「艾普斯龍」火箭連續3次發射成功

日本共同社1月18日報道稱，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）18日早晨6點06分從鹿兒島縣肝付町的內之浦宇宙空間觀測所發射了小型火箭「艾普斯龍」3號機。當天早晨7點左右，火箭搭載的民間小型地球觀測衛星「ASNARO-2」被投入預定軌道。從2013年的1號機起，「艾普斯龍」火箭連續3次發射成功。

「艾普斯龍」是面向小型衛星的固體燃料火箭，為削減與發射有關的人員和成本而下了功夫，引入人工智慧，還可用2台電腦控制發射。通過連續3次發射成功，該火箭的技術可靠性得到提升。它與使用燃料液體的主力大型火箭H2A、H2B一起，豐富了日本火箭的選項。

1、2號機將JAXA衛星發射升空，此次是首次發射民間衛星。JAXA認為小型衛星的發射需求將增多，希望有助於今後接到更多訂單。JAXA理事長奧村直樹在記者會上表示：「力爭加強在小型衛星發射領域的國際競爭力。」

「艾普斯龍」全長26米，為3段式。發射費用僅為前身M5火箭的三分之二左右，控制在約50億日元（約合人民幣2.9億元）。未來力爭降至約30億日元。為緩衝衛星分離時的衝擊，3號機首次採用了在H2A上成功的不使用火藥的分離裝置。此外，為將衛星更精確地投入預定軌道，還安裝了控制衛星姿態的小型噴射裝置。

「ASNARO-2」是NEC公司在經濟產業省支援下研發的觀測衛星，搭載了高性能雷達。該衛星可識別地面1米大小的物體，使用電波，即使在夜間或多雲天氣也可拍攝影像。「ASNARO-2」由NEC負責運用，向地方政府和研究機構提供災害現場或森林減少狀況等觀測信息。

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