為天下先憂後樂：千秋楷模範仲淹
歷代中國文人中，讓後世敬仰的很多，然而在我心目中，范仲淹卻是最完美的。他是不僅是一位文人，他也是北宋傑出的思想家、政治家、軍事家，世稱「范文正公」。他在《岳陽樓記》中倡導的「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的思想和節操，表達了他遠大的政治抱負和偉大襟懷膽魄，是中華民族文人志士所追求的崇高思想境界，他才是文人中的千秋楷模。
早年苦讀，立志高遠
宋太宗端拱二年（989年），范仲淹生於河北真定府（今河北省石家莊市正定縣），在百日後隨家人去吳縣（今蘇州市）。范仲淹兩歲時，父親范墉因病去世，母親謝氏貧困無依，只得改嫁給山東的一位朱姓大戶。范仲淹人小讀書就十分刻苦。他在長白山醴泉寺讀書時，每天的飲食僅僅一碗稀粥，先冷卻，然後分成四塊，早晚各兩塊，再配以鹽拌韭菜末，「劃粥斷齏」成了他勵志苦讀的深刻寫照。范仲淹成年後，從朱家孩子口裡知道了自己的身世後，發誓「男兒當自強」，要自立門戶，重振范家。「乃感泣辭母，去之應天府」求學。雖然應天府是「公費讀書」，但范仲淹生活費用還得自理，由於經濟拮据，他也不願意花朱家的錢，所以生活很艱難。他只能吃薄粥度日，甚至有時候稀粥都不能保證。一個富家的子弟，看不下去，便好意送了些美食。他聽任食物變壞，也一點都不碰。問及原因，他致謝道：「你的好意，我都心領了，但我怕自己學會享受美食，日後再也吃不了苦！」
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范仲淹能忍受一般人不能忍受的困苦生活，卻從不叫苦。數年寒窗生涯後，范仲淹已博通儒家經典的要義，也慨然以天下為己任，樹立了遠大的政治抱負，決心擔當起國家興亡的重任。經過苦讀，范仲淹終於在1015年，他26歲的時候進士及第。
心懷國家，三次被貶
范仲淹憂國憂民，不圖個人榮華富貴，從二十七歲進士及第到五十五歲主持新政，在漫長的官宦生涯中，范仲淹關心政治，每遇國家大事，總是慷慨直言，敢說敢為，堅持「寧鳴而死，不默而生」的擔當精神。由於他直言敢為，曾在八九年間里三次被貶。
第一次是因為反對皇帝率領百官在會慶殿慶祝太后的生日。當時宋仁宗已經二十多歲，但是朝堂里大小之事還被掌控在六十多歲的劉太后手中，范仲淹聽說在冬至時，劉太后安排皇帝和文武百官給她磕頭祝壽，范仲淹覺得家事和國事不能相互混淆，便上奏關於此事的奏摺，讓皇帝制止這件事。卻觸怒了劉太后，被貶至河中府任通判。京城的大小官員成群結隊送他到城外，大家舉杯餞別：「范君此行，極為光耀啊！」
幾年後劉太后去世，宋仁宗把范仲淹召回，任命為「右司諫」，也就是專門評議朝事的言官。宋仁宗有了新歡，在宰相呂夷簡的挑唆下，想廢掉賢惠正直的郭皇后。范仲淹反覆勸諫仁宗，堅決反對廢后一事。仁宗很不高興，煩得受不了，就把范仲淹貶到睦州。京城官員聞訊，又一次來送別，大聲讚揚：「范君此行，愈為光耀！」
又過數年，范仲淹再次被朝廷起用，任命為待制職銜。范仲淹看到宰相呂夷簡廣開後門，濫用私人，腐敗不堪，便根據詳細調查，便把一些要員的晉陞情況繪製成《百官圖》呈報給仁宗，直言宰相用人不當，以權謀私。呂夷簡不甘示弱，反在仁宗面前訴范仲淹越職言事，薦引朋黨，離間君臣。這次，他又被貶饒州（今江西鄱陽）。士大夫們轟動了，第三次跑來喝餞行酒，嘖嘖稱讚：「范君此行，尤為光耀！」
歷經三度貶職，范仲淹絲毫無怨無悔，他那執著的堅持，源於他憂國憂民的情懷，源於他以身許國的精神。
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臨危御邊，功蓋當時
宋仁宗寶元元年(1038年)，党項族首領元昊，突然建立西夏國，自立為皇帝，並調集十萬軍馬，侵略大宋。不到兩年，宋朝延州北部的數百裡邊寨，大多被西夏軍洗劫或奪去，元昊氣勢囂張，虎視眈眈，口出狂言要滅了大宋。大宋朝廷對這場戰爭措手不及，有的主攻，有的主守，吵成一團，仁宗也舉棋不定，莫衷一是。危難之際，仁宗緊急召見了范仲淹，先給他恢復了「天章閣待制」的職銜，再榮封一個「龍圖閣直學士」，並臨危授命范仲淹任陝西經略安撫副使兼知延州，防禦西夏。公元1040年秋天，五十二歲、滿頭白髮的范仲淹，緊急挂帥，風塵僕僕地趕往西部戰場。
御邊的過程中，展現了范仲淹優秀的軍事才能。在戰略上主張：「嚴邊城，使之久可守；實關內，使無虛可乘」，採取修固邊城、精練士卒、招撫屬羌、孤立西夏的辦法，積極整頓軍備，堅持以守為攻。在御夏的方針上，范仲淹堅持步步為營，穩紮穩打，採取積極的防禦政策，注重培養將領，加強部隊的訓練。在范仲淹和韓琦的主持下，邊城日固、士氣日盛、軍備日精，陝西四路立體縱深攻防體系初步構築完成，戰局開始有了變化，西夏再也不敢小覷宋軍，當時民謠可以為證：「軍中有一韓（韓琦），西賊聞之心骨寒；軍中有一范（范仲淹），西賊聞之驚破膽。」范仲淹作將領，號令清楚，愛護士兵，對於前來歸附的各部羌人，誠懇接納，信任不疑，因而，至元昊向北宋稱臣（慶曆和議），西夏軍隊不敢輕易侵犯他所統轄的地區。由於御邊有功，仁宗拜范仲淹為參知政事。
作邊塞詞，開宋詞新聲
范仲淹詞作存世共五首，雖然數量較少，但首首膾炙人口，在宋詞的發展中起著承前啟後的重要作用。五代宋初，生活享樂漸成風尚，盛行的都是柔婉綺麗的「花間詞派」。
「塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意，四面邊聲連角起，千嶂里，長煙落日孤城閉。濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計，羌管悠悠霜滿地。人不寐，將軍白髮征夫淚。」暮色漸起，戍角悲鳴，層巒疊嶂之下，孤城緊鎖，天地一片愴然。但是，在這樣的環境下，這位堅強的戍邊男人，沒有悲涼，他滿是悲壯，心裡仍然挂念的是建功立業。范仲淹的《漁家傲·塞下秋來風景異》，氣勢悲壯蒼涼，意境雄健剛烈，可謂是「大宋第一首邊塞詞」，一掃「花間派」柔靡無骨的詞風，為宋代豪放詞開創了先河。
這首詞，反映了邊塞生活的艱苦，表達了作者反對入侵、鞏固邊防的決心和意願，同時還表現出外患未除、功業未建、久戍邊地、士兵思鄉等複雜矛盾的心情。在范仲淹之前，很少有人用詞這一新的詩體形式來描寫邊塞生活。因而，范詞實際上是邊塞詞的首創。不僅如此，這首詞的內容和風格還直接影響到宋代豪放詞和愛國詞的創作，為宋詞開闢了嶄新的審美境界，也開啟了宋詞貼近社會生活和現實人生的創作方向。
慶曆新政失敗以後，范仲淹人生第四次被貶。當好友滕子京來信邀請他為重修的岳陽樓作記，當時他身體也不好，但還是答應下來。他飽蘸理想的濃漿，寫下了留傳千古的《岳陽樓記》，作為士大夫文人的追求和擔當，也是自己一生真實的寫照，他發出了崇高的精神呼喚，這個聲音跨越幾個世紀，至今值得我們推崇：
居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰：「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」乎。
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