朱元璋用一塊鐵牌把宦官逼上絕路，為何劉瑾、魏忠賢還能猖狂？

在中國古代的所有帝王中，對宦官約束最為嚴格非明代開國皇帝朱元璋莫屬了。朱元璋雖然讀書不多，但是很善於總結古人留下的教訓，深知宦官干政的危害性。他這一生都在謹慎行事，小心翼翼制定出各種嚴苛的制度來約束宦官，沒想到歷史卻跟他開了一個大大的玩笑，他的子孫並沒有牢記他的教誨，明朝後來不僅出現了東廠、西廠等宦官掌權的部門，也出了劉瑾、魏忠賢這種宦官中的極品奸臣，真是諷刺的很。

朱元璋對宦官是什麼樣的認識呢？他曾說：「我看過漢代、唐代的史書，如此強大的國家竟能因為宦官而敗亡，太可惜了。這些宦官本來就是打掃衛生、聽人使喚的小人物，怎麼能讓他們參與朝政、領兵打仗呢？這樣的悲劇與其說是宦官造成的，不如說是寵愛他們的皇帝造成的。如果不對宦官如此寵幸，怎會有這等禍事!」「這些宦官們惡人多好人少，你讓他們充當耳目，必然是耳聾眼瞎；讓他們做心腹，那就是心腹大患！要讓他們害怕法律，也不能讓他們有功，否則他們就無法無天了！」

朱元璋對宦官的認知還是十分清醒理智的，後來他乾脆在皇宮中懸掛了一塊鐵牌，上面寫著：內臣不得干預政事，犯者斬！不得兼外臣文武銜。內臣不得御外臣冠服。內臣官無過四品。內臣不許讀書識字。

有了如此嚴格的約束，朱元璋時期的宦官自然被治理的服服帖帖，十分本分，然而朱元璋一死，野心勃勃的宦官們就開始行動了。

宦官能夠屢屢登上歷史舞台，是因為他們擁有得天獨厚的優勢：信息。整天在皇宮內奔波，接觸的都是皇家子孫，宦官們往往能在第一時間掌握最重要的信息，稍加利用就足以改變歷史的走向。

朱元璋剛去世，明帝國就發生了內戰，而宦官在這場內戰中起到了重要作用。當時建文帝剛剛即位，燕王朱棣擁兵自重決定發兵起事。這時建文帝宮裡的很多宦官紛紛出逃投靠朱棣。他們將宮裡的詳細情況向朱棣和盤托出，致使朱棣很快推翻了建文帝，自己取而代之，年號永樂。

一朝天子一朝臣，朱棣建立永樂王朝之後，早已將朱元璋的規矩拋棄了大半。他不僅設立了宦官的專職特務機構東廠，還經常任用宦官帶兵打仗、出使外國。所幸他任用的這名宦官還比較靠譜，那就是我們熟知的鄭和。

鄭和下西洋時率領的部隊有2萬多人，這也就開了明朝宦官帶兵的先例。無論朱棣派鄭和下西洋是為了搜尋建文帝，還是為了一壯國威，鄭和確實創造了一個奇蹟。

朱棣在位時雖然給宦官賦予了很多的權力，但是他還算十分清醒，並沒有給宦官干政的機會。可惜一旦開了這個先例，往往就一發不可收拾了。後來歷史的發展正好印證了這個規律。宦官一旦得勢，對各級官員的壓迫就會達到令人髮指的程度，這也直接造成了大明帝國後期的黑暗局面。後事不忘前事之師，這個道理所有人都懂，但是真正做到的又有幾人呢？正所謂旁觀者清、當局者迷。

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