古代男子行冠禮, 女子行笄禮, 流程頗多繁瑣卻一直備受重視
華夏禮儀的五禮分別是：吉禮、嘉禮、賓禮、軍禮、凶禮。
祭祀之事為吉禮，冠婚之事為嘉禮，賓客之事為賓禮，軍旅之事為軍禮，喪葬之事為凶禮。而冠禮，是古代嘉禮的一種，為漢族男子的成年禮。成年禮起源於原始社會，表示男女青年至一定年齡，性已經成熟，可以婚嫁，並從此作為氏族的一個成年人，參加各項活動。
華夏族的成年禮，為男子冠禮，女子笄禮。
男子行冠禮
關於冠禮的記載，在周代便開始了。按周制，男子二十歲行冠禮，但是天子諸侯為了早日執掌國政，多提早行禮。傳說周文王十二歲而冠，成王十五歲而冠。周代冠禮，士依《儀禮·士冠禮》，年二十而行，三加，初加緇布冠，象徵將涉入治理人事的事務，即擁有人治權。緇布冠為太古之制，冠禮首先加緇布冠，表示不忘本初；再加皮弁，象徵將介入兵事，擁有兵權，所以加皮弁的同時往往配劍；三加爵弁，擁有祭祀權，即為社會地位的最高層次。儀程或為四加，《大戴禮》云：「公冠四加，三同士，後加玄冕。天子亦四加，後加袞冕」。
漢代極重冠禮，《後漢書·儒林列傳》載，周防年十六，仕郡小吏。世祖巡狩汝南，召掾史試經，見他「尤能誦讀」，欲拜為守丞。而周防「以未冠」，不能從命。漢代皇帝冠禮稱加元服，漢惠帝行冠禮，宣布「赦天下」，開帝王行冠禮而大赦天下之始。漢昭帝加冠，大加賞賜、減免稅賦、普天同慶。昭帝加元服，為與臣下冠禮區別，還專撰冠辭，為後世帝王另撰冠辭之始。
冠期：男子年十五至二十皆可冠，必身及父母無期功以上喪乃可行，或於將昏之前擇吉而行之亦便。
擇吉：宜正月冠帶日。前期三日，主人(謂將冠者之祖與父及凡為家長者)。率將冠者告於祖先。(即今家廟龕前。有祠堂者告於祠堂。〇凡告祖先，於龕前置棹一，為神主位，設菓饌酒盞。位前置棹一，為香案，設香燭酒盞。桌下置奠池。階右設盥洗所，置盥盆、帨巾。後此。〇按古者用郁鬯之酒灌地以降神，取其馨香下達也。後世代以芧沙。今士大夫家用小錫盆，置於桌下以受酒，名為奠池，極簡便，宜從之)。
女子行笄禮
女子到一定年齡定親後就要行及笄禮，則主婦和女賓主持的這個禮儀在中堂舉行，執事者都為家中的婦女或婢女侍妾。陳列的衣物中只要褙子、梳子、篦子、幧頭巾子、各種首飾和一張席子等。褙子掛設在衣架上，梳子、篦子、幧頭巾子、各種首飾都放在桌子上，笄盛在盤子里，用帕子蓋著。一位執事者負責端著盤子，儐相立在中門內，將要開笄者要梳著雙髮髻，身穿襦衫。主婦在中門內迎女賓，把席子布置在房外的南面，女賓祝告並為笄者及笄，贊禮者為笄者佩帶首飾。之後女賓揖讓笄者，讓她回房改換褙子。笄禮完畢以後笄者只拜見父母和伯母、嬸母、姑母等女性長輩以及她的兄長和姐姐。其他的禮儀都如同男子的加冠禮。
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