「凈饌佛會」 ——與著名文人學者王闓運的因緣
1876年的湖湘之行,楊仁山在傳忠書局結識了一批知識精英,特別是與王闓運這樣的大家往返交流,彼此開闊了學術眼光,可謂獲益豐厚。
王闓運
王闓運(1833-1916),字壬秋、壬父,號湘綺,湖南湘潭人。為晚清著名文人和學者。1914年被邀入京,任國史館館長一職。曾先後主講四川尊經書院、長沙思賢講舍、衡陽船山書院。作為一代文壇領袖,其門下弟子眾多,較著名的有四川的廖平、楊銳、劉光第,湖南的楊度、敬安法師(即八指頭陀)等。著有《湘軍志》、《湘綺樓詩文集》、《湘綺樓日記》等。
傳忠書局聚集了一批當時湖南的飽學之士。光緒四年(1878)二月,湖南名士王闓運應曾紀澤之請,再次出山,從衡陽來到長沙傳忠書局,主撰《湘軍志》。
王闓運1857年中舉,隨後在曾國藩幕府運籌謀略。他曾向曾國藩建言,提出湘軍沿江東下直取金陵的策略,被曾國藩採納,效果奇佳,受到曾國藩的重視。1859年,王闓運受聘擔任軍機大臣肅順的家庭教師,其卓見慧識為肅順所敬重。太平天國戰事結束後,王闓運辭職返鄉,隱居讀書12年。作為一代大儒,他的經學學養非常深厚。
來到傳忠書局後,他聽好友曹鏡初介紹,稱即將到來的楊仁山為當代「佛法第一者也」,很是好奇,心生嚮往。
1875年建成的湖南長沙曾國藩祠堂
四月七日,楊仁山剛到長沙,王闓運就到他在洪井的住處拜訪。兩人相見如故,一談傾心。
第二天,經曹鏡初組織,楊仁山、王闓運等傳忠書局才俊及請來的僧侶共18人,在曾國藩祠堂「設凈饌,作佛會」。
自此以後,王闓運和楊仁山交往密切,互相拜訪、聚談、暢飲、遊園、訪寺、填詞做詩,幾乎每隔一天就要歡聚一次,常常「登樓久談,日瞑而去」,每次相聚時,還有不少傳忠書局的其他學者參與,暢所欲言,可謂是群賢畢至,文化氛圍非常濃厚。
在長沙的那段時光,楊仁山豐厚的佛學素養給王闓運留下了深刻的印象。6年後,王闓運在《日記》中猶憶及楊仁山:
「光緒八年壬午六月廿日(1882年8月3日)。……松生雲,鏡初處有梵字往生咒,楊仁山能譯之。」


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