為什麼我們可以相對容易地堅持一些事兒，卻很難堅持另一些？

天下 01-20

非非馬寫在前面：

我一直覺得，能堅持，是人能做成事情的核心素質之一，所以，日常生活里也總是有意識地在訓練自己的「堅持」能力。

我堅持得比較好的事情包括每天早上起床空腹喝一杯蜂蜜檸檬水（真得有十幾年了吧），盡量以吃水煮類的食物為主（這兩年），規律性的健身（雖然有身體、出差等原因造成的中斷，但整體還是維持了規律運動的習慣）。而作為一個並不用靠寫作為生，卻主動選擇持續寫作的人，我時常會聽到朋友們對我表達各種「讚美」：真欣賞/佩服你現在還能堅持寫這麼多文章。對此，我常常的回復是：問題是，我並沒有很覺得自己是在堅持啊。

嗯，我堅持的另一個比較好的事情，還包括在碩士畢業後，仍持續學習英語。說到英語，我覺得這輩子最值的事兒之一，就是當初在工作十年後，曾經狠下過一段功夫重新撿起英語。以前我也曾寫過，英語改變了我的人生軌跡。的確，沒有當時堅持啃下英語考雅思出國，我的人生界面不會被拓寬至此。

應該說，不錯的英語能力和比較能堅持的性格特點，都讓我受益終生。只是，我至今還堅持得很不好的，是早睡早起——說起來都是淚啊！

那麼，為什麼，我能相對容易地堅持下來一些事情，但早睡早起卻對我這麼難？我曾經百思不得其解，甚至猜疑是自己有晚睡基因，但是看了下面這篇由「英語流利說」老師Tony撰寫的文章後，我對「堅持」這件事兒，有了一個更新的認識，它提供了另外一個角度，讓我思考「堅持」這件事兒，很有啟發。

這篇文章可能會顛覆你對「堅持」的認知

文/Tony

「當你大腦中時刻縈繞著『堅持』二字，你乾的所有事情都是痛苦的，痛苦除了讓你半途而廢，還會讓你快速忘掉在痛苦狀態下學到的東西。」

我曾問過自己很多遍：為什麼當初的我學不好英語？很久以前，我認為是因為我無法堅持。

你可能也曾向很多老師請教過這個疑問。

普通老師會回答：

因為你不能堅持。

於是，你一次又一次地逼自己堅持下去：定計劃、發毒誓、許新年願望、交幾千幾萬的錢給補習班，希望通過外部力量，讓自己堅持下去。

但是當你一次次地失敗後，內心留下的除了一段段充滿挫敗感的回憶，就是一遍遍的自我否定：我就是一個沒有毅力的人，我就是堅持不下去！

但是，如果我告訴你，

你追求的所謂「堅持」，根本就是一個錯誤的東西呢？

先別驚訝，在具體解釋之前，我想先說一個更源頭的問題。

你追求的到底是什麼？

除了學好英語，我們在生活中還會追求其它東西。比如剛畢業的大學生，大多會想升職加薪、出人頭地。很多人會說，畢業後要干一件很厲害的事情。

但是如果我問：

怎樣才算是厲害的事情？

去哪裡才能找到厲害的事情？

你本人足夠厲害去做厲害的事情嗎？

很多人這時會不知道怎麼回答。也許過一會兒，你會來一句：「反正我不想干無聊的螺絲釘工作」。

是啊，太多時候，我們只是很清楚自己不想要什麼，卻從來沒有思考過自己想要的東西具體是什麼。所以很多年輕人才會半夜躺在床上，盯著天花板，對自己的未來感到「迷茫」。

這個事實很殘酷：很多人在追求某個東西的時候，連那個東西的定義都不清楚。

語言學家的研究表明：

如果我們腦子裡沒有一個概念的話，我們的腦子就傾向於不去想那個事情。

比如之前我教雅思聽力的時候，很多同學抱怨聽了很多材料，水平就是不見提高。這是因為他們腦中從來沒有一個概念：想提高聽力，必須說出來，聽和說是不可能單獨訓練出來的。正因為他們腦中缺乏這個概念，所以他們在聽所有東西的時候，都不會去跟讀，從而花費了大量時間，也很難提高聽力。

同理，如果我們腦子裡的概念就是錯的，那你參照這個概念進行的所有行動，都會是錯的。

比如我之前帶過的一個學生，她大學畢業後去德國留學，用兩年時間玩遍了歐洲所有國家。她朋友圈每天都是各種歐洲景點的自拍，看似很讓人羨慕。

但是前幾天她回國見我，說她專業課掛了好幾門，要延期畢業，現在快急死了。我問她為啥掛科還到處出去玩兒。她回了一句：「開心最重要。」

我頓時不知道怎麼回話了，因為「開心最重要」似乎是一個大家普遍認可的觀點，我也挑不出什麼毛病。

但是當我進一步和她交流後，發現她做很多事情的理由，就是這句話：「開心最重要」。可以說，「開心最重要」這句話已經成了她腦海中根深蒂固的概念了。

所以她在面臨所有選擇之前，大腦都會調用「開心最重要」這句話。於是，在面臨「去布拉格廣場散步」和「苦逼地複習期末考試」的選擇時，她毫不猶豫地選擇了能讓她開心的前者。當這種任性的選擇做得足夠多時，就會累積成一場無法挽回的災難。

而誰能想到，這場災難的源頭，竟然是你腦中那個只有5個字的概念呢？

其實，關於「一個小概念造成巨大影響」的最好案例，就是小李子的電影《盜夢空間》了。在這部電影中，小李子就潛入別人夢境，植入了一個無比簡單的idea。

然後這個idea生根發芽，最後結果是：對方主動解散了自己的公司。

沒錯，一個概念之差，就能讓人的行為發生翻天覆地的變化，最後得到截然不同的結果。現在你能明白，定義好自己所追求東西的概念，有多重要了嗎？

「堅持」的正確定義

我們回到今天的主題：堅持。為什麼我開頭說，大部分人追求的所謂「堅持」，本身就是錯誤的呢？

因為當你看到「堅持」這個詞，腦海中馬上就浮現：

長跑運動員猙獰的面龐

自己做仰卧起坐時絕望的呻吟

期末熬夜複習時的睜不開眼

背單詞無聊時的拿頭撞桌子

這些畫面有一個共同的特點：痛苦。也就是說，你一想到「堅持」兩字，就感受到了痛苦。

但是心理學家早就發現了：

人的大腦有快速遺忘痛苦的功能，這是人類長期進化的結果。

如果人不能快速遺忘，每天糾結過去發生的痛苦事，就不用過日子了。這也是為什麼像失戀這種痛苦感覺，不是靠誰的安慰消失的，而是隨著時間的流逝忘掉的。而當我們把這個理論應用到學英語上，就可以看到一個滑稽的過程：

「堅持」學英語

痛苦地背單詞、練聽力

大腦傾向於遺忘痛苦

痛苦背下的單詞都忘了

發現了嗎？當你大腦中時刻縈繞著「堅持」二字，你乾的所有事情都是痛苦的，痛苦除了讓你半途而廢，還會讓你快速忘掉在痛苦狀態下學到的東西。想想看，你這輩子半途而廢的事情，是不是都讓你感到痛苦？

那問題來了，各行各業都有所謂的成功者，說自己出色是因為長時間的「堅持」，他們難道不痛苦嗎？

答：不痛苦。

那些跑步達人，每天跑十幾公里，不是因為他們喜歡自虐，是因為跑步讓他們很high；

那些愛讀書的人，每周可以讀3本書，不是因為他們有毅力，而是不讀書會讓他們不舒服；

那些英語大牛，每天讀BBC News，看Youtube視頻，用英語流利說APP練口語，不是因為他們自律，而是英語已經成了他們的生活方式。

跑步、讀書、學英語，這些事情讓你感到痛苦，卻讓大牛們大腦中產生多巴胺，進而產生享受的感覺。這中間的差別，究竟是從哪裡來的呢？如果我們能找到這種轉變的鑰匙，是不是就能像大牛一樣，「堅持」下來了？

顯然，這件事不容易。但是總有現實生活中的例子可以參考：

在馬拉松運動中有一個名詞，叫「極點」，指的是當運動員長時間奔跑的疲憊感達到一個高峰後，會突然消失，在這個點之後的奔跑，會非常輕鬆。

再舉一個例子，嬰兒剛從母親體內的羊水中出來，第一次接觸空氣時，強烈的不適感會讓他們哇哇大哭好久。但是過了一段時間，他們適應了用肺部呼吸，之後就不會再哭了。

這兩個案例證明，你追求任何一件事的初期，都會感到不適和痛苦。但這段痛苦的時長，和你真正要乾的那件事花費的時間想比，會不值一提。

就拿學英語來說吧，普通人想在英語水平上有質的飛躍，至少需要6個月的時間。但是心理學家早就發現了：你適應學習過程、養成學習習慣，平均只需要21天。

所以之前你一想到要堅持學六個月的英語，腦海中就是6個月藍瘦香菇的日子，而其實，你只需要撐過前21天。21天後，你就不再痛苦，學英語本身給你帶來的進步快感，就會讓你主動做下去。

比如我們一個學員，學了「懂你英語」一個多月，前段時間告訴我說，他去商場買鞋，無意間聽懂了身後一對老外說話，感覺特開心。

我敢說，這種快感會讓他當天回到家，更加信心滿滿地學習「懂你英語」，他的下一個目標，也許是和老外自由交談。那等他完成目標的那天，他會覺得自己是靠著不懈的「堅持」達到的嗎？顯然不會，他會覺得這一切都很自然。

所以，「堅持」的最準確定義，應該是撐到快感來臨。等快感來了，等你開始享受這件事了，你就不是再靠「堅持」和毅力來撐著做一件事兒。

如何撐到快感來臨？

好了，你現在知道了「堅持」的最準確定義：撐到快感來臨。你也已經把學英語這項耗時6個月的浩大工程，簡化成了「撐過前21天的小目標」。但是依然會有同學抱怨：「我學英語的熱情超不過3天，21天對我來說也是一個很難完成的任務。」

別慌，我12年英語教學生涯中，遇到的很多學生都屬於這一類。對此，我總結了三大法寶：

一、賦予學英語巨大的意義和動力

正如我文章前面所說：大腦中一個小小的概念，會對你的行為產生巨大的影響。當你在大腦中賦予學習英語一個無比高尚的意義，或者強有力的動力時，你會更有積極性去做這件事。

如果你覺得說大道理、大意義目前對你還有點空，好吧，那就先說點很實際的現實動力。比如你就想：你找工作，很容易就因為你突出的英語技能，有更多的選擇空間，收入上，每月會比你同齡的、沒有語言優勢的員工，多三千元工資收入，那麼一年就是三萬六，即便這只是個不變數，30年就是100萬。事實上，你因為有語言技能，後來遇到的機會可能也會更好更多，比如可以經常出國出差、和國際性大企業合作等，升職加薪的機會也會更多，到退休的時候，你的收入可能早已不止比同齡人多了3000元每個月，30年來，你比別人不僅是多收入了超過100萬元，還多了很多經驗和有趣的經歷。

這麼一想，是不是學英語的動力大多了？

二、找人監督

當然，賦予意義也許還不夠，有一些人可能是「思想的巨人，行動的矮子」。如果能找到一個監督你學習的人，也將大大提高你撐過21天的可能性。

所以，我們的「懂你英語」課程配套的班主任老師，一直是一個特色，很受學生歡迎。他們每天在微信群回答學員問題，並組織各種練習活動，發現有不學習的同學，就直接私信過去，並且一直追到你回復為止。

你周圍的人在學習，你也更容易去學習。在我們的「懂你英語」學習群中，同水平學員相互鼓勵，相互比拼，再次大幅提高了學習積極性。有時候，僅僅是相互知道對方的存在，對於追求進步者來說，都是巨大的價值。