英軍這款直升機全部退役服役40年直接戰鬥中從未損失

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1月16日，英國陸軍航空隊的最後四架現役「山貓」直升機從奧迪厄姆空軍基地起飛做告別飛行，標誌著英國「山貓」在服役40年後全部退出現役。

4架「山貓」環繞英國南部重鎮一周，然後抵達倫敦結束飛行，在泰晤士河上迎來告別飛行的高潮。

作為英國航空史上的一種重要直升機，下面我們來回顧一下該機的前世今生。

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60年代中期英國軍方的直升機需要更新換代，恰好法國軍方也有類似需求，所以在1967年初韋斯特蘭和法國航宇簽署協議聯合研製能滿足兩國需求的軍用直升機。合作集中在三種機型上，法國航宇牽頭研製一種大型直升機——「美洲獅」，以及一種輕型直升機——「小羚羊」，韋斯特蘭牽頭研製一種中型直升機——WG.13。

WG.13使用的許多技術在「偵察兵」上先進行了驗證，全尺寸模型在1970年的巴黎航展上露面，命名為「山貓」。

1971年3月21日第一架WG.13原型機首飛，試飛員是羅恩·蓋里特利。「山貓」的研製進度落後於計劃一年，部分原因是羅爾斯-羅伊斯在BS.360發動機（後來命名為「寶石」）的研製上遇到了困難，功率達不到規定指標。

英國陸軍的第一種型號是「山貓」AH.1，第一架生產型在1977年2月12日首飛，1978年開始服役。AH.1奠定了其他「山貓」改型的基礎。

飛行員們發現「山貓」AH.1極為敏捷，富于飛行樂趣，很大程度上要歸功於法國設計的鈦合金旋翼轂。儘管「山貓」AH.1隻是突擊運輸直升機，但良好的機動性啟發英國陸軍把該機用作反坦克直升機。80年代初60架「山貓」AH.1經過改裝後可發射美製「陶」式線導反坦克導彈，機身兩側掛架可各掛載4枚「陶」式。座艙左側上方增加了M65穩像式瞄準具。

英國陸軍裝備的第二種「山貓」是AH.7。該機除了換裝「寶石」42發動機外還有如下改進：來自韋斯特蘭30商用直升機的直徑2.36米大型複合材料尾槳，旋轉方向與之前的尾槳相反。加強了機身以適應更大的起飛重量。改進了航電。排氣管可安裝「乾草箱」紅外抑制器，尾梁下方還可安裝ALQ-144「迪斯科燈」紅外干擾機。乘員座椅增加了凱夫拉裝甲。

英國陸軍的「山貓」廣泛參加了在北愛的反恐行動，在空中運輸部隊可避免地面運輸時遭遇路邊炸彈的危險。至少有一架AH.7在機身左側艙門下方安裝了「校長」電視紅外球形轉塔來觀察愛爾蘭共和軍的活動。

反坦克型「山貓」參加了1991年的海灣戰爭，塗上了沙漠塗裝、安裝了進氣口過濾器、「乾草箱」紅外抑制器和「迪斯科燈」干擾機，以及「天空衛士」雷達告警系統。兩架「山貓」AH.7 TOW和兩架「小羚羊」組成基本獵-殲小隊，使用「陶」式導彈摧毀了大量伊拉克裝甲目標。

接下來的陸軍型「山貓」是AH.9，改用耐墜輪式起落架，人稱「輪式垃圾箱」。AH.9還用耐墜座椅取代了簡易座椅，運輸能力減少到6名全副武裝的士兵或9名未攜帶武器的士兵。由於取消了滑撬，所以在機降時士兵們不能方便地踩著滑撬向外沖了，所以在艙門下方增加了腳踏。由於主起落架支柱只好遮擋了AH.7上安裝「陶」式導彈掛架的位置，所以AH.9沒有改裝出反坦克型。

皇家海軍在「山貓」研製階段就對該機表現出濃厚的興趣，於是「山貓」海軍型開始與陸軍行平行研製。1976年2月10日皇家海軍的第一種「山貓」——HAS.2首飛，1981年初該機開始服役。

HAS.2沿用了AH.1陸軍型的「寶石」2發動機，為艦載需求進行了多處改進：前三點式固定起落架，前起落架是雙輪結構，單輪後起落架在著艦時可以呈外八字偏轉，繼承了「黃蜂」的特點。可摺疊尾梁和旋翼。「魚叉」甲板助降和約束系統。雙氣囊緊急漂浮系統。安裝了費倫第「海浪」1攻擊雷達的大機鼻。

24架HAS.2參加了1982年馬島戰爭中的「共同作戰」行動，其中3架隨「熱心」號護衛艦、「大西洋運輸者」號運輸艦、「考文垂」號驅逐艦的被擊沉而沉入海底。

1982年5月25日兩架A-4向大刀號投下兩枚1000磅炸彈，其中一枚炸彈小角度接觸水面彈起，砸掉了停在直升機甲板上一架「山貓」直升機的機鼻，然後穿過甲板從艦體另一側穿出，落海後才爆炸。「山貓」在直接戰鬥中沒有損失，一名「山貓」飛行員在任務中遭遇阿根廷「幻影」，竭力機動擺脫。

5月3日夜，兩架「山貓」在惡劣天氣中發射4枚「海上大鷗」導彈重創了阿根廷巡邏艇「阿菲雷斯·索柏拉爾」號。當時「海上大鷗」導彈還沒有完成服役認證，卻已開始了實戰。5月23日一架「山貓」發射兩枚「海上大鷗」擊沉已被「鷂式」重傷的阿補給艦「里約·馬拉卡納」號。6月13日一架「山貓」發射一枚「海上大鷗」重創阿根廷巡邏艇「里約·伊瓜蘇」號。

「山貓」HAS.3是HAS.2後繼型，換裝1120馬力的「寶石」42-1 Mk 204發動機，即一些HAS.2出口型上安裝的「寶石」4 Mk 1010。由於功率的增大，該機還換裝了三齒輪傳動箱。其他改進還有四氣囊緊急漂浮系統。

服役中的HAS.3也在不斷改進，在海灣戰爭期間參戰的HAS.3接受了「海灣改裝」成為HAS.3GM，增加了GPS導航儀、改進型Mod 4敵我識別器、安裝在機腹的「鷸」前視紅外轉塔、特拉科M130箔條-紅外干擾彈發射器、座艙頂部兩側個安裝一個勞拉「挑戰者」紅外干擾機，但在實際使用中常常被拆除。

「山貓」的下一個海軍型是HMA.8，沿用了AH.7陸軍型的一些升級設備，包括「寶石」42 Mk 200系列發動機、BERP旋翼、以及寬弦反轉複合材料尾槳。HMA.8的機鼻經過的重新設計，下方的鼓形天線罩可安裝「海浪」3雷達360度旋轉天線，但出於經濟原因仍安裝只能180度掃描的「海浪」1雷達。機鼻上方安裝「海貓頭鷹」光-電「被動識別設備」（PID）轉塔。HMA.8還具有經過HAS.3CTS驗證的RAMS 4。

「超級山貓」是HMA.8的出口型，根據客戶的要求而配置各有不同，共同點只有「寶石」42發動機、BERP旋翼、複合材料尾槳。「超級山貓」可選裝不同的機鼻雷達、光電轉塔、航電、吊放聲吶，可掛載的武器也是五花八門，例如挪威的「企鵝」反艦導彈、美國的「毒刺」空空導彈或法國的「馬特拉」空空導彈等。

2004年韋斯特蘭和義大利阿古斯塔直升機公司合併，組成了阿古斯塔-韋斯特蘭公司。新成立的公司繼續致力於下一代「山貓」的研製，這就是已被英國陸軍和皇家海軍採購的AW-159「大山貓」。該項目來來回回折騰了好幾次，直到2008年英國政府才決定投產該型號，採購了62架「大山貓」，包括34架英國陸軍的戰場偵察直升機（BRH）和28架皇家海軍的水面戰鬥海上旋翼機（SCMR）。