1900年，前門的那場大火

1900年，農曆庚子年，北京周圍的華北、山東地區，興起了號稱「扶清滅洋」的義和團運動。義和團反洋人是有背景的。隨著基督教傳教士和外國商人在中國活動的日益頻繁，八國聯軍侵華前，據清廷統計，天主教、基督教、東正教在華的外籍傳教士已有3200多人，入教的中國人達80餘萬，教堂遍布全國城鄉。

牧師上街傳教

「洋教」進入中國，一直遭到民間的反感和抵制，華北、山東一帶最甚。當時，教案頻發，遇有民教涉訟事件，「洋教」人員有時出面干預，脅迫地方官「袒教抑民」。人們的情緒從不滿漸漸上升到反抗，加之北方的山東、天津一帶民間早已活動著一些義和拳組織，形勢如薪上加油，迅速蔓延開來。

義和團旗幟

以義和拳、大刀會為首的諸多民間組織開始在山東、直隸等地率領百姓攻打教堂、驅逐傳教士和懲處教民。這一類活動被清政府稱為教案，八國聯軍侵華前的40年間，全國共發生了各類教案800多起。

街頭的義和團

起初，清廷對義和團是採取鎮壓政策。1900春開始，「滅洋」活動在慈禧等一幫「後黨」在「兩害相權取其輕」的考量下被利用來對付列強。義和團從直隸、天津一帶陸續進入北京。他們焚燒教堂，打殺教民，衝擊東交民巷的外國公使館。中外矛盾十分尖銳。

以下一組圖片采自1900至1901年法國《Le petit Parisien》雜誌。

義和團殺洋人

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