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對世界貢獻最大的動物,若沒有它,人類文明將被鎖死在鐵器時代

我們都知道,人類文明在歐亞大陸而不是其他大陸上獲得突破性發展,正是因為歐亞大陸上能被馴化的大型哺乳動物眾多,從而為人類提供了豐富的肉食資源與勞動、交通工具,從而使人類能從繁重的採集、狩獵活動中解脫出來,能有充裕的時間去發展文學、藝術、宗教、科技等上層建築,方使人類文明得以跨越式發展。而非洲、美洲、澳洲的那些大型哺乳動物都無法馴化,數來數去也就只有羊駝君還能湊合著用,但是羊駝君除了非常難養以外,還不能像亞歐大陸的牛馬那樣提供動力,所以那裡的文明才一直停留在青銅時代,遲遲無法躍進。

開一個腦洞,如果印第安人與非洲黑人能夠馴服斑馬、犀牛、美洲豹、野牛等大型動物,得以同步於人類文明的步伐,世界霸主花落誰家,尚未可知呢!

而在眾多被馴化的大型哺乳動物之中,豬將人類帶入了新石器時代,牛將人類帶入了農業社會,馬將人類帶入了青銅時代,都對人類做出了巨大貢獻,但是,如果世界上沒有出現本文所介紹的這種動物,或者說這種動物無法被馴化,人類文明或許將永遠停留在鐵器時代,你我恐怕也無法如此悠閑的躺在穿上刷手機了。

這種動物,就是駱駝。

根據阿爾斯通的理論,文明在交流中進步。只有各種形態的文明之間得以順暢的交流,每個文明的每個小的進步才會傳遍整個大陸,進而促進其它文明的進步,而其他文明進步了,就能產生更多創新,彼此互相提高。而非澳美三洲由於缺乏大型畜力,其文明已被鎖死,亞歐大陸雖然很早就馴服了牛馬等畜力,但由於亞洲與歐洲之間擁有大片的沙漠無人區,牛馬再多也徒呼奈何,所以如果沒有駱駝,亞歐大陸也將鎖死在鐵器時代,也不知還要多花多少年才能發展出得以代替駱駝的機械動力。

其實在大型哺乳動物之中,牛和馬的負重能力並不算太強,至少遠不如駱駝,而且駱駝的耐力更強,很少需要休息,所以每天的運輸路程可比牛馬遠兩倍,另外駱駝也更為廉價,飼養成本幾乎為零,它們可以在沒有水的條件下生存3周,即使沒有食物亦可維持生存一個月之久,並且能在沿途自己尋找食物;同時也更易於組織,並且不需要道路,就能通過輪車無法穿越的沙漠,這與帆船很像,因此被稱為「沙漠之舟」。歷史學家邁克爾尼指出,駱駝導致了全球貿易的早期擴張,駱駝帶來了阿拉伯世界和中國以及南亞的商業繁榮,如同一個巨大的風箱,扇起了全球經濟的火焰。

圖:絲綢之路上在土耳其境內至今仍有很多當年的古驛站,被稱為「駱駝宮」

邁克爾尼沒有提到的是,如果沒有駱駝,中國的指南針、造紙術、火藥、印刷術,以及馬鐙都無法傳到歐洲的話,現代文明根本無從提起。

但其實,亞歐大陸駱駝的祖先在4000萬年前,是生活在北美的,在大約100萬年前它們越過白令海峽到達亞洲,進而至北非,並演化出了中亞的雙峰駝和西亞、北非的單峰駝。

圖:奔跑中的雙峰野駱駝

圖:吃草的單峰駱駝

大約在距今3000多年前,阿拉伯半島上沙漠邊緣的居民開始將生活在當地的單峰駝馴化為役畜,以供馱運和騎乘。雙峰駝也公元前2000年左右在中亞地區被馴化。

.大約在奴隸社會早期,中亞的雙峰駝就已傳入了中國內地。《逸周書.王會解》記載商時伊尹奉湯之命為《四方獻令》云:「正北崆峒、大夏、莎車、姑他、旦略、貌胡戎狄、匈奴、樓煩、月氏、截犁、其龍、東胡,諸令以橐駝、白玉、野馬、良弓為獻。」所謂橐駝,就是駱駝的古稱。

到了漢代,張騫鑿空西域,絲綢之路大開發,駱駝遂開始大量應用於商業活動和戰爭。據《漢書·西域傳》記載,當時西域各國,都是:「民隨畜牧,逐水草,有驢、馬,多囊駝。」漢武帝《輪台詔》講到漢伐大宛國,也說:「朕發酒泉驢、橐駝負食,出玉門迎軍。」

漢朝與匈奴時戰時和,在與匈奴的戰爭中也獲得不少駱駝。漢宣帝本始三年(前71年),常惠率漢與烏孫聯軍擊敗匈奴,獲「馬牛羊驢騾橐駝七十餘萬頭」。東漢荷蒂永元三年(91年),竇憲率軍出塞擊北匈奴,與北單于戰於稽落山,大破之,虜眾崩潰,「獲生口馬牛羊橐駝百餘萬頭」。漢軍對匈奴戰爭的每一次勝利,其戰利品都少不了大量駱駝。美國漢學家謝弗說:「漢朝人不得不依賴像匈奴這樣的邊境游牧民族,以滿足漢朝對這些牲畜的需求。大夏駝在運送士兵、商品通過戈壁和塔里木的高原荒漠時表現出來的安全性能,使它身價百倍,備受珍愛。」

除了從戰爭與商業中獲取,漢朝也開始自己養駱駝,敦煌懸泉置出土漢簡有一簡云:「所遣驪軒苑監侍郎古成昌,以詔書送驢、橐他。」「苑監侍郎」是朝廷派遣到邊地牧苑任職的官吏,看來牧苑飼養的不僅有馬,還有驢、駱駝。

中國人很快就發現,駱駝不但比牛、馬更好養,而且壽命也比牛、馬長十好幾年(其平均壽命可長達30?50年),其繁殖也很快,到了北魏時代,僅官養就有百多萬峰,《魏書·食貨志》是這樣說的:「(魏)世祖之平統萬、定秦隴,以河西水草善,乃以為牧地。畜產滋息,馬二百萬匹,駱駝將半之,牛羊則無數。」

圖:牽駱駝(壁畫,甘肅嘉峪關魏晉墓6號墓室出土)

到了宋朝,駱駝在中國的使用更加廣泛,不止在荒漠草原,在北方廣大農區,也成為了一種常用的大牲畜。宋神宗時,知太原府韓絳言當地「駝與羊,土產也,家家資以為利」。養駱駝與養羊一樣,成為家庭收入的重要來源。宋神宗時,日本僧人成尋在河東路境內的官道上旅行時,每天都能看到三四十頭駱駝:「此六七日,每日見駱駝三四十匹。」

當時的西京洛陽,更有一駱駝集散地,稱「駝馬市」。《宋人軼事彙編》卷八引《倦遊雜錄》雲「李給事師保厘西京時,駝馬市有人新構酒樓,李乘馬過其下,悅其壯麗。」看來這處專業交易駱駝和馬的市場相當繁華,生意興隆,所以才新建了壯觀豪華的大酒店。

而北宋的首都、東京開封是官方駱駝養殖、役使的中心和集散地,是北宋境內擁有駱駝最多的城市。從宋初開始,官方就在開封設置專門飼養駱駝的機構一駝坊,用於運輸物資,「監官二人,以三班使臣充,掌牧養橐駝。」連皇帝的涼車都「駕以橐駝。省方在道及校獵回則乘之」,可見其普及。

北宋張擇端《清明上河圖》上出現的駱駝運輸隊或馱或載,絡繹不絕地出入熙熙攘攘的鬧市城樓之下,便形象地表達北宋的駝運之盛。

圖:北宋張擇端繪《清明上河圖》中,鬧市中駱駝成群,而馬卻少的可憐

中國內地並沒有沙漠,為何駱駝使用會這般興盛呢?因為牛、馬的運輸更多依靠輪車和道路,其負重能力是遠不如駱駝的。而中國古代的道路其實非常落後,因為道路不僅需要建設,更需要長期維護修治,否則就「道茀不可行」,隨著帝國周期性的腐敗與動蕩,中國道路「司空不修,長吏不問,亦已久矣」。當道路不存在時,駱駝的強大負重性優勢就體現出來了;所以,與我們既有的常識不同,在一千年前的中國北方,駱駝的使用其實是遠超牛馬的。

事實上,晚清左宗棠收復新疆,駱駝也立有大功。當時,左宗棠為西北戰事大肆造車,並大修道路,從咸陽到新疆,道旁植以楊柳,人稱「左公柳」。但經過試驗,左宗棠最終悲哀的發現,這些大車頂多只能在關內使用,到了新疆,需要翻越天山,在崎嶇的山路上,根本無法通行,還有,一輛大車的最大載荷只有600斤,一人一騾,每頭騾一天需要8斤糧食,車夫每天2斤,從肅州到巴里坤,要走上三十餘天,大車在抵達目的地之後,還需要有返程途中的消耗,這樣,所運的糧食將顆粒不剩。

圖:左宗棠西征運糧

而如果採用駱駝運輸,則不僅可以翻過陡峭的山嶺,穿越茫茫戈壁,而且在口內每天只需3斤糧食,晝牧夜行。到了口外,駱駝可以只食草料,即使到了很疲勞的時候,也只要一升料加少量鹽巴就行了,並且一個人可以管5匹駱駝,食少運重,運輸效率要比大車高得多,成本也低很多。另外,官府的大車,使用者不知愛惜,損壞率很高。結果到最後,左宗棠還是放棄了左公大道,而選擇從歸化經包頭、阿拉善到新疆的「駱駝線路」,那堆大車白造了。

當然,由於中國及中亞的駱駝皆為雙峰駝,其身高體型皆大於西亞北非的單峰駝,故其負重能力雖強但奔跑能力極弱,行進速度僅為每小時3至5公里,因此多用於運輸而較少用於戰爭。只在蒙古鐵騎精銳「卻薛軍」里,有一支雙峰駝部隊,其士兵騎著背馱兩面大鼓的雙峰駝,可能充當著傳遞信號的通信兵或者軍中儀仗隊的作用。還有後周顯德四年(957)十一月周世宗親征淮南時,「濠州東北十八里有灘,唐人柵於其上,環水自固,謂周兵必不能涉。戊子,帝自攻之,命內殿直康保裔帥甲士數百,乘橐駝涉水,太祖皇帝帥騎兵繼之,遂拔之。」算是一個灘涂作戰的奇兵戰例,比戚繼光用草席和滑貼飛渡灘涂簡單多了。

不過,在西亞和北非,由於單峰駝進化的骨骼更細小,腿也更長,人騎坐時也能保持每小時13到16公里的速度達18個小時;所以很早就在沙漠地帶被運用於戰爭,西亞軍事強權亞述人的銘文表明,早在公元前9世紀,單峰駝就被用于軍事用途,在當時阿拉伯半島上,到處可見亞述人與當地游牧部落駱駝騎兵之間的廝殺。

到公元前3世紀左右,北非、中東、南亞的諸多國家,小邦如努米迪亞,大國如波斯帕提亞王朝,都在本國的騎兵戰鬥序列里編入了駱駝騎兵,以應付在沙漠地帶行軍作戰的需要。就連以步兵軍團而聞名的羅馬帝國,在征服北非之後也組建過負責巡邏沙漠邊緣的駱駝兵。

事實上,在沙漠環境下,駱駝比馬匹更具有優勢。因為駱駝的身材較馬匹高大,身上還會分泌出令馬匹焦躁不安的氣體。所以雖然奔跑速度不如馬快,但在特殊情況下往往會奇兵制勝。

和普通騎兵一樣,駱駝騎兵也以長矛和弓箭為主戰兵器。當熱兵器時代來臨之後,甚至出現了使用火槍的駱駝兵。即使到了20世紀初的一戰時期,著名的英國陸軍軍官勞倫斯協助組建的阿拉伯半島部落武裝依然有小部分駱駝騎兵,他們在沙漠地帶偷襲小股土耳其軍隊的作戰中表現不俗。

二戰之後,機械化的時代來臨,駱駝終於慢慢退出了歷史的舞台,如今大多淪為旅遊景點的觀賞物了,但我們不能忘記駱駝對於人類文明的偉大貢獻,如果沒有這些憨憨的傢伙,我們現在都只能扛著鋤頭去種田了,


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