這種跟蓮子很像的植物，補脾又固腎，既能做菜又能當葯！

芡實，一年生大型水生草本。沉水葉箭形或橢圓腎形，生在池塘、湖沼中。刺芡全身有刺，採收困難，一般只收1-2次，採收時間為9月中、下旬。

芡果成熟的標誌為：柔軟、飽滿，紫紅色，光滑無毛，無粘液。如判斷芡果成熟度有困難，可在芡果頂部剝出1粒種子進行檢查。芡果採回後要及時進行加工。芡種必須放在水中保存。

該種種子含澱粉，供食用、釀酒及制副食品用；供藥用，功能補脾益腎、澀精。全草為豬飼料，又可作綠肥。北芡，也稱刺芡，有野生也有栽培，主產于山東、皖北及蘇北一帶，地上器官密生剛刺，採收較困難，外種皮薄，表面粗糙，呈灰綠或黑褐色，種子較小，種仁近圓形、粳性。

芡實始載於《神農本草經》，列為上品，又名雞頭子，歷版《中國藥典》均有記載，為睡蓮科1年生水生草本植物芡的乾燥成熟種仁，具有益腎固精、補脾止瀉、祛濕止帶的功效。

主治夢遺、滑精，遺尿、尿頻，脾虛久瀉，白濁、帶下。素有「水中人蔘」和「水中桂圓」的美譽，是傳統的中藥材和珍貴的天然補品。

由於芡實多吃不易消化，容易引起便秘，所以大便硬化者和平時有腹脹癥狀的人和對於本身火盛，上火厲害，手心發熱的人應忌食芡實。

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