選學校的時候，到底應該是優先看整體名聲，還是著重在專業這一塊呢？

問：選學校的時候，到底應該是優先看整體名聲，還是著重在專業這一塊呢？

答：最近陳欣老師在諮詢時候，又碰到學生和家長問到這個有點老生常談的問題。如果能遇到魚與熊掌兼得的選項，自然是上上之選，但是基於主觀和客觀的因素，在留學申請的時候總有這樣或者那樣的遺憾。學校A綜合排名較高，在中國是廣為人知的名校，但是感興趣的專業可能歷史不長或者泯然眾人；學校B的相應專業則在美國有口皆碑，但之前可能沒怎麼聽說過（普渡的工程、印第安納的商科、密蘇里的新聞是幾個信手拈來的例子）。二選一的話，都有哪些考慮呢？

陳欣老師認為，對於美本留學而言，一般會優先考慮名聲更響亮的學校。美國著名市場營銷專家特勞特(Jack Trout)的定位理論表明，人們的心智容量並沒有通常想像得那麼大，通常只能記住同一領域的佼佼者。譬如提到國內的大學，肯定所有人的第一印象就是北大清華，最近爆出來的炫富律師張晴雖然只是成教文憑，也一直主打北大畢業的牌子。的確，對於剛畢業進入職場的新鮮人，必須承認畢業學校是個人品牌不可或缺的背書。在回國求職時，審核簡歷的人事人員是否了解畢業院校；在競爭一些對外公示的重要崗位，教育資歷是否能給公司帶來利益……這些都是非常現實的問題。另一方面，大部分申請美國的孩子在實際就讀的時候都有因為興趣轉變或者不適應而調換專業的可能，而名校對於各專業的平均水平也是能有一定保證的。

那麼，哪些學校相對來說可以算作名校呢？最頂級的應該可以說是常青藤外加兩所理工。退而求其次的話，則是其餘的前十大學、前三十里以常見地名命名的大學以及名字對中國人朗朗上口的大學。從這個角度看，萊斯(Rice University)和紐約大學(New York University)要賺不少便宜，而我自己的母校約翰·霍普金斯(Johns Hopkins University)和西北大學(Northwestern University)則要稍稍吃一些虧。

當然，如果希望在美國直接工作或者考博士，則有必要考察一下專業的優劣。比如說能夠錄取卡耐基梅隆的計算機專業或者紐大商學院，可以確定已經基本拿到了在美國就業的金飯碗。如果有志於我自己當年從事的凝聚態物理研究，伊利諾伊香檳則是上上之選。這些學校強勢專業的課程設置各有獨到之處，嚴謹的訓練能為日後在職場和研究領域的發展打好堅實的基礎。此為，相較於各方面優勢資源都集中於大城市的中國，立國以來就以聯邦製為本的美國要更加去中心化。如果對地點有特殊考量的話，需要意識到本地的僱主對當地的州立大學和主要私立大學一般會有偏好，威斯康星麥迪遜(University of Wisconsin, Madison)和華大西雅圖(University of Washington, Seattle)是很好的例子。

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