細胞分裂的規律：龍生龍，鳳生鳳

自從顯微鏡發明以來，科學家就全神投入，觀察細胞的繁殖，想看出裡面究竟發生了什麼事情。在19世紀初，細胞學說剛剛建立時，有關細胞繁殖的方法眾說紛雲，有些研究的員認為細胞分裂的方法與動物出生類似，新細胞最初以「胚胎」的形式存在於原細胞中，然後也像小嬰兒一樣誕生，他們甚至信誓旦旦，指著細胞的一些結構（也就是今天所熟知的細胞器），說那就是細胞的胚胎。

也有人堅持細繁殖的方法像植物生長，他們看到細胞一端先冒出的小芽，而認定那是新生細胞，將來會長為成熟的細胞。到了十九世紀中葉，許多研究人員學會了使用蛙卵在顯微鏡下受精的技術，才目睹了受精卵由一個細胞一分為二，二分為四的情形。

然而，早期的觀點卻遺漏了細胞分裂的基本精髓：忠實的複製親代整套染色體，並使子細胞獲得相同並且完整的遺傳資產。雖然在那個時代大家都知道「龍生龍，鳳生鳳」的道理，專門培植觀賞植物或農場動物的人，更注意到某些特徵可由親代傳給子代，但卻不明白其中的道理。

這些現象如今早被人們透徹的了解。雖然在拼湊整個細胞繁殖圖像時，仍缺少了很多碎片，但根據目前已知的信息，我們仍可以清晰看出大致的輪廓。即使未來尋找到這些遺失的信息，相信也不至於改變圖像的大觀。而細胞分裂的研究，不僅可揭露癌症的成因，更將有助於我們解釋某些智力不足、先天缺陷、或其他知道的來源。

細胞分裂的基礎核心就是：複製染色體，並平均分配一套完整染色體到子細胞的過程。至於細胞內的胞器，像是線粒體或溶體，則在分裂的過程中，被分攤到兩個新細胞中，待新細胞開始生長之後，再自行製造更多的細胞器。

由於在DNA複製階段和接下來的分裂程度中，所有基因的表現將被強制關閉數小時，因些包括染色體的複製、分離染色體的工具、以及使現代細胞準確筆兩組染色體間切開的種種指令，都得先行發布。

基因的關閉是因為在有絲分裂期間，染色體會由平常的絲線狀卷繞成粗短肥胖的「X」型。如同科幻小說中的宇宙旅行者，躺在太空倉的冬眠容器中休眠，然後被推送至遙遠的星系；基因在分裂時，也會放棄正常的活化形式，而進入休止狀態，直到分裂完成，基因被平安送達新細胞的細胞核中，才會解開纏繞的結構，重拾他們的指令。整套分裂程序就像是一台洗衣機的水量控制器一般，在確定洗衣機槽內裝滿水後，才能開始啟動，並在排完水後，才能啟動脫水裝置。分裂中的細胞也配備有信息分子和控制機制，來開啟或關閉細胞分裂的每一個步驟。

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