地球殺手：全球氣溫一夜猛降26℃，相當於4萬個美國核武庫爆炸

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在大約6500萬年前，一顆城市大小的隕石從天而降，徑直砸中地球。這一駭人事件引起了超強海嘯與全球性大火，陸地淹沒、森林燒毀，騰空的煙塵遮天蔽日使植物因無法進行光合作用而枯死，曾經地球的統治者——恐龍也被認為是在這場劇變中滅絕。

然而，在墨西哥灣底部遺留下的碩大隕石坑（Chicxulub）卻疑點重重，許多人認為這是一場「謀殺」。最新的研究數據讓科學家發現，人類必須重新審視這一災難…

一直以來，科學界都認為這顆小行星（或彗星）是以幾乎90度的角度垂直下降，但是根據最近在Chicxulub隕石坑的鑽探結果表明，當年小行星其實是以60°的更大角度砸向地球。這看似只是一個角度問題，但背後卻有著天壤之別。科學家發現當小行星撞擊時，撞擊方向與地面夾角較小時毀滅性更大。

根據科學界已有研究，墨西哥小行星Chicxulub事件在發生的短短几秒內釋放了相當於4萬個美國核武庫爆炸的總能量。截止2003年1月，估計美國擁有7068個現役核彈頭，而幾乎每一枚都可以造成像廣島核爆那樣的影響。

這場撞擊引發了全球範圍內的颶風，綿延數千英里。巨大的海嘯輕而易舉吞噬了全球海岸線，引發全球範圍內的同步大規模滑坡與地震。爆炸引發的塵埃和有毒氣體被釋放到上層大氣中，將大部分的太陽熱量反射回太空，從而引起全球降溫的白堊紀-古近紀滅絕事件，其中約75%的地球生命徹底消失。即使是在災難中幸免於難的物種，也最終因惡劣的生存條件而滅絕。

最近在《地球物理研究通訊》上刊登了一項研究，科學家Joanna Morgan利用計算機模擬出小行星以修正後的60°角撞擊地球，結果表明Chicxulub事件所釋放的含硫氣體比以前的數據多了3倍。而這多出的從岩石與海水中蒸發的3倍含硫氣體使全球地表平均溫度在一夜之間猛降26.7℃。

地球很有可能在這樣的極低溫中渡過了數年之久，直到大氣中的硫降落到地表，才開始緩緩升溫。而海洋生物遭受酷寒的時間會更久，科學家認為在撞擊事件發生後的數百年後海洋溫度才開始回升。

如此看來，我們有足夠多的理由來重新審視這一地球史上的重大事件。未來的地球還是否會再經歷一次6500萬年前的洗禮？不斷完善、改進的碰撞模型對氣候變化認識的影響很大，也更有助於我們更好的保護地球…

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