二戰傳奇——陳納德和他的「飛虎隊」
飛虎隊以其插翅飛虎隊徽和鯊魚頭型戰機機頭聞名天下，由於飛虎隊這個名稱實在太出名，使得人們幾乎忘記了它原本的名字——「中國空軍美國志願援華航空隊」。（英語：American Volunteer Group，簡稱AVG ），是第二次世界大戰期間在中華民國成立、由美國飛行人員組成的空軍部隊，在中國、緬甸等地對抗日本，當時美國尚未對日宣戰。
飛虎隊創始人是美國飛行教官陳納德。1937年7月陳納德抵達中國考察空軍。幾天之後，抗日戰爭全面爆發。陳納德接受宋美齡的建議，在昆明市郊組建航校，以美軍標準訓練中國空軍。他還積極協助中國空軍對日作戰，並且親自駕機投入戰鬥。迫於日本外交壓力，陳納德的活動逐漸轉為非公開。1941年，陳納德到美國宣傳中國抗戰，得到羅斯福總統暗中支持，從租借法案替中國爭取到英國不想接收的Hawk-81A2（P-40戰鬥機外銷型）戰鬥機約100架，又獲批准讓美國現役、退役及預備役軍人自願到中國作戰。7月，約100名飛行員來華，另外招募了約200名地勤人員。
飛行員月薪600美元（1942年美國陸軍航空隊飛行員月薪最多347美元），小隊長月薪650美元，中隊長月薪700美元。另外擊落每架日機有500美元獎金。
「虎窩」當時飛虎隊的營房
飛虎隊分為三個中隊：第一中隊稱為「亞當與夏娃」（Adam & Eves）；第二中隊稱為「熊貓」（Panda Bears）；第三中隊稱為「地獄天使」（Hell"s Angel）。
飛虎隊在中國的赫赫戰功
12月19日，陳納德命令第1、2中隊駐防昆明擔任雲南境內防空作戰任務，第3中隊留駐仰光協助英軍防空作戰。12月20日上午，日軍從越南河內起飛10架96式/三菱G3M2陸上轟炸機，在沒有戰鬥機的掩護下空襲昆明。日本空軍之所以這樣大膽，說明日軍並不知曉美國志願航空隊已於昨天緊急轉往昆明。美國志願隊起飛24架P-40B戰鬥機攔截，在昆明上空展開了激烈空戰。
96式/三菱G3M2陸上轟炸機：乘員7人，1937年日本三菱工業公司製造，機長16.45米、翼展25米、機高3.68米，裝2.1075馬力三菱「金星」41型14缸氣冷星型發動機，全重8000千克，最大速度373千米/小時，升限4180米，航程4380千米。
日軍飛行員突然遭到志願隊的攻擊倉促應戰，笨重的轟炸機不是靈活戰鬥機的對手，日軍轟炸機慌忙丟下炸彈逃跑。這時，雙方的隊形都亂了，各自為戰進行單機混戰。空戰中路易斯·霍夫曼瞄準1架轟炸機，擊中敵機空中射擊員，他再次向敵機射擊，敵機很快失去控制……弗雷茲·沃爾夫從高空俯衝下來，在敵編隊後上方瞄準1架轟炸機近距離開火擊中敵機油箱，飛機起火爆炸；他很快又瞄準1架轟炸機，轟炸機機尾空中射擊員向他開炮，他不理會向敵機發動機射擊，敵機立即爆炸，連續擊落2架敵機。鮑勃·尼爾瞄準1架轟炸機，擊中發動機後飛機起火，最後機尾與機身脫離掉了下去。
首戰勝利，第2中隊的隊員們拿著「天使中隊」隊徽在P-40戰鬥機前合影留念。
羅伯特·桑德爾與敵機打對頭，擊中敵機右發動機，敵機冒著火光掉了下去。查里·邦德瞄準1架轟炸機，迅速扣動板機，可是什麼事情也沒有發生。由於興奮他忘了打開保險。他迅速脫離敵機，上升轉彎，重新佔位，又重新穩定跟蹤上剛才那架敵機，瞄準射擊，子彈擊中敵機機身凌空爆炸。埃德·雷克托瞄準1架轟炸機，為了近距離開火，差點和敵機相撞。他猛地推桿鑽到了敵機下面，再次攆上那架轟炸機，一個點射擊中敵機，這架轟炸機在編隊中飛了好長時間才墜落在地。埃德·雷克托又去追趕另1架敵轟炸機，飛了一陣後迷航了，他沒有航圖，在確定返回基地的航向後就往回飛，最後油料耗盡在一片麥地迫降，在當地群眾的幫助下回到了昆明基地。日本轟炸機敵不過速度快、攻擊力強的P-40戰鬥機，美國志願隊以9：0的戰績，首開空戰紀錄。
飛越「駝峰航線」的C47運輸機
太平洋戰爭爆發後，美國對日宣戰。1943年，飛虎隊改為美國第十四航空隊，除了協助組建中國空軍，對日作戰外，還協助飛越喜馬拉雅山，從印度接運戰略物資到中國，以突破日本的封鎖，人稱「駝峰航線」。
航線從印度阿薩姆邦汀江，經緬甸到中國昆明、重慶。運輸機飛越青藏高原、雲貴高原的山峰時，達不到必需高度，只能在峽谷中穿行，飛行路線起伏，有如駝峰，駝峰航線由此得名。飛機飛行時常有強烈的氣流變化，遇到意外時，難以找到可以迫降的平地。飛行員即使跳傘，也會落入荒無人煙的叢林難以生還，日軍飛機的空中攔截也給運輸隊造成巨大威脅。在這條航線上，中美雙方3年多共向中國戰場運送了80萬噸急需物資，人員33477人。航空隊共損失563架飛機，犧牲1500多人。第十四航空隊還有力地配合了中國軍隊的戰鬥，至抗日戰爭結束，第十四航空隊共擊落日機2600架，擊沉或重創223萬噸敵商船、44艘軍艦、13000艘100噸以下的內河船隻，擊斃日軍官兵66700名。
「飛虎隊」鮮明標誌的由來
「飛虎隊」名稱的由來，仍是個謎。抗日戰爭時期，中國空軍美國援華志願航空隊飛機的塗裝採用迷彩，標誌為中國空軍青天白日機徽，各中隊有自己的識別標誌，另在後機身上有白、藍、紅識別色帶，這點又類似於西方軍隊的做法。其中，戰鬥機繪有紅色鯊魚血盆大口，只因島國的日本人懼怕鯊魚，因此以挫敵志，這成了「飛虎隊」最具特色的塗裝，也成了「飛虎隊」的象徵。後來正式改編的美空軍第14航空隊和中美混合部隊無不仿效，都自豪地引用。
但是，美國援華志願航空隊這個「飛虎隊」隊名的來歷，則說法不一。 有說是由飛行員模仿英國駐北非的P—40B上鯊魚利齒的樣式做法。 國內有說，此名稱系出自1941年12月20日中國空軍美國援華志願航空隊在昆明大敗日機後，重慶媒體及民眾均以「飛虎添翼」之語稱讚志願隊，並由此冠以「飛虎隊」的非正式名稱。此後美國媒體也就以此「FlingTiger」(飛虎)稱譽志願航空隊。 西方最流行的說法則是，1942年3月，應駐華盛頓中國軍需處的請求，迪士尼協會的羅伊·威廉斯為志願航空隊設計了一個隊徽：一頭插翅的猛虎，正在飛越一個象徵勝利的字母「Ⅴ」。志願航空隊由此才正式和「飛虎」結緣。而由於後來的第23戰鬥機大隊和第14航空隊及中美空軍混合部隊飛行員均喜愛這標誌，也就一直沿用至抗戰結束。
輝煌戰績以及歷史影響
美國空軍第14航空隊在日本投降後當即撤銷。美國第14航空隊從1943年3月至1945年8月共擊落敵機1281架，擊傷655架;炸毀地面敵機1057架，炸傷618架;共擊沉敵艦船110萬噸，擊毀機車1079台、橋樑580座(數據來源：現美空軍第14航空隊飛虎協會)。由於與某些政客存在分歧，抗日戰爭即將勝利時，陳納德被迫辭職。飛虎隊大多數隊員均得到了中國政府的嘉獎，有十多名飛行員獲得美、英政府頒發的飛行十字勳章。陳納德將軍在離開中國前，被授予中華民國最高榮譽青天白日大藍綬帶。
這些「飛虎隊」的隊員在中國最為危急時刻來到中國，幫助中國抗擊日寇，其功績，中國人民是永遠不會忘記的!
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