歷史上的今天——1954年1月21日，世界上第一艘核動力潛艇「鸚鵡螺」號下水。

原標題：歷史上的今天——1954年1月21日，世界上第一艘核動力潛艇「鸚鵡螺」號下水。

在凡爾納的經典科幻小說《海底兩萬里》中，描寫了在當時的世界上絕無僅有的，獨一無二的潛艇——鸚鵡螺號（Nautilus）。小說里，阿龍納斯教授跟隨尼摩船長乘坐鸚鵡螺號在海底進行了一場長達兩萬里的，既趣味盎然又驚險刺激充滿了浪漫主義的奇幻旅行。作為尼摩船長的座駕鸚鵡螺號是完全超越了當時的科技水平的產物。

鸚鵡螺已經在地球上經歷了數億年的演變，但外形、習性等變化很小，被稱作海洋中的「活化石」，在研究生物進化和古生物學等方面有很高的價值。鸚鵡螺具捲曲的珍珠似外殼，殼光滑，捲曲，貝殼最大可為26.8厘米，但成年鸚鵡螺一般都不超過20厘米，整個螺旋形外殼光滑如圓盤狀，形似鸚鵡嘴，故此得名「鸚鵡螺」。在現代仿生科學上也佔有一席之地。1954年，美國研製出世界第一艘核潛艇「鸚鵡螺」號在美國格羅頓下水。

1954年1月21日，世界上第一艘核動力潛艇——鸚鵡螺號核潛艇(USS Nautilus SSN-571)下水，它宣告了核潛艇的誕生。「鸚鵡螺」號核潛艇的命名就是為了紀念凡爾納小說《海底兩萬里》中的鸚鵡螺號潛艇。這已是美國第六艘使用此名的船隻，也是第三艘使用此名的潛艇。

1946年，位於田納西州橡樹嶺的美國核研究中心制定了研製艦船核動力推進裝置的計劃。美國海軍派遣了一個以「核潛艇之父」里科弗為首的、由海軍軍官和工程師組成的海軍小組，參加研究工作。1952年6月，「鸚鵡螺」號核潛艇在美國康州的格羅頓船塢開工建造。「鸚鵡螺」號核潛艇總重2800噸，比舊式潛艇大得多。艇長97.5米，寬8.4米，吃水6.7米，水上排水量3700噸，水下排水量則達4040噸。共花費5500萬美元。

鵡螺號在1954年服役之後並沒有立刻出海值勤，反而仍停靠在碼頭旁繼續進行建造與測試工作。直到1955年1月17日11時，它正式啟程出海，並且送出留名青史的一則訊息「以核子動力前進中」（Underway on nuclear power）。5月10日，它開始往南行駛進行暖車（shakedown），以完全潛航的方式自新倫敦（New London）航行到波多黎各的聖胡安（San Juan），其中有2,223公里（1,381英里）的航程是在不到90小時的時間中完成，打破那時潛艇最長潛航距離與最快持續潛航速度（至少持續1小時以上）的世界記錄。

1955年至1957年期間，「鸚鵡螺號」被持續地用於進行增加潛航速度和潛航時間方面的研究。1957年5月，它離開美國東海岸，前往太平洋參與一次艦隊習，其目的是讓太平洋艦隊的其他單位熟悉核動力潛艇的能力。1957年8月，「鸚鵡螺號」再次出海，開始它第一次、航程為2226公里的北極冰帽航行。10月返回新倫敦進行保養維護。1958年6月它抵達夏威夷珍珠港。7月23日它出海北航，開始它的北極之旅。8月3日23時抵達北極，成為世界上第一艘航抵北極點的船隻。自北極點開始，它又繼續在冰下航行了96小時、2945公里，在格陵蘭東北外海浮上水面，成功地完成了以潛航方式穿越北極的任務。之後它在10月返回新倫敦的泰晤士河道。

後來它加入第六艦隊，部署於地中海地區。1962年古巴危機期間，它參與了對古巴的封鎖禁運任務。之後它多次為大西洋艦隊潛艇司令部執行了多項特殊任務。鸚鵡螺號在1980年3月退役。2002年，經過為期5個月、耗資470萬美元的保存工程，鸚鵡螺號被改為潛艇歷史博物館，對外開放。每年約有25萬人前往位於格羅頓的船塢泊錨地參觀。

核潛艇雖然先進，但也存在著技術複雜、造價昂貴、只適合在深海使用的弱點，一般國家往往沒有戰略需要，或是沒有經濟和科技實力。在五個核大國中，美國率先實現了潛艇全部核能化，英國、法國也在90年代基本實現了潛艇核能化。俄羅斯雖然在核潛艇建造數量上是世界之最，但仍保留了一部分常規潛艇，而中國還是以常規潛艇為主。

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