廚房用具進化簡史

你們家中什麼用具最多？大多數家中,廚房用具名列前茅。大到冰箱、烤箱、洗碗機、微波爐，小到咖啡機、鍋碗瓢盆、乳酪磨碎機……數不勝數。對工程師來說，廚具如同百寶箱，幾乎每件都有精美設計和再設計的歷史。還有許多用具默默無聞，或者被新技術產品取代。

圖片來源：視覺中國

我最近閱讀一本雜誌《健康與廚具，1700年到1930年美國廚具大全》。一本書不可能包羅萬象，但是從中可見一斑。廚具歷史恐怕要許多卷宗才能概括。

啤酒靴，一個靴形金屬鍋。可以放入煤火內、寒夜裡用來溫啤酒。人們發明防止蒼蠅接觸食物用具，這在窗紗或者空調之前很重要。一種發明是驅蠅風扇，用機械方法將蟲子吹走。不同烤麵包夾也有多種款式，與當今冬季烤棉花糖的夾子相似。

削蘋果刀具深受大眾青睞：得到廣泛研究、改善。不同款式蘋果刀設計，巧妙採用不同技術：像齒輪、刀片、彈簧等。1874年前，僅鑄鐵削蘋果用具就有8種之多。削蘋果刀具就那麼重要嗎？

土豆泥用具專利就有幾頁之長。打蛋器創意可謂匪夷所思，有的像彈簧，有的像蒼蠅拍。聯鎖式攪拌器很受歡迎，這本書光手動這款設計就有51種。有的黃油攪拌器居然利用跑步機原理作為動力源，可以讓狗上去跑步作為動力。

在廚房用具研發領域，巾幗不讓鬚眉。根據紐約時報文章，1890年之前，女士申報專利數量高達2400件之多，特別考慮到那個年代女子職責。大多數申報人職業為家庭主婦，多數與廚房用具和家庭用具有關。婦女不僅有靈感，而且設計、製造許多工具。

今天似乎人們把廚具當作理所當然產品：美膳雅牌切片機，攪拌機，專用貝果切片機。廚房充滿發明創造結晶。下次做飯前、你不妨花點時間留意一下櫥櫃和抽屜中充滿創意的用具。你也許應該考慮現有的廚具是否應該被淘汰或者更新了。（安德魯·博伊德文 姜小龍譯）

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