曾國藩位極人臣，顯赫一時，為何他的後人當官、經商的卻很少？

同治十一年二月初四日（1872年3月12日），曾國藩病逝於兩江總督府。得知曾國藩去世的消息後，作為他的學生與幾十年的戰友，李鴻章內心極為悲痛，提筆寫下了一幅輓聯：「師事近三十年，薪盡火傳，築室忝為門生長；威名震九萬里，安內攘外，曠世難逢天下才。」

同時，與曾國藩向有嫌隙而又遠在西北的左宗棠，也同樣表示了哀悼之情，這位以倔脾氣著稱的左大帥，儘管在很多問題上與曾國藩存在分歧，但是他始終對曾國藩的才能品德極為欣賞，於是左宗棠也寫下了一副輓聯，曰：「謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生。」

國學大師梁啟超曾評價曾國藩說：「豈惟現在，蓋有史以來不一二睹之大人也，豈惟我國，抑全世界不一二睹之大人也。」

作為國人，一百五十多年來除了那些懷有「驅除滿清韃虜」的人謾罵曾國藩是「滿清走狗」外，其他人都十分讚佩這位為國家貢獻了一生、個人品德高尚、學問過人並能使國勢中興和使人民免於災難、華夏文化免於淪亡的人物，且被譽為：立德立功立言三不朽，為師為將為相一完人。

《左傳》曰：「太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂三不朽。」所以立德、立功、立言是中國士大夫最高人生理想，而真正能達到此成就的歷史上卻寥若星辰，曾國藩就是其中一顆耀眼的明星。

曾國藩平定太平天國，拯救大清大廈將傾之時，同時挽救了中國的千年文化，結束國家面臨分裂的局面；1870年，曾國藩60壽辰，同治帝親題「勛高柱石」四字，送到兩江總督府；曾國藩匡救時弊，整肅軍政之風，推動洋務，是大清得以實現「同治中興」的靈魂與台柱；他克己唯嚴，正派為人，著述千萬言，為後世留下了及其寶貴的精神財富。

曾國藩的父親曾麟書曾作過一副聯語：「有子孫，有田園，家風半耕半讀，但以箕裘承祖澤；無官守，無言責，世事不聞不問，且將艱巨付兒曹。」以教育子孫，所以曾國藩一家後輩中很少有做官的。

而且，曾麟書還傳下了治家八字訣：「書蔬魚豬早掃考寶」，即讀書、種菜、養魚、餵豬、早起、掃屋、祭祖、睦鄰。曾國藩的老家富厚宅正廳取名「八本堂」，現有其子曾紀澤手跡：「讀書以訓古為本，詩文以聲調為本，事親以的歡心為本，養生以少惱怒為本，立身以不妄語為本，居家以不晏起為本，居官以不要錢為本，行軍以不擾民為本。」

曾國藩一生生活節儉，他平時著土布衣，僅有的一件天青緞馬褂禮服要逢重大活動才穿，這件衣服他穿了三十年。每頓飯他只吃一個菜，「絕不多攝」。湖南老家的族人花了5000兩銀子為曾國藩修繕富厚堂，被他痛斥一頓，並說：「新宅一次不踏其門」。

縱觀曾國藩的一生：平定太平天國，不但挽救了大清王朝，也使中國免遭全國性經濟與文化的毀滅性打擊；開啟了兵源自募，軍餉自籌，兵為將有，兵隨將轉的今後軍閥成軍之路；開啟了一個以一介書生名儒成功領兵，並以儒家的理學思想成功教育將士的領軍方式；除了他本人，還造就了一批後繼人物，且都在近代中國史上留下了不可磨滅的史跡。

自從湘軍登上歷史舞台，從此就使湖南在中國近代史中有突出的表現，而且也影響了中國近現代後來湧現的許多重要湖南人物。

曾國藩出於清王朝由盛轉衰的過渡階段，也是中國內憂外患接憧而來的動蕩年代，但由於曾國藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟這四位湖湘名帥的成就，使清朝隨即出現了二十年的「同治中興」，所以人們讚譽「中興將相十九湖湘」。在這二十年間，整個湘軍系統中官至總督者15人，官至巡撫者14人。

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