大海的禮物「龍延香」

龍涎香是個非常有趣的產品，名貴香料，非常稀缺，神秘莫測。主要這名字起得也好，頗有帝王之霸氣，比「鼠尾草」什麼的好聽多了……

龍涎香來自於抹香鯨。抹香鯨吃了烏賊之後無法消化其內殼（海螵蛸），此物會刮傷消化道，因此，抹香鯨的胃分泌出一種油乎乎的物質（膽固醇）將這堆內殼包裹成一團。理論上這屬於一種病理性結石。

「這團東西」大部分還未成氣候，便被抹香鯨咳或吐出來。只有約1%的抹香鯨體內，「這團東西」剛好「安置」在體內一個恰到好處的位置，漸漸積累，逐漸變硬和變大。這就是龍涎香的雛型。

抹香鯨剛把它排泄出來時，質感偏軟，顏色較深，帶屎味。漂浮在海上經過長年累月的風吹日晒海水沖刷，顏色變淡，質感變硬，並陳化為一塊蠟狀固體物質。

龍涎香不溶於水，溶於乙醚等有機溶劑。一般將龍涎香加酒精溶解成tincture（酊劑）。以前常用作定香劑，提升香氣的質感，並增強留香。

不像珍珠，龍涎香是無法人工培育的，也沒有固定出現的海域，只能靠運氣撿到，或者殘忍地捕鯨獲取。這決定了龍涎香的稀缺與昂貴。

（這小子撿到寶了）

氣味方面，

剛排出體外的新鮮龍涎香帶有糞便味。（動物源香原料大多帶有動物排泄物或者分泌物的氣味。靈貓香與海狸香更甚。）

當它漂浮在海上，經過數年甚至數十年的風吹日晒與海水的浸泡洗刷，便可能成為一塊品質上乘的龍涎香。這個過程叫陳化（ageing）。有個說法是，氣味越淡的龍涎香，意味著陳化過程越長，意味著品質越好。

此時的龍涎香，經過大自然的打磨，氣味已然成熟圓潤，動物氣息已變得十分微弱，香氣呈現出非常豐富的一面：潮濕的海藻、苔蘚與乾燥的木質氣息並存，並有海水的鹹味，隱約有煙葉般的甘甜。

也有將其描述為「富有海洋氣息，帶有乾草氣，微弱的糞便感，溫暖，油潤」。小時候去農村，聞到晒乾牛糞的氣味也有點像乾草，我覺得道理應該是相通的……

也有描述龍涎香像潮濕的木頭，新鮮收割的稻草，像陽光暴晒下的海草，像古老的木質教堂建築……甚至，有人說像巴西堅果。

事實上，

關於天然龍涎香到底是什麼味道，有點眾說紛紜。大概原因在於，龍涎香有品質高低之分，品質決定於陳化程度，而陳化程度又決定其氣味，可見不同的龍涎香聞起來多少有些細節上的區別。在龍涎香無法批量生產的情況下，香精製造行業對於龍涎香的氣味，便無法將其規範化和標準化。

而在此基礎上，要想像一個從未聞過的氣味就更加不易，IFF有一個ambergris的base（調香基底），據說極力還原了龍涎香的原貌，可是這個原料我居然聞不出什麼味來。至於聞過天然龍涎香的法國同事，也說氣味非常微弱。我相信龍涎香氣味豐富的同時又十分微弱，因為在過去它常常作為定香劑使用——不影響原有氣味的同時，使其細膩而綿延。就像現在的ISO E SUPER。

由於龍涎香成本高，出於對動物的保護禁止捕撈鯨魚也讓龍涎香更加難以獲取，而且動物源原料多半存在安全方面的問題，現代香水中，已經很難見到天然龍涎香了。如果一款香水的三調錶中出現龍涎香，多半意思是「有龍涎香的氣味」，而非「含有天然龍涎香」。

香水中的龍涎香

前面提到，龍涎香的氣味並沒有被標準化，所以在香水中，「龍涎香的氣味」常常也變成一個比較抽象的概念。

有的僅僅為了文案好看，吸引消費者，實際上跟龍涎香一點關係沒有；

有的比較寫實，指香水中「具有海水的咸，潮濕的木香，可能會帶有一點暖甜的動物氣息」的這一部分香調，說它寫實，其實也抽象，因為它不是特指某個具體的氣味，而是指一種氣味的氛圍；

而有的，其實是指代了amber（琥珀），或者woody-ambery一類的香調，這種指代並不十分嚴謹。

當前，天然龍涎香的國際市場，完全由香水大國法國控制，每公斤的收購價在 1~4.5 萬法郎之間，香料公司加工後的售價為每公斤6~10 萬法郎。據商業資料顯示，世界龍涎香交易最盛時每年在 600Kg ，隨著人類對抹香鯨的大量捕殺，龍涎香的資源逐年減少，現在每年的貿易額已經減少到100公斤 ，這對喜愛香水的女性和男士來說可不是一個好消息。

龍涎香歐洲人傳統上把龍涎香叫做「琥珀香」。中世紀時，可能是阿拉伯人開始用琥珀來指代波羅的海沿岸產的一種古松汁液的凝固物。這種東西羅馬人叫做「撒克」，法國人叫做「黃色的香料」，英國人乾脆就叫做「琥珀」。這就是為什麼英國人要借用法語「灰色琥珀」來指鯨魚身上產的「龍涎香」了。儘管起源不同，而且「龍涎香」和「琥珀」香味濃度也不一樣，但二者都有共同之處：都出自沿海，都可磨成粉用作食品香料；又因為都是透明物，所以可以當作珠寶。

西方人都認為龍涎香是鯨魚的糞便或者精液。阿拉伯人和波斯人的看法多種多樣：他們認為龍涎香是一種凝固的海浪花，或者是從深海泉水中噴出來的；甚至認為它是一種海洋沉澱物，抑或是生長在海床上的一種菌類，就像生長在樹根部的蘑菇、塊菌一樣。

龍涎香 (7張)早期的中國商人對於這個阿拉伯人和波斯人所說的產自西方的龍涎香有著不同的看法。有人認為當這些龍在石頭上休息時，唾液就會漂浮到水上，然後聚集在一起變干凝固，漁民們把它們收集起來就是這種非常昂貴的東西了。還有人斷定，當一群巨龍睡覺的時候，會有烏雲聚在它們頭頂上空，在巨龍熟睡的幾周或幾個月里一動不動。烏雲散去的時候就表明巨龍已經離開，這時漁民們就可以上前採集了。由於採集龍涎香非常危險，所以中國人寧願花高價從波斯商人和後來的葡萄牙商人手中購買。作為一種稀罕的奢侈品，偶爾會有遠方的國度進貢，其價值和同等重量的黃金等值。王室朝臣常把它當成裝飾穿在身上，而富家們還會在煮茶時往水中噴洒龍涎香粉。它也是一種薰香，在節日慶典上使用。龍涎香的燥熱程度屬於二級。正因為這樣，中國人認為它對心臟、大腦、胃有好處，還說「能增強(男人的)性功能」。

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