孫臏與龐涓，最終決定輸贏的還是性格
鬼谷子，這位神龍見首不見尾的曠世奇才，雖一生出世，但是卻教出了四位深刻影響中國歷史的英雄人物：張儀、蘇秦、孫臏、龐涓。如果按照其時的活動和後人的分法，則前兩者屬於縱橫家，後兩者屬於兵家。 今天且談後兩者的兵術，以及他們的恩怨情仇。
以現在的眼光來看，戰國時代的故事發展真像一出長達250餘年的舞台劇，其中人物恩怨情仇，故事情節波譎雲詭，看完之後當真令人拍案、令人扼腕、令人痴迷。
孫臏，智謀了得，善於布陣，提出「因勢」、「造勢」的軍事思想，並著有《孫臏兵法》，對後世的兵法謀略發展做出了很大的貢獻，位列武成王苗六十四將左列第二。初仕於魏，後遭陷害逃至齊國，帶領齊軍大破於桂陵和馬陵大破魏軍，奠定了齊國的霸業。
龐涓，魏國名將，治軍嚴謹，用兵如神，手下軍隊使命必達，命令傳遞沒有阻塞，帶領他們大潰趙兵，打敗秦軍。後期更是率領軍隊擊退了秦、趙、齊三國的聯合兵，致使三國與魏國簽訂結盟條約，讓魏國成為唯一一個戰國時期同時打敗秦、趙、齊的國家。因此，單看軍事才能，龐涓完全可以媲美孫臏。但是，了解歷史的人都知道，龐涓最後被孫臏逼死，末了留下了一句：「遂使豎子成名」。
其實，龐涓輸給孫臏，輸的不是本領，而是性格，龐涓輸給的是自己。
孫臏與龐涓二人是同窗，共同拜於鬼谷子門下之時感情很深厚，學習數年後，龐涓認為自己已有所成，於是拜別師門，下山求仕，孫臏則依然留在師門，繼續學習。
龐涓到了自己的祖國魏國，覲見魏惠王后把自己幾年的所學講出，提出了很多軍事戰略方面的好建議，魏惠王深深被其折服，遂拜他為上將軍，讓他執掌魏國兵權。
做了上將軍後，龐涓的文韜武略得到了充分的施展，為魏國立下了汗馬功勞，他自己亦認為自己取得了蓋世奇功，變得不可一世，捨我其誰。
於此期間，孫臏繼續在鬼谷子身邊學習，之後，墨翟遊歷至魏國，向魏惠王推薦了他。魏惠王在了解了龐涓和孫臏是同門之後，命龐涓寫信請孫臏出山，孫臏接納了請求，來到了魏國，故事由此開始。
孫臏來到魏國後，龐涓深知倘若任孫臏施展其才華，成就必在己之上，於是暗地裡開始了對他的陷害。終於有一日，龐涓找到了一個機會，捏造了孫臏私通齊國的罪名，將他處以了臏刑和黥刑，想讓他終生成為一個廢人而無法施展才華。
孫臏在成為一個「廢人」之後，忍辱負重，隱忍不發。終於有一日，他聽說齊國的使者來到了魏國，於是就偷偷的與他見面，期間談論了許多，使者深感孫臏的才華，冒著風險把他藏到車裡運送到了齊國。到了齊國後，孫臏得到了田忌的賞識，把他推薦到了齊威王那裡。「人才到哪裡都會發光」這句話說的一點也不錯，齊威王在與孫臏的對話中深感孫臏的謀略智慧的高深，於是便拜他為師。孫臏也終於開始了他的施展才華之路，帶領齊軍取得了一個又一個大的成就。
公元前353年，歷史上一大標誌性的戰役打響，參與雙方正是以孫臏為領導的齊軍和以龐涓為領導的魏軍，此次戰役被後世稱為「桂陵之戰」，之所以會在戰爭史上佔有一席之地，是因為孫臏在戰役中發明了一個戰爭新謀略：「圍魏救趙」。
《三十六計》中第二計就是「圍魏救趙」：「共敵不如分敵，敵陽不如敵陰。」其基本思想就是強調攻其所必救，殲其救者；攻其所必退，殲其退者，已達到趨利避害、機動殲敵的目的。
初時，魏國軍隊圍攻趙國都城邯鄲，雙方戰守數年，趙衰魏疲。這時，齊國應趙國的求救，派田忌為將，孫臏為軍師，率兵八萬救趙。對於攻擊方向上，開始的時候，田忌準備是直驅邯鄲，但是孫臏卻認為，要解開紛亂的絲線，不能用手段強拉硬扯，要勸架，也不能直接參加進去。派兵解圍也是這個道理，一定要避實就虛，擊中要害，於是趁魏國精銳集中在趙國之時，直接出兵攻打內部空虛的魏國都城大梁。果然，效果很明顯，龐涓回救，於桂陵拜於孫臏。
此為一敗龐涓。讓我們想像一下，心高氣傲、驕傲自大、不可一世的龐涓在如日中天之時大敗於自己一直都嫉妒、害怕的孫臏，會是什麼心態？必定是惱恨萬分，氣惱萬分，如果以從心理學分析，此時的龐涓已經徹底的敗於孫臏了，因為當嫉恨一個人時，其實已經不如對方了。而當害怕嫉恨的那個人，又被他打敗一次後，就徹底的拜於他了，因為你的頹勢開始顯現，而又心態無法擺正，所以敗下陣來只是時間問題。攻人上上為攻心，龐涓的心已開始潰敗。
果然，公元前341年，即「圍魏救趙」的十二年之後，龐涓又開始帶兵攻打韓國。韓國求救於齊，齊國的陣容如昔：田忌為主將，孫臏為軍師。作戰計劃依舊是直搗魏都大梁。龐涓聽說本國告急，立即引兵回救。孫臏對田忌說：「彼三晉之兵，素悍勇而輕齊，齊號為怯。善戰者，因勢而利導之。」於是，他抓住龐涓狂妄輕敵的性格，又迷信兵法中關於帶兵走百里去爭利，先頭部隊會受挫；走五十里去爭利，士卒也可能逃亡一半的傳統觀點的特點，強而示弱，故意退兵，裝作返回齊國的樣子。在行軍途中，第一天齊軍做飯造十萬鍋灶，第二天減少為五萬個，第三天減少為三萬個。於是，急於尋找齊軍決戰的龐涓見此光景，誤認為齊軍逃往嚴重，軍心不振，便丟下步兵，只帶一直輕裝部隊，兼程追趕，孫臏根據魏軍的軍事行動計算，判斷他們將在日落後進到馬陵，便預先在馬陵道設兵以待，並派人在一顆大樹上寫下「龐涓死於此樹之下」。龐涓到達馬陵後，看到了這顆有字的樹，於是舉火讀之，當此話出口，埋伏在遠處的弓箭手萬箭齊發，射死了龐涓，臨死前，留下了那句「遂成豎子之名！」。
多說一句，孫臏用的兵法在《三十六計》中被稱為「以逸待勞」：困敵之勢，不以戰；損剛益柔。意思是：迫使敵人處於困難的局面，不一定採取直接進攻的手段，可以根據剛柔相互轉換的原理，實行積極防禦，逐漸地消耗、疲憊敵人，使它由強變弱，我方自然就能變被動為主動。
再說回來，龐涓這次徹底敗了：不隻身死，亦在歷史上留下了嫉妒、小氣、狂妄的壞名聲。
司馬遷曾說：「古者富貴而名磨滅，不可勝記，唯俶儻非常之人稱焉……孫子臏腳，《兵法》修列。」這是對孫臏的讚美，孫臏再有才能，最後被太史公讚美的還是他忍辱負重的性格。錢德蒼曾說，「龐涓暴虐早身亡，孫子忍之無恙。 」這是對龐涓的貶低，龐涓再有戰功，留與世人的只是暴虐。
龐涓才本不該如此，但奈何性格決定命運，最後任他有天高的才華，束縛他，甚至讓他失敗的還是他的性格。
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