《山海經》到底出自哪個時期，是後人寫的科幻小說，還是前人留下的地球奧秘？

《山海經》是一步奇書，也是中國先民留下的大開腦洞的神話著作。那麼這部奇書到底是出自哪個時代，有幾分可信呢？

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傳統的說法是《山海經》是治水的大禹或者是他的臣子伯益寫的，但這從邏輯上就不大可能。夏代距離現在已經4000多年，能留下如此篇幅的神怪著作，恐怕不是一時一人所能完成的，更何況中國古代有託付名人來顯示書的名氣的傳統。

現代中國學者一般認為《山海經》成書非一時，作者亦非一人，時間大約是從戰國初年到漢代初年楚，巴蜀，東及齊地方的人所作，到西漢校書時才合編在一起。具體說來則有以下幾種意見：

1、漢代的劉歆認為《山海經》成書於夏代之前，

2、梁啟超和袁珂認為其成書於戰國至西漢初年

3、徐顯之則認為該書「草創於禹益，成書於夏代，完善於春秋戰國之際」。

目前學術界認為，梁啟超、袁珂的說法較為可靠。從《山海經》所載內容來看，上自傳說時代，下自成書之時。其中包括夏、商時代的歷史，尚說得過去，但若認為最終「成書」於該時，似乎是不可能的。因為有很多那一時間段之後的地名、政權名稱的出現。但可以肯定的是早先夏商的傳統地理知識在戰國到西漢的編書過程中得到了充分應用，能反映一些遠古情況。

這本書雖然摻雜有大量的神話祭祀內容，有各種怪物，但卻不是科幻小說，而是曲折地反映了古人認識周邊事物的巫史之書。理由是這本書特別重視神仙譜系的記載，對各種草木怪獸的預示功用、各座神山的祭祀規格記載的不厭其詳，這與先秦時期重視巫術的傳統有關。

另外這本書還包含了豐富的地理學內容，但卻是一種古人觀念下的神話地理。全書共31000多字，完全真實地記載了中國上古時代的地理概貌，全書共分三十九篇，分成十八卷。第一卷至第五卷屬《五臧山經》，共二十六篇。《南山經》三篇，《西山經》四篇，《北山經》三篇，《東山經》四篇，《中山經》十二篇。把中國地理劃分成南、西、北、東、中五大區域，記載每個區域主要的山系、河流、金屬礦和非金屬礦、玉石的產地，記動植物類別、村落分布、民俗祭祀等。第六卷至第九卷為《海外南經》、《海外西經》、《海外北經》、《海外東經》四篇，記載了海外的國家、神仙鬼怪，十分生動。

從《山海經》的文筆和行文方式來看是積累形成，文本有一個生成發展的過程。雖然寫了女媧、天帝、昆倉神山、共工、祝融、三眼人、視肉、扶桑、不死葯等事物，但卻並不是任意開腦洞，而是在天馬行空之外折射出先人開發自然，理解萬物的古樸生動的認知體系。

魯迅先生小時候就很喜歡看《山海經》，這本書老少皆宜，你可以把它當做科幻志怪小說來看。但其實這本書裡面仍然包含有豐富的上古地理、歷史、宗教、風俗知識，等待有心人去發掘。《山海經》可以說是上古第一奇書，也是中國人的神話故事的寶典。

參考資料：

1、袁珂《中國古代神話》

2、《山海經》

3、《圖解山海經》

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