外星移民進行時：NASA欲使用迷你核反應堆來維持火星和月球的生命

人類要登入火星是一個巨大的困難，但更艱巨的是搞清楚如何在那裡生活，即使是一小會兒，也是難若徒步登天。

現在美國航空航天局正在試圖解決這個難題。NASA正在試驗一種新的動力來源，稱為千年反應堆（Kilopower reactor），它可以為未來的機器人和人類太空探索任務提供安全，高效和大量的能源。把它想像成一個小型核反應堆，有兩種可供選擇的型號：1千瓦或10千瓦。

本周，NASA提供了該項目的最新情況，該項目於2015年啟動，作為Game Change Development計劃的一部分。它由該機構的Glenn研究中心牽頭，與美國國家航空航天局在阿拉巴馬州的馬歇爾太空飛行中心，洛斯阿拉莫斯國家實驗室，內華達國家安全網站和Y-12國家安全中心合作。

美國宇航局和美國能源部（DOE）表示，原型系統的初步測試，從11月開始在美國能源部的內華達州國家安全網站，已經成功。

據美國國家航空航天局稱，Kilopower是一個可以連續提供10千瓦時電力至少10年的太空裂變發電系統。這足以支撐兩個普通家庭。

這可能在地球上看起來並不是那麼強大，但對於美國宇航局來說，這實際上是一個巨大的數字。例如，該機構使用核電池的「新視野」任務的最大功率為240瓦。最小的Kilopower反應堆幾乎是它的五倍。

新視野中發現的核電池利用鈈-238氧化物的天然放射性衰變來加熱。千瓦級反應堆設計用來分裂鈾原子釋放熱能，然後轉換成電力。鈾比鈈-238豐富得多。根據美國宇航局的資料，約一磅鈾燃料可產生的能量與三百萬磅可燃煤相當。

美國宇航局電力和能源儲存首席技術專家李·梅森（Lee Mason）在一份聲明中說：「我們需要一個能夠應對極端環境的能源。「Kilopower打開了我們整個火星的圖景，包括可能存在水的北部。在月球上，Kilopower也可以被用來幫助在難以探尋區域尋找資源「

並不像地球上的傳統核反應堆。Kilopower並不存在傳統反應堆可能存在風險，例如大量的輻射。

根據美國宇航局格倫研究中心的馬克·吉布森（Marc Gibson）的說法，實驗應該在三月下旬結束，持續約28小時的全功率測試。

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