從骷髏牙齒提取DNA史學家尋400年前真兇

如今的瓜地馬拉、墨西哥和秘魯一帶在400多年前暴發過一場大瘟疫，5年時間裡奪走1500萬人性命，相當於當地人口的80%。這場浩劫雖有歷史記載，卻苦於年代久遠無從確認究竟是哪種傳染性疾病。德國歷史學家最近從骷髏牙齒中提取殘留物，分析DNA後確認，造成當年瘟疫肆虐的真兇是一種傷寒病菌。

蒂賓根大學研究人員從埋葬於當年瘟疫死者墓地的29具骷髏牙齒中提取殘留物，進行DNA分析，發現屬於丙型副傷寒桿菌的腸道沙門氏菌痕迹，因而推斷暴發於1545年至1550年間的這場瘟疫是傷寒。根據歷史記載，當時患病者不僅高熱，還出現眼、鼻、口流血癥狀，並在發病後3到4天去世，與傷寒病症相符。   新華社

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