我們急需要一種比知識更重要的能力
愛因斯坦說過很多深奧的話，唯獨這句話最令人印象深刻——「想像力比知識更重要，因為知識是有限的，而想像力概括著世界上的一切，推動著社會進步，並且是知識進化的源泉。」
打個比方。學習像用磚蓋樓，每一塊磚就像知識點。而想像力，就像讓磚與磚結合的水泥。越能理解知識之間的邏輯，越能通過想像增加知識的應用。
並不是說，知識沒用。很多新發現必須建立在現有知識基礎之上。但，想像力在一定程度能打破既有思想的禁錮。就像以前沒人敢想人類可上火星。
我認為，下一代孩子的世界更不可想像，他們甚至就會移民去火星。科技和商業的力量，將會更快推動人類知識的進步。包括癌症也可能很快被攻克，甚至人類有機會實現永生。
科學到了最後階段，必然需要想像。再到一個民族，一個國家或一家公司，都需要。失去想像，就會失去永續發展的生機。沒有一種心理機能，能比想像更能深化我們對世界的認識。
然而，對我們來說，真正的困難不是產生「奇特」的想像，而是產生「對」的想像。此文分享給你們。
每個孩子都知道阿爾伯特·愛因斯坦很聰明。但隨著年紀的增長，我們漸漸發現，僅有聰明，人也行之不遠。我們應該記住，使愛因斯坦與眾不同的是他的不安分守己、不墨守成規和對教條的反感，這一點在當今社會尤其應當謹記。
今天的美國擔心來自中國的競爭，又開始重視數學和科學教育，但愛因斯坦的天才提醒我們，一個社會的競爭優勢不是來自教會孩子乘法表或者化學元素周期表，而是來自培養其反叛精神。苦讀詩書之人自能在這世上立足，但人性自由的怪才才能改變世界。正如最近對愛因斯坦個人論文的調查結果所表明的那樣，其狹義相對論最能體現他那獨一無二的創造力。
愛因斯坦小時候很晚才開口說話，不僅如此，他還冒失無禮地反抗權威，反感死記硬背，這使得一個校長把他遣回家，另一個則叫他「懶惰鬼」。
愛因斯坦和很多教授素無來往，因而無法獲得博士學位，更不可能找到一份學術工作。26歲時，他在瑞士首都伯爾尼的專利局工作，只是一名級別很低的專利審查員。但事實上，專利局的工作給他提供了比任何大學都要好的平台。在上班途中，愛因斯坦望著火車呼嘯著駛過這座城市裡那座有著200年歷史的鐘塔，那時鐘塔顯示的時間已經和附近火車站的鐘錶同步，他讀過的很多專利申請案例都提議使用以光速傳播的信號以實現遠處鐘錶同步計時。
到了1905年5月，愛因斯坦已經確信兩個假說：第一，物理規律（包括麥克斯韋的電磁波方程組）對所有參照系下的相對勻速運動都成立，因而沒有辦法證實是否一個觀察者靜止而另一個觀察者在運動；第二，不論光源運動狀態如何，光速總保持不變。
但這兩個想法「看似互相矛盾」。於是他想像一束光線沿著鐵軌照射。這兩個假設的結合意味著，站在鐵軌邊的一個男人看到那束光從他身邊穿過的速度與坐在車廂里的一個女人看到它的速度相等，不管她是面向那束光還是背向它。
接著，可喜的結果出現了。愛因斯坦去拜訪他最好的朋友米歇爾·貝索（Michele Besso）。貝索是一個能力超群但工作不夠用心的工程師，是愛因斯坦招募他到專利局工作的。愛因斯坦對貝索講了這個兩難的矛盾感受：「我準備放棄了。」但在他們一起上班的途中，愛因斯坦居然做出了物理史上一個最優雅的思維飛躍。「我突然想出了這個問題的答案，」他說，「那就是時間不能被絕對定義。」
想像一下，有兩道閃電同時劈中一列快速移動的列車的兩端，而列車中點部位的路堤上站著一個人，若這兩道閃電同時到達那個人所在的位置，他就會說兩道閃電同時發生。但對於坐在車廂中部的一名女乘客來說，由於光在到達她的位置時，她離火車頭一側的閃電更近些，她會說來自火車頭的那道閃電先抵達，所以兩道閃電不是同時發生的。
愛因斯坦就這樣得出了狹義相對論。在某個參照系下，兩個物體的運動速度相同，但對於一個與參照系相對運動的人來說，速度可能不同。因此，時間是相對的，這取決於個人的運動狀態。雖然光速恆定，努力追趕一束光卻會使時間慢下來。
其他科學家也曾認識到這點，只是他們受到當時教條定理的束縛，只有愛因斯坦一人敢於掙脫絕對時間觀的束縛——絕對時間觀是自牛頓以來經典物理學的神聖原則之一。愛因斯坦後來說道：「想像比知識更重要。」實際上，如果想摘下黑暗物質的神秘面紗，進而得出一個統一場論，或者發現能量的真實本質，我們就必須把這句名言刻在所有黑板的上方。
選自《創造者：從富蘭克林、比爾·蓋茨到愛因斯坦和伍迪·艾倫》
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