當年中國一直想要卻沒拿到的先進裝備，等二三十年終於要搞出來了
上個世紀80年代，中美關係經歷了一段堪稱是蜜月的階段，在此期間中美軍事技術合作與交流也達到了高峰。
用美製的雷達、航電系統改進殲-8II的「和平珍珠」計劃，到24架S-70「黑鷹」直升機的引進，再到民版「大力神」L-100運輸機的引進，鑄就了一段傳奇，但是一款曾經向中國兜售、行銷世界的直升機卻並沒有引進，這個就是CH-47「支奴干」重型直升機的民用版波音伏托爾234，這讓中國重型直升機時至今日都是幾乎空白的。
作為是一種著名的縱列雙旋翼直升機，「支奴干」是美國與西方國家標準的重型運輸直升機，從越南戰場一直活躍到了現在，而波音伏托爾234就是民用版「支奴干」，正如向中國出口的「黑鷹」並不是軍版的UH-60，而是民版的S-70一樣，拆除了一些自衛套件、軍標通訊、敵我識別等系統。
在80年代的中期，中國陸軍航空兵剛成立，美製與歐制直升機成為了對外引進的重點。為改善西藏與高原航空運輸能力的S-70「黑鷹」與填補陸軍航空兵武裝直升機空白的輕型武裝直升機先後引進，而支奴乾的生產商波音伏托爾公司為波音公司的子公司，也看到了這一商機，所以向中國著力推銷波音伏托爾234。
作為一種在越南戰爭、馬島戰爭當中證明自身價值的重型直升機，「支奴干」擁有超過了20噸的最大起飛重量，和大概10噸的最大運載能力，就算是民版的波音伏托爾Model 234，也與當時美軍及其盟國廣泛裝備的CH-47D型軍版「支奴干」相類似，其最大運載能力幾乎就相當於現在國產直升機中運載能力最大的AC313/直18A的2倍。
80年代在華業務飛速增長的波音公司特別重視中國的這個客戶，打算對華出售6架的波音伏托爾234。還將一架展示用機塗成中國民航的塗裝，派來實機到中國長江流域進行過高壓輸電線路等典型任務的飛行展示，網上一張這一次任務的徽章顯示，這一次飛行展示是在1987年進行的，此時中國已引進了「黑鷹」與「小羚羊」。但是和同一年來北京南苑機場進行飛行表演的美國空軍「雷鳥」飛行表演隊一樣，波音伏托爾234在中國的推銷變成了「絕唱」。
