你家還在用這個么？

水銀體溫計是利用水銀的熱脹冷縮原理製造的。量體溫時，封裝在玻璃管中的水銀球受熱膨脹，通過狹窄的縫隙進入玻璃細管，玻璃細管上的刻度顯示溫度。當體溫計離開人體，水銀球體積縮小，在狹窄縫隙處和玻璃細管中的水銀柱斷開，體溫讀數不會再變化。再次使用前，需要用力把玻璃細管中的水銀用力甩到玻璃球中。

因為水銀體溫計使用方便，讀數準確，曾經被醫療機構廣泛採用，也是很多家庭的常備物品。但是體溫計中的水銀是有毒性的，如果不小心把體溫計打破了，處理不當的話容易引起水銀中毒。

雖然一支普通的水銀體溫計中只含有大約0.5克水銀，如果灑落在面積50平方米，層高2.3米的房子里，水銀全部揮發出來的話，空氣中的水銀蒸汽濃度將達到4.3毫克/立方米。這個濃度是我們國家規定的，也是國際公認的空氣中水銀安全濃度（0.01毫克/立方米）的400多倍。單質水銀的危害主要是它的蒸汽，容易通過呼吸系統吸收，造成水銀中毒。美國環境保護局以及很多機構要求一個溫度計里那麼多的水銀泄漏，就要求專業人員來清理。

那對於我們普通人家來說，如果不小心打破水銀體溫計，該如何應對呢？基於安全第一的原則，首先要疏散房間里所有的人和寵物，不要擾動灑落的水銀，並馬上打開門窗進行通風。下一步要用正確的方法清理灑落的水銀：撒在光滑表面的水銀要用硬紙板集中起來收集、密封，交由環保部門處理，受污染的衣物和地毯不容易清理，不要用洗衣機洗，要處理掉。散落的細小水銀珠可以用膠帶粘住收集。不要用掃把掃，用抹布擦，或者用吸塵器吸散落的水銀，這樣更容易把水銀打散，加快水銀揮發。研細的硫磺粉末在常溫下可以和水銀髮生化學反應，阻止水銀揮發，也利於收集。受污染的房間清理後，要保持通風至少24 小時再進入。

如果曾經不小心接觸了水銀或者水銀蒸汽，擔心水銀中毒的話，可以定期讓醫生做針對性檢查，臨床上有螯合劑藥物治療水銀中毒。

現在有的國家已經立法禁止使用水銀溫度計了，還有很多國家在鼓勵逐步淘汰水銀溫度計。在國內，很多醫院也已經不再使用水銀溫度計了。為了從根本上避免家裡的水銀污染，最好也不要使用水銀體溫計。現在有各種形式的電子體溫計可以選用，電子溫度計更安全，讀數也更準確。

（該文首發在科學貓頭鷹網站。）

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