葉是綠的花是白的根是紅的，為啥偏偏要叫紫草？

趣味 01-20

紫草（Lithospermum erythrorhizon）是種很不起眼的植物，在鄉間田野或是草叢路邊總能見到，不過認識它的人並不多。紫草和很多雜草相仿，花小而寡淡，長著粗硬的毛，拔起來的時候還帶著

難聞的氣味

。在農田和花園裡，紫草是清除的對象，尤其是濕潤的地方，它

們長得格外高大，惹人煩厭。

寫滿了「我是雜草」的紫草——不論花朵還是葉片。圖片：Stanislav Doronenko / wiki commons

然而在如今流行的所謂「天然」風潮中，紫草的評價卻像是換了種植物一樣，備受歡迎。不論是在「手工皂」里還是標榜「天然成分」的化妝品中，

淡淡的紫灰色

加上一些標稱的「保健作用」，讓不少人趨之若鶩。單「紫草」這個名字，就已經讓很多人產生一種清爽的感覺了。

用紫草染色的肥皂。圖片：modernsoapmaking.com

這種割裂的感覺，讓人很難不去聯想中國古人對於紫色衣物的評價：一方面是《韓非子》中記述的「齊桓公好服紫，一國盡服紫」的盛況，一方面卻又是《論語》中，諸如「紅紫不以為褻服」、「惡紫奪朱」的評論。

這樣的聯想一點也不奇怪，因為不僅中國古代紫色衣物

是由紫草染成

的，「紫」字本身也源自紫草。古人很早就認識紫草這種植物，《爾雅》中稱其為「藐」，亦稱「茈草」。「紫」者借「茈」，兩個字本意相同，後來「紫」字專指顏色，意為紫草染絲的顏色，再後來，「茈草」也變成了「紫草」。

紫草的紫來自它們紅色的根。圖片：innerpath.com.au

紫草的根富含

紫草醌以及其衍生物

，這些物質通過

媒染

的方式可以固著在織物上，呈現出極為艷麗的紫色。紫草染制比較複雜，織物需要先通過

山茶灰

或者

明礬

等媒染，然後放到染液中浸染，反覆多次，紫色才能最終固著，不那麼容易脫色褪色了。

不止染制過程複雜，還有很多因素限制了這種紫色染料的運用。紫草根能夠產出的紫染料

劑量非常低

；用它製成的染液又

怕高溫

，只有在冬日溫度低的時候，才能將織物染得均勻亮麗；此外，紫草染還

非常挑材質

，絲綢染出的顏色最為鮮亮，而棉麻染出來之後則暗淡無光。因而，紫色織物的價格自然居高不下。

用紫草根染出的紫色綢緞。圖片：etsystudio.com

傳說在當年的齊國，一匹紫色絲綢的價格超過了五匹素絹。國人耗費大量的財力添購紫衣，這讓齊桓公很頭疼，於是便向管仲求解。管仲提議桓公不要再穿紫，桓公應允，以

討厭紫衣的臭味

為由拒絕左右進獻的紫衣。這其實十分合理，紫草染制的衣物不可避免的會沾染紫草特殊的臭味。

「惡紫奪朱」這樣的指控，是基於古代禮制之上作出的。《禮記》有云：「衣正色，裳間色」，意思是外衣要穿正色，而下衣穿間色。彼時，青、赤、黃、白、黑五色被定為「正色」，純粹的顏色；而紺（青紫）、紅（淺紅）、縹（淡青）、紫、流黃（褐黃）這五種顏色被認定為「間色」，意即不純的顏色。

紫草染花的棉布。圖片：narablog.com

紫色雖然為間色，但因為

紫草染價值高

而成為達官貴人競相追逐的目標。不止齊桓公喜歡紫色，漢代，紫色依然是地位尊貴的人喜歡的服飾顏色之一，而在唐代，紫色與紅色並駕齊驅，成為當時最受歡迎的兩種顏色之一。有違禮數，本應低人一等的紫色，反而替代大紅色這樣的正色，在精英階層大行其道，這當然是

「禮崩樂壞」

，需要拉出來批判一番了。

至於「紅紫不以為褻服」，所表達的則是希望「位得其人，人盡其才」的意思。在先秦，

較為純正

的紅色和紫色都是

非常難得

的顏色，如果真的按照《禮記》要求，只把它們做成

無法示人

的內衣的話，那該是暴殄天物吧。

紫草染色的棉線。圖片：Barefoot Shepherdess

讓我們把對紫草紫的主觀評價暫時放在一邊。客觀上來說，受歡迎、用量大，必然會給紫草帶來不小的壓力。從唐代開始，產自中原地區的紫草已經開始展露

供不應求

的跡象了。紫草資源的告急使得產自內蒙的小花紫草（L. officinale）、產自新疆的軟紫草（Arnebia euchroma）、產自雲南四川的滇紫草（Onosma paniculatum）都被當做「紫草」來使用。根據其乾燥根的軟硬程度，紫草、小花紫草常被稱作「硬紫草」，而軟紫草的根較軟則得名。四種紫草染色能力各有不同，其中

軟紫草染出的顏色最為濃艷

，硬紫草相比次之。