法媒：科學家發現阿茲特克文明或毀於「腸熱病」

參考消息網1月17日報道法媒稱，1545年至1550年的瘟疫是歐洲人到來後影響墨西哥的很多流行病之一。這場疫病被認為是人類史上最致命的瘟疫之一，僅次於「黑死病」。如今，科學家排除了天花、麻疹、腮腺炎和流感這些「嫌犯」，指出一種「腸熱病」是這場瘟疫的罪魁禍首。

據法新社1月15日報道，1545年，災難降臨墨西哥的阿茲特克人。人們開始因為高燒和頭痛而倒下，眼、口、鼻中流出血水。通常，三四天後死亡就會到來。5年內，1500萬人——估計占阿茲特克人口的80%——在一場流行病中死亡。當地人稱這種病為「科科利茲特利」。這個詞在阿茲特克人的語言中是「瘟疫」的意思。然而，在近500年來，造成這場瘟疫的原因卻一直是個謎。

如今，科學家排除了天花、麻疹、腮腺炎和流感這些「嫌犯」，指出一種「腸熱病」是這場瘟疫的罪魁禍首。他們在早已死亡的受害者牙齒中找到了DNA證據。

德國蒂賓根大學的阿希爾德·瓦格內說：「1545年至1550年的瘟疫是歐洲人到來後影響墨西哥的很多流行病之一。但它在史上最具破壞性的疫病中排名第二，曾導致大量人員死亡。」

瓦格內說：「歷史學家就這場疫病的原因爭論了一個多世紀。現在，通過研究古人的DNA，我們能提供直接證據，為解決一個歷史懸案作出貢獻。」

瓦格內參與的這項研究發表在英國《自然·生態學與進化》雜誌上。

報道稱，這場疫病被認為是人類史上最致命的瘟疫之一，僅次於「黑死病」。14世紀歐洲暴發的黑死病導致約2500萬人死亡，這是該地區大約一半的人口。

報道認為，歐洲殖民者到「新世界」探險時傳播了疾病。他們帶給當地人從未遇到過的病菌。因此，當地人對這些病菌毫無抵抗能力。

1545年，在今天的墨西哥和瓜地馬拉部分地區暴發了「科科利茲特利」。

1576年至1578年，第二次「科科利茲特利」暴發又導致剩餘人口中的一半人死亡。

報道稱，一位歷史學家在記載這個時期的歷史時說：「在城市和較大的城鎮，人們挖了很多大溝。從早上到日落，牧師們不做其他事情，只是運送死屍，並將其丟入溝中。」

今天，科學家說，他們可能已經找到了罪魁禍首。他們分析了從葬於「科科利茲特利」公墓的29具骨架中提取的DNA。他們發現了丙型副傷寒沙門氏菌的蹤跡。

報道稱，這種細菌會導致腸熱病。如今，墨西哥的這種亞型細菌很少會導致人類感染了。

該研究團隊說，很多沙門氏菌菌株通過受感染的食物或水傳播，它們可能是通過西班牙人攜帶的家畜到達墨西哥的。

據悉，中世紀的歐洲就已經出現腸道沙門氏菌。

報道稱，該研究報告共同作者、蒂賓根大學的亞歷山大·赫爾比希說，「我們測試了所有可獲得基因組數據的病原體和DNA病毒」，腸道沙門氏菌是科學家發現的唯一病菌。

然而，可能的情況是，有些病原體要麼沒有被探查到，要麼是完全未知的病菌。

該團隊的成員基爾斯滕·博斯說：「我們不能肯定地說，腸道沙門氏菌是『科科利茲特利』流行的原因。」

博斯說：「我們的確認為，它應被視為一個非常可能的罪魁禍首。」

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