如何在世故的環境中修行佛法？是否必須要成為僧侶才能修學佛法？
問：我們有時工作繁忙，且需要不斷與許多世故的人交往，在這樣的生活狀態下，還能修行佛法嗎？
答：完成自己的日常工作而不被染污，就像蓮花出淤泥而不染一樣。實際上，蓮花也讓泥水變得更漂亮。
我們中的一些人，由於某些原因，承擔著與人交往的工作或者責任，為此需要穿著講究，去奢華的餐館，並去做些徒勞的事。修行者知道這一切都毫無意義，但還是會為了某種更高目的而去做這些事情，比如是為了利益他人，或者至少因為這就是你的工作。知其荒謬的同時而去做，佛教徒稱之為方便法門。
很多時候，修行者會像一個傷者混跡人群那樣去和別人交往，總是會小心提防，不落入人們的遊戲，但也不讓他人煩惱。參與他們的遊戲，但不沉迷其中，甚至在這個過程中可能設法啟迪人們的靈感。
問：皈依儀軌中有「不與外道為侶」的頌詞，那麼佛教徒應該如何對待外道，例如道家和儒家，或沒有宗教信仰的朋友？
答：當然，這段頌詞並不意味著一個佛教徒不能和一個基督教徒、猶太教徒或者穆斯林教徒待在一起，或者以朋友之間的方式出去喝酒或者喝咖啡。這些都是可以的。皈依戒里這項禁令的意思是，你不應該有這樣一個在精神上會影響你的精神伴侶。這是因為有的宗教所信仰與宣講的與佛教大相徑庭。
例如，佛教徒相信因緣，而基督教徒、猶太教徒和穆斯林則相信有一個萬能的造物主。這是兩種不同的見地。佛教徒相信轉世，而外道不信。佛教徒相信非二元，而外道的見地非常二元。因此，如果你想要去左邊，並且通過皈依確定無疑要這樣做，那麼一個向右邊走的人就不該影響你，使你偏離自己已經選擇了的方向，否則你會感到困惑。
在這裡，我們並沒有判斷說其他宗教不如佛教，僅僅是說它們本質上是不同的，而你無法同時追隨兩條不同的路徑。
我遇見一些人，他們信仰某種特別的路徑，聲稱是基督教、佛教、道教等更多宗教的混合體。我認為這是一種很好的嘗試，有著善良的意願，但它不僅不會有效，而且對人類來講是種傷害。最好是保持多樣性，就像有中國菜、印度菜、法國菜，這樣人們可以選擇。如果以和諧的名義將它們混在一起，最終只會做出一道不好的菜肴。
至於儒學，我的理解是，它更像一種關於怎樣生活的社會倫理與禮儀。儒學對證悟不一定感興趣，既然這樣，我看不到重大的衝突，你可以信仰佛教，同時應用儒家的價值。一個道家學者和修行者在一起，在我看來也有很多助益，但沒有必要把道家和佛教混為一談，對這二者來說，那都是幫倒忙。
問：是否必須要到寺院里出家，成為僧侶才能修學佛法？什麼條件和情況下一個人應該徹底出離？什麼條件和情況下可以在家修學？
答：有的人認為，我們需要出離一切，到森林、山洞裡，或者成為僧人，才能真正完美地修學佛法。這麼想真的是局限了佛法。因為佛陀是那麼地全知全能，他所教授的路徑無限豐富，處於任何境況中的任何人都能找到合適的方式，無論是士兵、商人、國王、皇后，還是其他任何身份。認識到這一點是非常重要的。
出離家庭生活只是八萬四千法門中的一種。出離是一種非常值得稱道和尊敬並令人鼓舞的路徑，當然應該鼓勵。但這並不意味著出離是唯一的路徑。
此外，重要的是，我們得知道為什麼要出離諸如家庭和世俗生活等等——並不是因為這些事情是邪惡的，而是因為它們是種幻覺。理解這一點才是究竟的出離，正如出離驕傲、嫉妒、嗔恨以及其他種種令人痛苦的情緒才是出離的核心目的。成為僧人並不一定能保證這種究竟而核心的出離。
事實上，正如很多人知道的那樣，「精神物質主義」一直以來都很流行。事實上，「精神物質主義」比「物質物質主義」要危險得多。這就是為什麼，你會看到，一些大寺廟的住持和僧侶儘管被貼上了「出離者」的標籤，卻變得非常有錢有勢，貪婪而傲慢。事實上，比起那些裝作是出離者的僧侶和喇嘛，我會更喜歡阿爾卡彭【黑幫教父—芝加哥王，1925—1931年掌權】，因為這些僧侶和喇嘛是如此虛偽，他們甚至相信自己是真的出離，而那樣真的很危險。
那麼，一個人在什麼條件和情況下應該出離呢？當你真的看到你所想出離的事物的過患與虛妄的一面，並對之感到真正的厭煩，就是該出離的時候了。事實上，那一刻你已經開始出離了。
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