又領先了！美國宇航局開始研究記憶合金摺疊翅膀飛機
美國宇航局開始研究記憶合金摺疊翅膀飛機
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NASA使用稱為原型技術評估研究飛機（PTERA）的遙控飛行試驗台測試形狀記憶合金（Credit：NASA / Ken Ulbrich）
美國宇航局將摺疊的機翼看作是未來飛機的關鍵航空技術，為了使其具有實用性，航天局正在尋找一種尖端的輕質記憶合金。這種新型合金是為翼展自適應翼（SAW）項目開發的，它允許飛機的機翼和操縱面在飛行中改變其形狀，而無需使用重型液壓系統。
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￥139.00如果機翼更「有彈性」一點，它可以重塑成各種形式，以滿足不同的飛行條件，同時保持光滑的空氣動力學形狀以最小化湍流。這不是一個新的想法。幾十年來航空航天工程師們已經探索了這個概念，包括在20世紀60年代在一個經過修改的北美XB-70 Valkyrie中。
問題在於，用於摺疊機翼的液壓機構笨重，笨重且耗能，以至於它們的缺點抵消了它們的任何優點。作為NASA阿姆斯壯飛行研究中心，格倫研究中心，蘭利研究中心，波音研究與技術公司和Area-I公司的共同努力的一部分，該公司正在研究如何用通用型液壓系統和馬達替換80％通過形狀記憶合金作為創造在亞音速，跨音速和超音速下更好地工作的翅膀的方式。
最近，美國宇航局對位於加利福尼亞州愛德華茲空軍基地的羅傑斯干湖進行了一系列飛行測試，使用裝有可在零度和70度之間摺疊的尖端的機翼的原型技術評估研究機（PTERA）。碳纖維複合材料無人機配備了大量的遙測和感測器，飛行模式為機翼零位，然後在後續飛行的70％上下位置。
無人機能夠使用由熱形狀記憶合金製成的管構成的致動器來執行此操作。記憶合金是一種由外部刺激引起的合金，通常是加熱，並回彈到原來的狀態。這意味著，例如，你可以拿一條合金條，把它弄皺，然後在加熱的時候看它自己恢復原狀。
在PTERA的翅膀上，加熱管使其扭曲，導致翅膀的尖端向上或向下彎曲。
波音研究與技術公司技術研究員Jim Mabe說：「我們在美國宇航局和波音之間開發的這種新合金的性能確實表現出色。從我們在波音開始初始測試到飛行測試，這些材料的表現一直保持穩定，並且表現出了與以前的材料相比的優越性能。「
根據美國國家航空航天局（NASA）的說法，折翼的能力可能有一天會讓更輕，更簡單的飛機具有更長更細長的機翼，穩定器和方向舵，使其不僅更省油，而且能夠更好地在機場滑行，他們的翅膀可以利用不同的空氣條件，而不是受到它們的影響。此外，這將使超音速飛行更容易。
SAW首席研究員Matt Moholt表示：「在超音速飛行中向下摺疊機翼尖端以降低飛行頻率，包括降低阻力，可以帶來更多的好處。「通過這一努力，我們可能能夠使這個元件進入下一代超音速飛行，不僅可以減少阻力，而且可以提高性能，從亞音速轉換到超音速，這可以使用形狀記憶合金。
美國航空航天局將在今年晚些時候繼續使用SAW飛行，集中精力在一次飛行中摺疊70度到70度的機翼。隨後將擴大在F-18上安裝的技術。
Moholt說：「我們把SAW技術放在真正的飛行環境中，這些飛行不僅證明我們可以用這種技術飛行，而且證實了我們如何整合它。「我們將利用這些航班的數據繼續改進致動系統，包括實際摺疊機翼的速度和平順性，我們將在2018年準備再次飛行時應用這些數據。」
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