沒錢還是等轟-20？美國空軍最新戰略轟炸機暫時中止研發

美國空軍副部長近日正式確認，正在研發中的美國空軍下一代隱身戰略轟炸機B-21「奇襲者」因為預算問題，可能不得不暫時中止研發。即使按照最樂觀的情況估計，B-21也無法按照原計劃在2025年交付美國空軍。

美國空軍B-21戰略轟炸機想像圖

由於長期財務支出限制政策的影響，美國空軍2018財年以及之後的新型裝備研發預算都齊刷刷被砍，就連B-21戰略轟炸機這樣的重量級裝備也無法避免。按照美國空軍副部長多諾萬的說法，2018財年美國空軍的研發預算為200億美元，高於上一財年的130億美元，但是這樣的增幅對於異常燒錢的B-21項目來說只是杯水車薪。

B-21項目的研發費用和單機計劃成本至今依舊成謎，美國空軍副部長多諾萬此前曾多次被追問B-21項目的研發費用，但他均未做出正面回應，只表示「會有那麼一天」，但是誰也不知道究竟是什麼時候，如今B-21項目遭遇挫折，項目費用公開的時間也有可能因此被延後。

美國空軍三型戰略轟炸機同框

B-21項目立項於2015年，諾斯羅普·格魯曼公司在競標中擊敗波音和洛·馬，成功拿下美國空軍下一代戰略轟炸機項目。B-21計劃在裝備之後替換B-1B和B-52H戰略轟炸機，與B-2搭檔成為美國空軍「穿透型制空」戰略的關鍵執行者，美國空軍初步計劃採購100架B-21。截止2017年2月，B-21項目進展非常順利，不過此後便沒了消息，現在看來應該是美國國會的財政上限政策起了作用，B-21作為美國軍方目前最重要的在研項目自然首當其衝。

2017年美國空軍主要機型單位小時飛行成本，戰略轟炸機最燒錢

除研發費用外，隱身戰略轟炸機高昂的運維費用也是美國暫時中止B-21研發的一個重要原因。根據美國空軍近日公布的主力作戰飛機單位小時飛行成本，美國空軍現役三型戰略轟炸機每小時飛行成本均在3萬美元以上，其中B-2A每小時的飛行成本更是高達5.8萬美元，約合38萬元人民幣，即使是財大氣粗的美國面對這樣的賬單也不得不發愁，在中俄兩國隱身戰略轟炸機研製出來之前，美國空軍空中戰略打擊力量的領先優勢至少能維持5-10年，因此美國空軍並不是十分著急。

中國空軍的下一代戰略轟炸機可能要等到2019年才能首飛，圖為轟-6K

根據已有消息推斷，中國空軍隱身戰略轟炸機轟-20可能需要2019年才能首飛，裝備部隊最早也要等到2022年以後，而俄羅斯空軍的隱身戰略轟炸機目前連個影子都沒有，樂觀估計首飛最早應該在2022年之後。在這段時間內，美國空軍的B-21並不著急，反倒是中國轟-20首飛之後，美國空軍就可以光明正大地跟國會伸手要錢了。

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