賀拉修與印度

儘管當時人們對印度的確切地理位置和情況有很多看似矛盾的傳說，但有一點幾乎成為通行成語，就是印度是個出產珍貴物產的地方。古羅馬兩大詩人維吉爾和賀拉修都負有一個宣傳國家意識形態的職責，所以印度和其他外國成為羅馬地緣戰略的一部分，是一點也不令人吃驚的。

賀拉修（Quintus Horatius Flaccus， 公元前65年12月8日—前8年11月27日）是古羅馬時代與維吉爾並列的大詩人，二人都生活在羅馬歷史上一個非常特殊的時代，也就是共和晚期和帝政初期至尊（Augustus）屋大維統治時期。在這個時代羅馬已然是統治了環地中海廣大地區、地跨歐亞非三大陸的大帝國，它與其疆域之外的其他文明和國家也有著這樣那樣的聯繫。今天我們要探討的就是從羅馬人的角度看印度，而且專門是從賀拉修這位詩人的作品中來考察。

在我們開始考察之前，讓我先介紹一下當時羅馬世界的人們對印度了解的一般狀況。

至尊時代對印度的了解

關於至尊時代與印度的聯繫，我們有一個重要的史料叫《至尊功勛碑》（Res gestae divi Augusti），這是至尊晚年撰寫的回顧其一生成就的自述，後來鑄成銅碑，立在其陵墓上。陵墓上立的碑早已散佚。幸而15世紀時，在今天土耳其的安卡拉（Ankara），昔日羅馬帝國小亞細亞行省，發現了一塊石碑，上面有《功勛碑》拉丁原文和古希臘文的翻譯，是陵墓所立銅碑的副本之一，19、20世紀德國學者校訂了碑文文本。關於印度，碑中有這樣一則記錄：

印度常遣派使節於我，此前羅馬無論何人為首皆所未見也。

印度曾派使節來朝，這是令至尊自豪的一件事，因為從這麼遙遠的地方派來使節，是前所未有的。

有這個歷史事件作為大背景，下面就讓我們先對當時賀拉修之外其他作家筆下的印度究竟是個什麼地方，作一番具體的考察。

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