強者當懂損之又損
強者當懂損之又損
有一件古老的器物，因為孔子而流傳於世。其名曰「欹器」。
欹器被視為是「宥坐之器」，就是對人有警醒、教化作用的東西，相當於有形的座右銘。它的特點是：虛則欹，中則正，滿則覆。空虛時為傾斜狀，加水適量後就會中正，填滿水後就會傾覆，它警示人們：時刻要保持謙虛，不要驕傲。
這件物品是孔子在考察魯桓公廟時發現的，被用來安置在國君座位的旁邊。看到此物後，孔子讓弟子注水試試，果真在注滿後完全傾覆。於是，孔子現場教學，感嘆道：「嗚呼！夫物惡有滿而不覆哉？」（《孔子家語·三恕》）
接著孔老師的話，學生子路繼續向他發問：有沒有既保持盈滿，又不至於傾覆的方法呢？
孔子向子路傳授了「損之又損之道」，一共四點：
1、「聰明睿智，守之以愚」；
2、「功被天下，守之以讓」；
3、「勇力振世，守之以怯」；
4、「富有四海，守之以謙」。（《孔子家語·三恕》）
在這裡有必要先說明的是，孔子講話，大多是講給那些當權者或准當權者聽的，他所強調的是強者的道德；對於弱者，孔子不僅不會看不起，而且還會想方設法來保護。以上四點，包括文首提到的欹器之設，全部為孔子針對當權者而談。顧名思義，「損之又損」直白理解就是謙遜再謙遜，內斂再內斂。
在《孔子家語》「三恕」篇中，記錄者先提到欹器，再記下「損之又損之道」，之後又載「孔子觀於東流之水」。三部分內在相連，一以貫之。在第三部分，孔子重點論述了水之德。
子貢問孔子，緣何老師逢水必觀。孔子答曰：「以其不息，且遍與諸生而不為也。」孔子愛水，因為水川流不息，水的恩惠普及到天下蒼生，並且看起來好像什麼也沒做。可見，在孔子那裡，水像聖賢、明王一樣，同樣具備謙恭之德：聰明睿智、功被天下、勇力振世、富有四海，卻懂得守之以愚、讓、怯、謙。
對於那些身備「損之又損之道」者，孔子總會格外推崇。
據《孔子家語·辯政》所載，子貢曾問孔子，為何對子產、晏子有著最高的評價。在論及晏子時，孔子說他「於君為忠臣，而行為恭敏」，就是說，晏子是國君的忠臣，但行為卻恭敬勤勉。所以，孔子以事兄之禮對待晏子。
在儒家核心價值觀中，有一個字可與「損之又損之道」意義相吻合——「恭」。這個字即含有謹慎、莊重、嚴肅之意。但中庸地看，「恭」畢竟屬於人的主觀態度，要有一定的標準加以限定，於是孔子又引入了相對客觀之「禮」。「恭」與「禮」相輔相成，不可分割，否則，「恭而無禮則勞」（《論語·泰伯》）。
大道同源，殊途同歸。道家一樣強調「損之又損之道」。當初，孔子拜訪老子，老子送給孔子的臨別贈言就是：「吾聞之：良賈深藏若虛，君子盛德，容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益於子之身。」（《史記·老子列傳》）
老子這個人，談「聖人」較多，但很少提到「君子」，在《道德經》中他也只有一處提到過「君子」。老子應當知道孔子所追求的乃是君子人格，故而以「君子盛德，容貌若愚」贈與孔子。老子也是在提醒孔子，要懂得謙遜內斂之道。
聽罷老子這番話，孔子非常興奮，返回後，在弟子那裡就把老子形容為龍。而中國龍的最大特點，恰是能屈能伸，可上可下，半隱半現。
越是強者，越要懂得「損之又損」，這不僅關乎他個人的榮辱存亡，更涉及其事業的興衰成敗，甚至天下蒼生的安危禍福！
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