皇帝同樣缺錢花！錢不夠花怎麼辦？
隆裕太后劇照
封建時代，皇帝是九五之尊，權力是至高無上，這些都是肯定的。很多人就此認為，天下都是皇帝的，那朝廷的錢自然也就是皇帝的。作為皇帝，不會存在沒錢花的問題。
實際上，替朝廷管錢的是戶部，而戶部的錢皇帝可以作主，是不能拿來看書花的。戶部的預算中，有一筆是供皇室使用的，這筆錢皇帝可以隨便花——吃喝行，賞給官員或其他人也行，相當於皇帝的「小金庫」。戶部管理政府財政與皇室財政，二者是不能混為一談的。
皇室財政的預算比較有限，遇上大手大腳的皇帝，這錢肯定就不夠了。但是，皇帝不通用使用政府財政中的錢。為了解決這個矛盾，歷史上就出現了皇帝「做生意」的情形。
明武宗朱厚照
明武宗朱厚照（1491—1521），年號正德。《明史》認為，正德皇帝一生貪杯、好色、尚武、耍無賴，荒淫暴戾，怪誕無恥，並成為後世的談資。不過，正德皇帝也有靠譜的一面：剛毅果斷，瞬間誅滅劉瑾，輕易平定安化王、寧王之亂，指揮出應州大捷，當時的社會算得上國泰民安。沒錢花的時候，正德皇帝自己開店。
正德皇帝開店，起於正德八年（1513），太監於經奏請開設寶源、吉慶二皇店。皇店一般開在皇莊附近或交通要道諸黃金地段，所以生意都是興隆的多。皇店的收入，都屬於「預算外」，不受戶部管理，賺的錢都進入皇帝的「小金庫」。一年下來，正德皇帝至少能得到收入八萬餘兩銀子。
正德皇帝開店，就是被剛性的財政預算給逼出來的。正德元年九月，正德皇帝剛上台時，太監崔杲被派往江南督造龍衣。崔杲找到戶部，說皇帝需要添幾件衣服，經費有困難，你們戶部正好有剩餘的鹽引，不佔正常的預算，能否給個12000引?
鹽引即「鹽鈔」，取鹽憑證，屬於「有價證券」，等於是錢。崔杲獅子大開口，戶部尚書韓文根本不買賬，說食鹽專買收入只能用於國防建設，皇帝要花錢戶部撥過款了。太監崔杲沒要到，正德皇帝便出面，結果錢沒要到手，六科、十三道加上都察院，幾乎所有的言官都起來討伐皇帝。正德皇帝又讓內閣出面協調，結果三個內閣大臣沒有一個同意。
清宮戲
清代的情形差不多，同治年間戶部每年撥給內務府三十萬兩銀子，這錢皇帝可以隨便花。物價是不斷上漲的，到光緒癸巳年（1893年），預算增加到每年110萬兩。
這點錢，顯然皇室不夠用。實際上，皇室用錢也遠不止這些。據《清稗類鈔》：皇家大內銀庫「存（銀）一千六百萬兩」；清末慈禧「尚有黃金三萬兩」。另據《異辭錄》：慈禧「太后有私蓄三千萬」，「半在南苑，半在大內，皆用紅繩束之」。這樣一筆巨款，八國聯軍入侵北京時慈禧太后倉皇出逃，留守大臣世續僱傭日本使館士兵嚴密看守，沒有被聯軍搶走。慈禧帶回京後「慈顏大悅」，重用了世續，並「賞黃馬褂，轉吏部兼都統」。
隆裕太后劇照
這筆巨款從哪些來的呢?不是戶部撥的，而是各地官員或各衙門上貢的。至少各地官員或各衙門上貢的錢從何而來，可能是自己的錢，也可能是挪用、貪污的錢，無法釐清。
盛宣懷
光緒、慈禧死後，隆裕太后掌管宮中錢大約有九千六百萬兩。隆裕太后還把錢存進外國銀行，賺取利息。這事自己干不方便，也有損體面，據說隆裕太后是讓妹夫載澤器重的盛宣懷作為經理人。盛宣懷是清末著名官辦商人、買辦，洋務派代表人物，被譽為「中國實業之父」、「中國商父」等。溥儀退位後，「盛（宣懷）本狡獪」，有人懷疑這筆巨款被盛宣懷私吞掉了，隆裕太后的巨款，便成了盛宣懷的「第一桶金」……
第一桶金
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