不愧世界第一大空軍，600億美元造100架隱形轟炸機

戰略轟炸機由於技術複雜，造價高昂，是一種只有真正的大國才能玩得轉的武器裝備。轟炸機原本只是一種空中武器庫之類的機型，負責超強的火力打擊，對目標實施轟炸。後來在核武器發明之後，轟炸機一般還肩負著投擲核武器的任務。而戰略轟炸機憑藉超遠的飛行里程，成為三位一體核打擊的重要組成部分，地位變得更加重要。

現在全球只有少數幾個國家裝備有戰略轟炸機，航程均超過一萬公里，其中以美國的B-1B、B-2轟炸機以及俄羅斯的圖-160M戰略轟炸機較為出名。除此之外，美國還擁有B-52戰略轟炸機，俄羅斯還擁有圖-95戰略轟炸機和圖-22中程轟炸機等。其他國家的轟炸機要麼航程較近，要麼已經退出現役，還稱不上是遠程戰略轟炸機，很多國家也沒有製造戰略轟炸機的能力。

正是因為戰略轟炸機的地位十分重要，所以美國和俄羅斯雖然已經裝備了一些戰略轟炸機，還在積極研製下一代的重型轟炸機。其中美國的下一代轟炸機是B-21隱形轟炸機，俄羅斯的是PAK-DA隱身戰略轟炸機。目前兩者均在研製中，由於美國已經擁有了B-2隱形轟炸機，所以B-21的進度明顯要快。但是近日媒體報道稱，美國的B-21隱形轟炸機項目由於資金緊張，幾乎要進入停滯的狀態。

美國本來打算生產100多架B-2轟炸機，但是由於價格昂貴，僅製造了20多架，每架成本超過20億美元。此外美國空軍還擁有大約六七十架B-52戰略轟炸機，和90架左右的B-1B戰略轟炸機，加在一起將近200架。但是B-52轟炸機已經太老了，機齡超過半個世紀，B-1B雖然要新一些，但是不具備隱形能力。B-2轟炸機雖然先進，但是數量太少，而且飛行和維護成本都很高。

在這種情況下，美國空軍為了保持其絕對的領先地位，打算研製一種新型的隱形戰略轟炸機，在2016年的時候該項目正式被命名為B-21，意思是面向21世紀的戰略轟炸機。B-21和B-2一樣，是一種隱形戰略轟炸機，美國空軍計劃採購100架該型轟炸機，成本要控制在5.5億美元以內。即使比B-2要便宜很多，但是仔細算下來，加上研發費用在內，也要超過600億美元了。

按照計劃，B-21轟炸機的性能不會是最先進的，會使用很多成熟的技術，這樣才能控制其成本。而且由於可以使用大量現代化的航空技術，B-21轟炸機的性能要優於B-2轟炸機。畢竟B-2還是上個世紀的產物，很多技術都已經落後了。屆時，B-21轟炸機仍會是世界上最先進的隱形戰略轟炸機。這樣才能保證，美國空軍仍是世界第一大空軍。

雖然從外觀上看，B-21轟炸機和B-2有相似之處，但是它絕度不是B-2的簡單升級。除了常規彈藥和核彈外，B-21轟炸機還有可能會裝載激光或者微波武器，這樣以來就可以減少載彈量，但是它的攻擊和轟炸能力並不會下降，航程也能增加。B-21轟炸機的航電設備也會十分先進，會安裝最新的相控陣雷達，以及精確制導系統等，總體戰鬥力不容小覷。

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