美國航天局：美將於三月份開始測試用於太空的微型核反應堆

1月19日，幾位參與項目的專家在美國航天局主持的發布會上表示，美國將於三月份開始測試用於火星和月亮的最新微型反應堆。

在美國宇航局空間核反應堆Kilopower的框架內將建設實驗性微型反應堆，參與該項目的還有美國能源部國家核安全管理局。研究人員將根據核衰變的工作原理建造能源系統。據建造者評估，該系統十年內將提供10千瓦的的電力。美航天局表示，這個電量足夠保障兩個家庭的用電。

研究人員認為，四個微型核反應堆Kilopower裝置提供的能源，將足夠在遠離地球的行星上，不依賴現有的其他能源，開闢出第一個營地。美國航天局希望，藉助創新研究的發展，開始抵達火星和月亮太陽照射不到的地方，那裡不能使用太陽能電池。美國航天局指出，新能源將縮微和高效的，並強調，項目處於設計和技術開發階段。

最新系統的原型堆由美國航天局格倫研究中心與馬歇爾太空飛行中心、洛斯阿拉莫斯國家實驗室一起研製。核反應堆由美國國家核安全管理中心Y12提供。新系統的測試於2017年秋季在內華達州啟動。

在第一階段，專家們進行了核心的核測試，1月份新系統將將接入核心，以進行進一步測試。據一位項目參與人員在18日的發布會上表示，三月份將進行新系統全功率測試，持續時間將長達28小時。

美國國家核安全管理局下屬洛斯阿拉莫斯實驗室的一名反應堆開發人員帕特·麥克盧爾向記者表示，美國專家並不確定他們開發的系統是否具備模擬系統的功能。麥克盧爾在發布會上稱："俄羅斯一直有太空反應堆的計劃……看來他們在新系統方面爭取的一些進展，但遇到了資金困難。中國專家在這個領域發表了一些論文，但我們不相信他們在真正的實踐。這是我們所知道的這兩個國家的情況。歐洲人想要一個反應堆，但他們想從俄羅斯人那兒買。"

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