逆轉抑鬱症的益生菌
早在20世紀末，美國哥倫比亞大學神經學家邁克·格爾松教授就提出由腸管、腸道神經系統和腸道微生物形成了人體的第二大腦——腸腦。目前，逐漸增多的科學證據表明，腸道菌群會通過腸—腦軸影響人們的情緒與行為。
目前，有越來越多的研究暗示，腸道微生物在抑鬱症中可能發揮了重要作用。對於抑鬱症患者的情緒認知行為表現，生理生化異常例如腦5-HT水平降低、皮質醇水平增加、慢性炎症，以及菌群改變，益生菌都可以產生影響。
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中國科學院心理健康重點實驗室行為生物學研究組十幾年來一直關注腸道微生物與健康的關係，他們通過大鼠慢性束縛應激模型新近發現，慢性束縛應激引起了大鼠腸道菌群的改變，焦慮和抑鬱樣行為增加，記憶受損，同時伴隨有類似於抑鬱症的生理生化異常表現。
而當研究人員為這些大鼠補充瑞士乳桿菌NS8，不僅能夠調節腸道菌群，改善焦慮、抑鬱和記憶，還能調節生理生化指標，整體效果優於常用抗抑鬱葯西酞普蘭。這個結果也暗示著，補充益生菌可能是治療應激相關精神疾病特別是抑鬱症的潛在有效方法。
研究者還發現，在環境壓力模型中，NS8直接參与糾正大鼠的異常菌群，通過神經（恢復海馬5-HT和NE水平，增加海馬BDNF mRNA表達）、免疫（提高血漿IL-10水平）和神經內分泌（降低血漿CORT和ACTH含量）等多條途徑，減少了大鼠的抑鬱樣行為和焦慮樣行為，緩解認知損傷。
遺傳缺陷模型中，NS8參與改善該品系大鼠的菌群異常，通過神經（增加海馬DA和BDNF含量）和神經內分泌（增加海馬GR含量）途徑，降低大鼠的抑鬱樣行為，治療這種由於遺傳因素造成的抑鬱。
腸道菌群正是通過由免疫、神經內分泌和迷走神經途徑構成的腸—腦軸影響腦和行為的。
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發表於美國《胃腸病學》雜誌上的一項研究發現，喝酸奶或許可以抗抑鬱，這是因為其中的益生菌能夠改善情緒。研究人員徵募了44名患有腸易激綜合征以及輕度到中度抑鬱的志願者，讓22人每天攝入一種含雙歧桿菌NCC3001的益生菌，另一半人每天服用安慰劑。
持續6周後，64%的益生菌組志願者抑鬱評估分降低至少2分，而服用安慰劑組志願者只有32%的人抑鬱程度有所降低。持續10周後，服用益生菌組志願者的抑鬱評估得分仍在降低，而且生活質量整體改善。與此同時，研究人員用磁共振成像掃描（MRI）技術檢測志願者的大腦活動，發現抑鬱程度改善與大腦調節情緒區域的變化存在關聯。
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近日，來自奧胡斯大學臨床醫學院的研究人員通過研究也發現，腸道中的益生菌或能幫助機體有效抵禦抑鬱症。相關研究刊登於國際雜誌Brain，Behavior，and Immunity上。
研究人員將大鼠隨機分為ABCD四組。A組投喂高脂肪低纖維飲食，B組投喂高脂肪低纖維飲食並在其中添加含益生菌的水，C組投喂低脂肪高纖維飲食，D組投喂低脂肪高纖維飲食並在其中添加含益生菌的水。其中C、D兩組為對照組。
研究結果顯示，AB兩組大鼠接受不健康飲食後，給予益生菌的B組大鼠在游泳測試中表現出中性的行為，而相比之下，未服用益生菌的A組大鼠在測試中顯得更為沮喪。研究人員還觀察到A組大鼠腦組織中的白細胞顯著增加，這可能預示著慢性炎症的發生。換句話說，益生菌或能有效抵消不健康飲食所帶來的後果。
研究者發現，當研究中的小鼠受到壓力時，腸內的細菌就發生了變化。主要是乳酸桿菌的減少，這與小鼠的抑鬱樣行為有關，而餵養乳酸菌的小鼠則幾乎停止了它們的抑鬱行為。研究人員還發現了這種腸道變化導致抑鬱症的機制——它是通過一種被稱為犬尿氨酸的代謝物而發揮作用。
儘管益生菌並不能使食物更加健康，也不會影響實驗動物的體重或血糖水平，但益生菌卻能夠幫助有效減緩機體的抑鬱症癥狀，同時也能給患者提供一定的資源來改變生活方式。
研究人員認為，這項研究增加了科學家們對抑鬱症及新型療法開發的理解，抑鬱症或許並不應該總被僅僅視為因大腦化學失衡而引發的一種疾病，腸道細菌在抑鬱症的發生上也扮演著關鍵角色。
參考文獻
1.http://www.psych.ac.cn/jkzdsys/
2.Bercik P, Verdu E F, Foster J A, et al. Chronic gastrointestinal inflammation induces anxiety-like behavior and alters central nervous system biochemistry in mice[J]. Gastroenterology, 2010, 139(6): 2102-2112. e1.
3.Anders Abildgaard, Betina Elfving,MarianneHokland, et al. Probiotic treatment protects against the pro-depressant-like effect of high-fat diet in Flinders Sensitive Line rats. Brain, Behavior, andImmunity (2017) doi:10.1016/j.bbi.2017.04.017
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