科幻電影《超時空接觸》，因為仰望星空，地球文明才不會退步
科幻電影《超時空接觸》雖然所有的場景都在地球，但是與許多探索外星人文明的科幻電影一樣，精心策划了一次地球人與外星文明接觸的機會。高冷的外星人發來一條信息，裡面藏有某種超前的交通工具的工程圖，告訴人類，你們造好了就可以來找我們了。
首個發現外星信息的是美國太空科學家艾利，艾利從下在父親的啟發下，愛上了廣播與太空，並且將此作為自己畢生的追求，一生都在探索外星信息。總統太空科學顧問大衛對艾利的追求不削一顧，以這種研究毫無前途為由，叫停了艾利之前的多次項目。大衛勸艾利轉投其他項目，以艾利的天分和才智，必將大放異彩。但艾利卻說大衛這是在毀壞她的生活。確實這種探索已經徹底融入她的生活，而不單單只是一項工作。
在怪才富翁的支持，艾利得以以個人項目繼續她的探索，並且在國家即將干擾結束她的項目之前，居然真的發現了外星人發來信息。科學家們公布發現了外星人的信號，必將是一件引起全球轟動的事情。然而讓宗教人士那麼重視，小編能夠理解這是美國的國情，但實在是無法感同身受。艾利也無法理解，我們科學屆的事情，關你們宗教人士什麼事情啊！但確實在宗教人士的干擾下，艾利失去了乘坐交通工具與外星接觸的機會，理由是艾利不信上帝，而地球上有95%的人信仰上帝，所以艾利不能代表人類。
諷刺的狂熱的宗教人士毀壞了具多國之力而建造的發射器，同時殺死因為迎合宗教學家們選出來去造訪外星人的大衛。在全世界為計劃的功虧一簣感到惋惜的時候，哈登發個信息給艾利，告訴她哈登工業在承建這個發射器的時候，出於私心，建了一個私人的，現在我們不管那些宗教傻子，就指定你去造訪外星吧！
艾利如願登上發射裝置，穿過一個又一個蟲洞最終造訪到外星人。外星人說，你們收到那條信息也不是我們發送的，是有更高級的文明有意促成我們接觸，之前他們星球已經接待過許多類似艾利一樣的訪客。艾利問，那你有什麼要教授給我們的嗎？我們花費這麼大氣力來到這裡，空手而歸不太好吧。外星告訴她，你們發現我們就是最大成就，我們知道彼此的存在，就有努力尋找彼此的動力。
艾利回到地球，發現她在太空經歷的這十八個小時，在地球只是一瞬間的事情。艾利沒有帶回任何她與外星人接觸的證據，被懷疑只是一個妄想症患者。這個時候又是宗教人士站出來，他們選擇了相信艾利因為宗教就是有很多無法被證明的東西。此時政府官員突然想通一件事情，雖然艾利攜帶的攝錄裝備只收錄到雜音，但這段雜音有十八個小時，最少能夠證明艾利確實度過了十八個小時。政府不再問責艾利，而艾利這一次行動，啟發了地球人，無論政府還是民間組織，各種探索外星文明的基礎設備不斷被建造出來，表現出前所未有的熱情。
劉慈欣在《朝聞道》中提到一個大概意思是：當第一個原始人仰望星空，被星空吸引之時起，人類之後的一切文明發展不過是彎腰去撿這顆美麗的寶石而已。科幻電影《超時空接觸》只是更具體地表達這個意思。太空與人類多麼重要，塔斯馬尼亞效應已經證明，人類在一個封閉的環境一段時間停滯後，文明是會退化。如果沒有太空這個開放空間，地球文明達到一定程度也是有可能出現退化的可能。看看現在達到地球文明頂端的美國，有多少反智行為。
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