從來世上少男兒
人世間的男子盡多，但故事中的男兒卻少。男女對舉的關係中，形象力量更大的多半是女子。這是中國古典小說的傳統人物關係模式。這種失衡的關係帶來的幾乎都是悲劇，即使它可能披著團圓的外衣。
《趙春兒重旺曹家莊》與《杜十娘怒沉百寶箱》是《警世通言》里相連的兩卷，都講述了妓女從良的故事。這其中，十娘的故事更響亮一些，幾乎家喻戶曉。題目所示就是故事的高潮，也是為人津津樂道的一幕，翻轉、激烈、沉痛、心喪。書中用了一半的篇幅來描寫十娘和李甲最後的兩個晚上，用以鋪墊最後的訣別。
第一夜，二人剛剛僱了民船，準備渡江。千里奔波，才得喘息。其時月明如水，兩人傳杯交盞，吟嘯歌唱，逸興橫飛。真是志同道合，夫婦恩深，天地澄明。第二夜時，大雪阻路，無法前行。十娘備下酒席，打算繼續昨日的歡樂，而李甲卻與鄰船邂逅的孫富傾談整整一日，回船時已是心腦俱喪，手足無措，前情頓失了。此種樣貌讓十娘忐忑難眠。候至夜半，在十娘的軟語安慰、不斷逼問下，李甲這才道出以十娘為交易，換來金銀返家以全父子人倫，「我得千金，可籍口以見吾父母，而恩卿亦得所天」。說這番話時，李甲淚如雨下，「但情不能舍，是以悲泣。」
此前，作為十娘的愛戀對象，李甲的形象並不清晰，只是籠統寫出「俊俏龐兒，溫存性兒，又是撒漫的手兒，幫襯的勤兒」，是個院中行走討女孩子喜歡的大概模樣。但看過上面的這個表現，李甲的懦弱、糊塗、無能已經十分明朗。
十娘曾經以為了解自己選擇的人。從良，過正常人的家庭生活，是十娘的夢想，她有心力和韌性準備實現它。湊錢贖身的過程，也許讓她下了最後的決心，——李甲果然是「忠厚志誠」，雖眾叛親離，籌措甚難，究竟他還是努力去做了。因此，儘管一半是自己的私房，一半來自李甲朋友被自己感動後的傾力周全，十娘還是滿心歡喜地跟著李甲開始新生活了。當然，我們都知道十娘的付出還遠不止這些，為了實現夢中的人生，她為李甲準備的還有更大的驚喜，只是作為禮物，也考慮李甲的能力，還不適合立刻拋出。
誰能料想呢，這點甜蜜的隱藏竟成了真正的考驗。兩載情好，歷盡艱難，不及路人一席巧言。最戳心是李甲認同投身孫富，對十娘是人得其處的好安排。眼淚不是來自愧疚，而是自己又想拿錢又捨不得美人！贖身只是實現夢想中生活的第一步，十娘自知前路困難重重，她做了自認為十分周全的準備，只為李甲父母能包容安身。誰知李公子一面釜底抽薪，一面還在「真誠」地表達自己情深！
面對如此無辜的小白兔，十娘立刻明白活路已斷。而真真可憐地，是在她放言成全，並梳洗裝扮時，仍「微窺公子」，而李甲，——「欣欣似有喜色」。
明珠投於暗路，誰能預知此種「暗」法？最後的怒沉百寶箱，自是筆勢與人物所必然。而最早記錄此事的宋懋澄又附記一筆，言稱自己撰文之時，曾夢十娘求情，「妾羞令人間知有此事」，並果然作祟阻止故事繼續傳播。這一處補記對十娘的形象是個完美的補充。歷來的故事中，被辜負的女子都希望天下人盡知這事實。而十娘何以不然？李甲的無知，使十娘不得不有最後的一番剖白。但細審之前贖身時的「曲折」，便明白她其實是最縝密周全的人。因此，李甲的負心方式，讓十娘有強烈的羞辱感，——不到百寶箱展開，他何時認為自己是負心？風流領袖，曲中第一名姬，世態看盡，也料不到從良路上如此遭遇，難怪任誰看到十娘自沉，都不禁欷歔感嘆。
同為名妓，一時魁首，與十娘相比，趙春兒的結果可稱圓滿。春兒相中的人叫曹可成。大戶出身，人材出眾。但「獨子得惜」，一不會讀書二不會作家，手腳撒漫，人稱「曹獃子」。為春兒贖身，可成將老父深藏的元寶以假換真，悄悄偷出，兩人快活一處。只是好景不長，父親身亡。可成翻檢遺產，才發現五千兩元寶已被自己偷換完畢。妻子乍聞噩耗，由氣而病，一命呼嗚。各路債主，雪上加霜，可成的家當頃刻之間頓成烏有，終至墳堂內安身。春兒見可成處境凄涼，遂以白金百兩相贈，望他以此成家。誰知，可成故態復萌，狐朋狗友，每日吃喝。勸也無用，竟至忿然而去。春兒只得敬而遠之，時時關注，不斷周濟。期間又有小人撥弄可成討回贖身之費好改善境況，可成義正辭嚴地聲明大丈夫自做自當，絕不反悔。春兒聞言，終覺可成牢靠。
三年服滿，二人完婚。春兒出錢買屋買婢，又拿出三百兩銀子與可成做生活。可知獃子出手，頃刻烏有。以後的日子就是春兒一遭一遭拿銀過活，及至後來，可成視為理所當然，終日吵鬧。為免煩惱，春兒交出鑰匙，自己與婢女紡織度日。可成雖也立志，但痴性不改，最後竟連丫鬟也賣出門去。再無可倒手時，才在墳屋內辦起個學堂，耐著性子掙幾個束脩過活。
轉眼十五年過去。一日，可成巧巧地碰上了當年一起坐監撥歷的舊好。此人已然官身，榮耀煊赫。可成不免既羞慚又不甘。回家後，千萬地不舍，揪心在此。為籌措走跳的使費銀子，可成各處借貸一場，卻遭盡冷臉，恨不得一死方休。春兒見他此次立志堅定，這才道出真相：原來十五年來一貧如洗的家中，有春兒存著的千金銀兩埋在地下。可成萬事俱備，終於掙得功名，歷仕三任，官至六品。夫妻倆衣錦還鄉，重興曹家莊。
看過十娘的遭遇，可知如果一切如她所願，那麼春兒和可成這樣的二人廝守，就是十娘可能的新生活。恰如王子和公主從此幸福地生活在一起，並非故事的結束，而是開始。生活在一起是事實，幸福則需再考量。
與李甲相比，可成不能算更差，甚至還有些男子漢氣概，敢作敢當，強似李公子了。只是美人娶回，也便無復詩情畫意，千瘡百孔展露無遺。當日的慷慨傾心，現在轉為為錢吵鬧，終至兩下撇清，各顧各活。
讀春兒的故事時，我竟沒有料到文尾的逆轉。可成的脾性不變，繼續天真爛漫沒心沒肺地生活。而春兒的忍耐力和生命的韌性實在驚人：由名妓的活色生香，到家徒四壁每日枯坐紡織，十五年里，再無衣食光鮮，更無卿卿我我。常常吵鬧煩惱，時時為錢哀嘆。但只有春兒知道這是假象，十五年繃緊了神經在靜候那個轉折到來。用心良苦，可為一嘆。
這世上能這樣靜待花開的只有爹媽了，但真正等到的沒有幾個。春兒無力製造一個轉折，如果竟是等不到呢？
也罷，如果已經像母親對兒子那般能包容的話，等不等得到也許真無所謂了。
李甲比可成更不如，如果十娘不亡，他二人又會有什麼樣的新生活？
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