中國有名的毒藥鶴頂紅據說是用這種鳥做的，而事實那只是第二性徵

丹頂鶴又名「仙鶴」，我國民間將其看做長壽的象徵。在各國的文學和美術作 品中屢有出現。

自古以來，丹頂鶴頭上的「丹頂」常常被認為是一種劇毒物質，稱為「鶴頂紅」 或「丹毒」，一旦入口，便會置人於死地，且無藥可救。據說皇帝在處死大臣時，就是 在所賜的酒中放入「丹毒」。大臣們也都置「鶴頂紅」於朝珠中，以便急難時服以自 盡。其實，這些說法都是毫無根據的。

由內分泌學知識可知，仙鶴的丹頂是腺體前葉分泌的促性腺激素作用產生 的，也是第二性徵的標誌，所以丹頂鶴的丹頂完全是一種正常的生理現象，並不是 劇毒。丹頂鶴的幼鳥是沒有丹頂的，只有達到性成熟後，丹頂才會出現。丹頂的大 小和色度並非一成不變。丹頂鶴在春季發情時，紅色區域較大，而且色彩鮮艷；冬 季則較小。根據丹頂鶴的情緒來說，輕鬆時紅色區域較大，色澤鮮艷；恐懼時則較 小。根據身體狀況來說，健康時紅色區域較大；生病時則縮小，而且色彩明顯暗淡， 其表面還略顯白色。當丹頂鶴死亡後，其「丹頂」的紅色就會慢慢褪去。

丹頂鶴是一種候鳥，常棲息於開闊的平原、湖泊、沼澤等地。它們常成對或結 成小群活動，遷徙時則集成大群，性情機警，活動或休息時均有一隻鳥做哨兵。遷 徙時常排成「一」字形或「V」字形。主要以魚、蝦、水生昆蟲及水生植物為食。它們 的繁殖期在每年的4-6月，求偶時還會跳舞、鳴叫。它們的巢通常築於具有一定水 深的蘆華叢、草叢中。它們的壽命一般為50~60年。

此外，平常我們看到丹頂鶴時，它們一般只用一條腿站立，或者是在沼澤地?

以及河岸邊站著，那是它們在休息。一般的游禽以及鷗類全都有用一條腿站立的 休息習慣，當它們的一隻腳疲倦時，就會換另一隻腳，這樣可以養精蓄銳。另外，用 一隻腳站立會比用兩隻腳站立看得更遠，這樣它們也可以及時防備敵害的突然襲 擊。此外，單腳站立還有保護腳的作用。丹頂鶴細長的腿上並不長毛，體內的熱量 很容易從腿腳部位散失，為了減少熱量散失，丹頂鶴在休息時常會抬起一隻腳，並 且將另一隻腳藏在羽毛下面。但它們在覓食時，卻一直是兩隻腳都著地。

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