資治通鑒｜一百三十四、西域傳奇（上）
原標題：資治通鑒｜一百三十四、西域傳奇（上）
作者：河伯
來源：資治通鑒（ID：historyofchina）
從漢和帝劉肈開始，外戚和宦官就逐漸佔據了歷史舞台的中心位置。不過，今天我們先把這些令人扼腕嘆息的事情放一放，來說說東漢前期的匈奴和西域問題。
對於中原政權來說，幾乎每一個朝代，都需要面對北方游牧民族威脅國家安全的問題。歷史上不乏因抵抗不了游牧民族的鐵騎而亡了國的朝代。因此，各朝各代都格外重視北方邊境的安全。東漢在這件事上比大多數朝代都要幸運，由於漢武、漢宣以來的邊疆政策的得力，匈奴的實力不僅大大折損，中原政權還因呼韓邪單于歸附而建立起了一個匈奴附屬政權，在北方邊境上設立了一個安全墊。儘管在新莽時期，匈奴曾因不滿王莽的對匈政策而背叛中原政權，甚至還一度自不量力地想摻合中原內戰。不過雙方處於徹底對立的時期並不長，到了光武帝執政後期，匈奴部落因天災、內鬥等原因，再次分裂。
之後發生了很多故事，待我們一件件講來。
制衡南北
在劉秀的時代，由於他的全面內收策略，東漢對於匈奴的主要政策一直是安撫。
建武二十四年（AD48），匈奴內部發生了分裂，一部分匈奴貴族擁立日逐王比為新一任的「呼韓邪單于」，並向南歸附東漢。消息傳來，朝廷大臣們都認為匈奴的誠意並不清楚，萬一是計，豈不是引狼入室？但五官中郎將耿國認為，這對大漢是利好消息，應當仿照孝宣皇帝的先例，接納他們，作為大漢之藩屏。劉秀思慮後，同意了耿國的意見，將這批匈奴人安置在河套地區。這批人後來被稱作「南匈奴」，為中原執守北方門戶；而另一部分匈奴人仍堅守漠北，被稱為「北匈奴」。
劉秀之後的工作重點就是如何在南北匈奴中維持一種微妙的平衡。
由於部落分裂、連年天災等原因，堅守漠北的北匈奴日子實在不好過。而烏桓、鮮卑這些原來的小兄弟也趁勢展現出「痛打落水狗」的大無畏精神，沒事也來踩兩腳。北匈奴的實力受到了極大的削弱。
在幾次軍事交鋒失利後，北匈奴猛然發現自己的頭號敵人已經不是大漢了，而是叛逃的南匈奴。因此，他們審時度勢，一方面，竭力維持與東漢的和平關係，對大漢表現出一種極為謙恭的狀態，每次出征進攻南匈奴，路過漢朝邊塞防衛設施，都要擺出一副很客氣的態度，表示出征只是要清理匈奴內部的叛徒，絕對不敢侵犯大漢天威；另一方面，他們還想通過和親的手段來瓦解東漢與南匈奴的聯盟，挖漢匈民族統一陣線的牆腳。
建武二十七年（AD51），北匈奴遣使請求與大漢和親。劉秀和一幫大臣們在朝會上商議，討論了很久都沒能得出定論。當時還是皇太子的劉庄提出了反對意見，理由是怕中了北匈奴的離間計，導致南匈奴生二心，瓦解了並不牢固的統一陣線，最終「賠了夫人又折兵」。這一意見說服了劉秀，北匈奴的使者沒能跨進東漢的國門就打道回府了。次年，北匈奴再次遣使貢獻。除了老調重彈的和親要求外，北匈奴還希望東漢能重開邊市，展開貿易，從而獲得他們所需的物資。東漢君臣經過商議後，沒有理會他們提出的和親與互市的要求，只是裝模作樣地賜予了一些禮物，在面上維繫一下關係而已。
劉秀死後，劉庄在其執政前期仍然維持著劉秀的既定方針。然而，經過幾年的厲兵秣馬，北匈奴又重新具備了一定的實力，數次侵犯北方邊境。為了表示出東漢希望和平的誠意，劉庄在永平七年（AD64）恢復了與北匈奴的雙邊貿易，希望利用通商來限制北匈奴的騷擾。
但是匈奴是個信奉實力的民族，一向來都是吃軟怕硬的主兒。你越示強，他就越服帖；你越示弱，他就越吃定你。貿易重開，對匈奴來說是東漢暗弱的象徵，反而助長了他們的驕狂情緒。永平八年（AD65），鄭興出使北匈奴，單于根本不把漢使放在眼裡，要他當眾下拜，但鄭興堅決不同意。匈奴人便將漢使團包圍起來，斷水斷火。但這也不能讓鄭興降服。經過一番激烈鬥爭，鄭興維護了大漢使者的顏面，回到洛陽。
北匈奴的復興對南匈奴也產生了影響。畢竟，南北匈奴雖然如今各為其主，但到底還是同宗同族的血脈兄弟。南匈奴部落中有一些貴族便動了心思，想要秘密聯繫北匈奴，向對方派出了信使。所幸，使者沒走多遠便被鄭興抓到。為了避免南北匈奴重新連為一體，導致北方邊境的國防分崩離析，劉庄下詔在邊境設立度遼將軍，主要職責就是監督南匈奴動向，防止二虜交通。
東漢的懷柔政策沒有獲得成功，這一年，北境形勢越來越緊張，北匈奴侵略不斷，嚴重影響了北方城鎮的日常工作和生活。劉庄打算再次派鄭興出使，去找匈奴「討個說法」。對此，鄭興提出了反對意見，說這是北匈奴離間大漢與南匈奴的奸計。但劉庄不肯，強行任命他做使者。鄭興也很有意思，雖然領了命，但始終堅持自己的意見，一路走一路上書堅持己見，終於把劉庄惹毛，抓進了監獄。還好，鄭興比較幸運，沒多久就碰到大赦回了家。劉庄在不久後從北匈奴的人口中得知鄭興上次出使的遭遇，終於回過味來，再次徵召鄭興。
東漢的對匈政策即將迎來轉折點。
北擊蒲類海
永平七、八年與北匈奴的針鋒相對，讓劉庄明白了，山還是那座山，匈奴人也還是那群匈奴人，冥頑不化，不用點強終究是制不住這群蠻子的。所幸大漢之前一直休養生息，國力逐漸復歸強盛，如今，確實可以考慮與匈奴干一仗了。
永平十五年（AD72），劉庄徵召大臣中對匈奴較為了解的，開會討論對匈政策。耿國的兒子耿秉指出，西域是漢匈爭霸中的勝負手。他說，西漢後期之所以能壓制匈奴，關鍵在於控制了西域；而如今北匈奴張狂，很重要的原因就是西域不為我方所有。因此，平匈奴必須先定西域。劉庄對這一建議表達了讚許，會上以此為基調，決定派軍遠征。
次年，東漢出動四路大軍遠征匈奴。其中三路大軍從西路進軍，另一路則從平城（今大同）出發，佯攻匈奴左翼，分散其注意力。這次出征，斬獲最大的是竇固、耿忠率領的一路，追殺匈奴到蒲類海（今巴里坤湖，位於新疆東部），打下了伊吾盧，並留下了一隊士兵在此屯田，為東漢重新收復西域建立了橋頭堡。其他幾路成績不大。
永平十七年（AD74），為了鞏固前次出征的勝果，由竇固率一萬四千人大軍再次出征。這一次，漢軍再次在蒲類海邊打敗了北匈奴的軍隊，並成功平定了前、後車師，在西域部分地恢復了東漢的政治和軍事存在。至此，在竇固的建議下，劉庄下詔重新設置西域都護，由陳睦擔任；又分別任命耿恭、關寵二人為戊、己校尉，分屯前後車師國，各駐軍數百人，在竇固大軍班師後，維護東漢在西域的利益。
北匈奴人心裡很清楚西域這塊土地的戰略價值，他們當然不會將西域拱手讓與東漢。次年，東漢官員在西域土地上屁股都還沒坐熱呢，匈奴人的兩萬大軍就來到了西域，妄圖奪回對車師國的控制權。
匈奴大軍首先包圍了車師後國的都城，這是耿恭的防地，他立刻派出援軍。但無奈漢軍本來駐屯的就不多，耿恭把家底都翻出來了，才湊了三百人。以三百對兩萬，就算漢軍將士再驍勇，恐怕也無能為力。不久，消息傳來，三百漢軍全軍覆沒，匈奴人大獲全勝，裹挾著得勝的餘威進擊耿恭所駐屯的金蒲城。耿恭並沒有驚慌，他利用本方的技術優勢，命人製作毒藥，將之塗在弓箭之上，射向匈奴人，並在城頭上向匈奴人喊話說，這是漢家神箭，被射中者都會發生異樣。匈奴人聞言，一看傷口，果然如沸水一般滾燙，讓他們心中大為震恐。恰巧，當時又來了一陣狂風暴雨，耿恭抓住時機，下令乘雨出擊，殺傷了不少匈奴人。連連遇到怪事，匈奴人心中受到了極大的動搖，他們也沒什麼科學知識，以為這背後真有什麼神力，最終決定解圍撤退。
耿恭雖然依靠毒箭解了圍，但他深知這種雕蟲小技，只能暫時嚇退匈奴，一旦他們回過味來，勢必還會再來攻打。於是，他尋思著疏勒城邊有溪流，適合固守，便率領軍隊駐防該城。果然，過了沒多久，匈奴軍隊捲土重來，再次包圍了耿恭。匈奴人不善攻城，但也明白水源對於守城軍士的重要性，將疏勒的水源斷絕，以此絕漢軍之望，逼迫他們開城投降。
城內漢軍沒轍，只得掘地挖井。掘地三尺，沒有水，只能繼續挖，一直挖到地下十五尺的地方，仍然沒有水。此時城內斷水已經有一陣了，漢軍將士唯有依靠擠榨馬糞，取其中的汁水，來維持生命。即便如此，耿恭和手下的漢軍士兵依然沒有放棄希望，他們繼續挖啊挖啊，不知挖了多深，終於挖到了水源，汩汩清泉噴涌而出，目睹這一景象的人激動得不能自已，情不自禁地齊聲喊出了「萬歲」。
疏勒城中挖出泉水的消息傳到匈奴軍中，又一次動搖了他們圍城的決心，軍中紛紛傳言漢軍如有神助，無奈之下，只得再次解除了包圍。
然而，耿恭的西域歷險才剛開了個頭。
千里馳援
耿恭雖然多次智退匈奴大軍，但匈奴人對於西域的戰略並不會因此改變，只要漢軍在西域存在一天，他們必然會繼續派出大軍進擊，漢匈對西域的爭奪恐怕會成為本地區的一個「新常態」。
西域都護陳睦在這樣的背景下被親匈奴的焉耆、龜茲所攻沒，而關寵則被圍困於柳中城裡，派出了使者向洛陽告急，請求援兵。然而，使者到達洛陽的時候恰逢天子劉庄駕崩，朝中都在忙著準備國喪，根本無心也無力派出援軍解救西域漢軍。
看見大漢長久不派遣援軍，首先動搖的就是剛剛降伏不久的車師國。他們看來，大漢天威不在，匈奴兵鋒強盛，因此再一次背叛了漢軍，與匈奴聯軍進攻耿恭。
面對困境，耿恭沒有氣餒，他勉勵追隨自己的將士進行頑強抵抗。幾個月後，漢軍糧食耗盡，他們便把鎧甲和弓弩放到水裡煮，吃上面的獸筋和皮革。由於耿恭素來與屬下以誠相待，因此雖陷絕境，漢軍無一人背叛。但即便如此，圍城之下，絕境之中，漢軍的人數仍然不斷地減少，從數百人變為了數十人。匈奴單于尊敬耿恭，要招降他，許他白屋王的官職，並允諾將女兒給他做老婆。耿恭全不接受，只是將匈奴使者帶到城樓之上，當著匈奴全軍的面，親手將其殺死，在城頭用大火炙烤，以示堅決不降的決心。
所幸，劉炟登基掌權後，西域的危急情況得以及時在朝廷上討論。司空第五倫比較理性，率先表態，此行路途遙遠，形勢險惡，就算援軍能安全抵達，屆時漢軍中是否有人生都還是疑問，此舉多半是空耗國力，得不償失，所以不應派兵。但司徒鮑昱力爭道，大漢兒女奉天子之命遠赴西域，如今陷入危難，大漢卻將其拋棄，豈非對外縱容蠻族暴行、對內傷害將士感情的行為嗎？
何況，「就算只剩下最後一個人，那也是大漢的子民」。
抱著這樣的信念，新天子劉炟下詔命令段彭率七千人的軍隊前往救援西域漢軍。
即便劉炟沒有任何其他的功績，就沖著這件事，後台君都要為他點個贊。以數千之眾長途跋涉數千里去解救幾百個普通大兵，是中國歷史上少見的場景。這不僅說明大漢國力的強盛，更重要的，這展現出國家對於本國國民的負責任的態度，是真正的大國風度。
段彭先來到了離敦煌較近的柳中，在此大敗匈奴、車師聯軍，斬首三千八百人、俘虜三千餘人。這一仗後，車師復降，北匈奴大軍也隨即撤退。遺憾的是，當地的漢軍最高長官關寵已經去世了。原本，使者帶來的消息只是關寵被圍，朝廷並不知道更西邊還有耿恭的部隊，既然柳中城的圍已經解了，漢軍不敢在西域再做長時間逗留，段彭等人計劃著早日往回走。
幸好，被解救的漢軍中有一位叫范羌的軍吏，是耿恭的下屬，他提出西邊還有我們的同袍，不能丟下他們不管。但是，這一路上路途遙遠，軍情又十分險惡，漢軍能成功來到柳中城就已十分不易，再往西走，進入西域腹地，肯定會更加困難，有全軍覆滅之虞。所有的將領都面露難色，表示不願帶兵前往。但在范羌的苦苦堅持之下，將領們最終同意分出一支兩千人的部隊交由范羌帶領去營救耿恭。
兩千人，是個很尷尬的規模。看上去烏央烏央一大片，但若是遇上匈奴主力，人數就實在太少了，根本不堪一擊。所幸范羌對西域地理十分精通，便迂迴繞遠走山北之路去接耿恭。山北背陰，當時還是冬天，這一行人遇到了一丈多深的積雪，走得十分艱難，勉強到達疏勒城下。
城內耿恭等人聽聞城外的騷動聲，還以為是匈奴軍隊又來攻打了，一陣緊張，紛紛跑上城樓，嚴陣以待。范羌在城外大喊，我是范羌，朝廷派部隊接你們來了！城內眾人緊張的情緒一下子轉變為巨大的驚喜，齊呼萬歲，開城將援軍迎入。兩軍會師，痛哭流涕。此時，疏勒城裡，算上耿恭，一共還剩下二十六個漢軍將士。
會師後的第二天，兩千人的大漢援軍護衛著這二十六位生還者一起回家。沿途遇到了北匈奴的追兵，漢軍只能邊戰邊走，加之路上糧草不足，一路上人數都在減少。三月，當這支軍隊終於抵達玉門關的時候，在疏勒城被救出來的二十六人，只剩下了十三人，衣衫襤褸、面容憔悴。
當這十三個破敗不堪、乞丐一樣的殘兵敗將入關的時候，迎接他們的並不是橫眉冷對，相反，駐屯在玉門關的當地軍民對他們表現出極大的尊重和敬佩。中郎將鄭眾為耿恭等人洗沐更衣，並向洛陽發出了一封言辭懇切的上書為他們請功：「恭以單兵守孤城，當匈奴數萬之眾，連月逾年，心力困盡，鑿山為井，煮弩為糧，前後殺傷醜虜數百千計，卒全忠勇，不為大漢恥，宜蒙顯爵，以厲將帥。」
耿恭沒有辜負漢廷，漢廷也沒有辜負耿恭。耿恭到達洛陽後，被任命為騎都尉。
建初元年，朝廷重新檢討對匈軍事，決定放棄西域。等耿恭回國後，劉炟下詔撤銷西域都護及兩校尉的建制，並徵召當時尚在西域的漢使班超回國。
不過，班超沒有服從朝廷的命令，一代傳奇的故事才剛剛開始。
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