揭秘，是什麼戳破了冬蟲夏草的神話泡沫？
細數中國最負盛名的中草藥，估計很多人都會想到它——
冬蟲夏草
01 是蟲，還是草？
關於它究竟是蟲還是草這回事，恐怕很多人至今都沒搞明白。
於是冬蟲夏草有話說了：
「其實呢，它是一種昆蟲與真菌的結合體。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，菌是蟲草真菌。」
每當盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的蝙蝠蛾的幼蟲會鑽進潮濕疏鬆的土壤里。這時，若遇上了蟲草菌孢子，孢子就會鑽進蟲體內部，吸收其營養，萌發菌絲。幼蟲由於體內的營養物質被吸完，只剩下僵死的空殼。第二年春夏，氣溫和天氣合適，菌絲體從幼蟲的口器中長出，伸出地面。最後就成了這樣——
02 蟲草不止有冬蟲夏草，還有——
如果你認為蟲草只有冬蟲夏草這一種，那就大錯特錯了！
「蟲草」其實是指包括冬蟲夏草在內的所有蟲草屬真菌的總稱。這類真菌均是由真菌寄生於昆蟲形成的。
也就是說蟲草不是一種兩種，而是一個大的真菌類別（真菌界，真菌門，子囊菌亞門，核菌綱，麥角菌目，麥角菌科蟲草屬），包含了已經發現的400多種蟲草呢！（其他如蛹蟲草、蟬花蟲草、蟻蟲草等）
03 是什麼讓蟲草這麼有名？
最主要的答案恐怕就是蟲草們的重要活性成分——蟲草素（Cordycepin，3』-脫氧腺苷，分子式：C10H13N5O3）。
研究表明，蟲草素有多種生理作用，如：
在整體水平上具有擴張支氣管、增強腎上腺素、抗病毒等作用。
在細胞實驗中，對多種癌細胞具有顯著增殖抑制及凋亡誘導作用（如胰腺癌幹細胞、肝癌細胞MHCC97H、人腎癌細胞ACHN等）；
可以通過外周單核細胞IL-10進行免疫性調節、減少炎症，使機體免受過度的免疫病理損傷；
甚至在美國波士頓大學醫學中心，蟲草素還與腺苷脫氨酶（ADA）抑製劑聯用於治療TdT+白血病，並已進入了III期臨床試驗階段。
……
自1951年，Cunningham等人在蛹蟲草中發現蟲草素後，由於當時其機理尚不清楚，學術界和企業界長年爭論不休。最後商人們一拍磚：既然還不清楚，那麼就先當所有蟲草屬中的菌株都含有蟲草素好了。
就這樣，具有悠久葯食歷史的冬蟲夏草成了頭號目標。在商家的大肆吹捧下，它的身價水漲船高，現在好的冬蟲夏草一般都在1克200以上，一千克價格在20萬以上！以致於到現在，一說起蟲草，大家都自動屏蔽了蟲草屬的其他小夥伴們。
04 最近，冬蟲夏草攤上事兒了
事情經過是這樣的——
2017年10月19日，中國科學院上海植物生理生態研究所王成樹研究組在國際權威期刊Cell的子刊Cell Chemical Biology上發表了最新研究成果，研究稱：冬蟲夏草根本不能合成蟲草素！
怎麼回事？？？
在獲得了蟲草素合成基因的基礎上，研究人員們結合色譜驗證分析，證明冬蟲夏草和蟬花等其他幾種蟲草菌不能合成蟲草素及噴司他丁。而早些年的幾項冬蟲夏草的蟲草素含量測定實驗也支持了這一結果。
「因為冬蟲夏草中根本沒有蟲草素合成基因，蟬花中也沒有，」王成樹說：「如果在野外採挖到的冬蟲夏草測出含蟲草素，那麼它一定是被污染了。」
更慘的是，冬蟲夏草被污染還是件非常常見的事！尤其是野生的冬蟲夏草非常容易蓄積重金屬，以致於連我國的食品藥品監督管理總局都看不過去了……
總局關於冬蟲夏草類產品的消費提示
（點擊直達）
05 就算有蟲草素，也不見得有效
這裡還有個更嚴重的問題：蟲草素在體內容易降解。
專業點講，蟲草素在體內會在腺苷脫氨酶（ADA）的作用下，快速脫氨基生成無活性的代謝產物3』-脫氧次黃嘌呤核苷，最後經由鳥嘌呤途徑生成尿酸排出體外。
更有小鼠實驗表明，要讓蟲草素給我們帶來上述所說的諸多「好處」，不僅要想辦法阻止它降解，而且還需要將其含量維持在一定濃度才行。為此，關於蟲草素的多項臨床治療及新葯開發，都在想辦法用ADA抑製劑與蟲草素聯用，來延緩其降解。
好吧，現在我們知道了，就算含有蟲草素，直接食用蟲草也可能起不到多大作用。因為它很可能吃進肚沒多久就被降解了，甚至還來不及發揮作用呢！
在這一點上，蛹蟲草可能會好一些。
王成樹研究組的研究，還有一個最重要的發現：能合成蟲草素的蛹蟲草，還能夠合成另一種物質——噴司他丁（PTN）。
噴司他丁是一種強ADA抑製劑，能抑制ADA將蟲草素（COR）降解，從而在蛹蟲草中保護所合成蟲草素的結構穩定性。
在這裡，就不免要為蛹蟲草喊聲冤了：明明蟲草素是首次在它身體里發現的，現在業內也大多用它來生產蟲草素，可為啥市場上大家還是只知道冬蟲夏草不認識它呢，為啥？為啥？到底為啥？
順便給個大特寫，蛹蟲草長成這樣：
下面是蠶蛹，上面是長長的黃色菌體（主要食用部位），是不是和冬蟲夏草區別很大？
好吧，雖然除了沒有蟲草素外，冬蟲夏草還含有蟲草腺苷、多糖等營養成分。但說實在的，現在的我們，還真不能確定直接食用它或者其它種類的蟲草有沒有用。
如果有人非要相信冬蟲夏草能治百病的話，或許，花了大價錢，最後也不過就是能喝上一碗稍微營養一些的湯罷了。
Reference
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[2]李娜,單媛媛,武德珍,趙欣.蟲草素抑制肝癌轉移及分子機制研究[J].藥學學報,2017,52(07):1117-1121.
[3]劉雯思,孫明立,於兆進,魏敏傑.蟲草素對人腎癌細胞ACHN凋亡的影響及其機制[J].中國新葯雜誌,2017,26(18):2213-2217.
[5] Xia Y, Luo F, Shang Y, et al. Fungal Cordycepin Biosynthesis Is Coupled with the Production of the Safeguard Molecule Pentostatin[J]. Cell Chemical Biology, 2017.
[6] Dong C H, Yao Y J. Comparison of some metabolites among cultured mycelia of medicinal fungus, Ophiocordyceps sinensis (Ascomycetes) from different geographical regions.[J]. International Journal of Medicinal Mushrooms, 2010, 12(3):287-297.
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