農曆十二月初一 唐代高僧法照大師圓寂紀念日

凈土宗四祖法照大師（圖片來源：資料圖）

2018年1月17日，農曆十二月初一，唐代凈土宗高僧法照大師圓寂紀念日。

引法照大師（747-821）唐代高僧，中國佛教凈土宗第四代祖師。法照大師的俗世事迹，史料中不見記載。按照大師於唐代永泰年中（765年）既已在南嶽衡山三祖承遠大師處習凈土教的時間來推算，他在少年時期即已出家為僧。

初因仰慕慧遠大師之芳蹤，由東吳到廬山東林，結凈土道場，專修念佛三昧，一日入定往極樂世界，見有著垢弊衣而侍於佛側者，得佛明示，知乃衡山承遠也。因是徑往湖南，入山求之，覓得師於岩谷間，於是師從教，在彌陀台般舟道場，專修凈業。當時衡山念佛道場，在南方頗有名聲，來山從學受教者數以萬計。代宗皇帝賜承遠大師所住持的寺廟為般舟道場。

法照大師撰有《凈土五會念佛誦經觀行儀》三卷、《凈土五會念佛略法事儀贊》一卷。法照大師創五會念佛，往來於五台山與長安之間，致力於弘法事業，故從宮廷至一般社會皆廣行念佛法門。

所謂五會念佛，第一會平聲緩念，第二會平上聲緩念，第三會非急非緩，第四會漸急念，第一會至第四會，均唱「南無阿彌陀佛」六字；第五會急念，只唱「阿彌陀佛」四字。

據《凈土往生傳》記載，法照大師於農歷十二月初一圓寂；圓寂之後，敕謚「大悟和尚」。或謂師為善導後身，尊為凈土宗第四祖。

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