臘鼓鳴 春草生
浙江在線1月21日訊（浙江在線 顧希佳）農曆十二月初八名為臘八節。臘八節是年節的前奏曲。民謠里唱得好：「小孩小孩你莫饞，過了臘八就是年。」臘八過了就意味著進入年節階段。臘八這天人們要吃應節令的臘八粥，臘八粥因此又有「報信兒的臘八粥」之說。報的啥信兒，報年到了的信兒。
臘，原本是我國古時候的一種祭禮，它是蠟、臘兩種祭祀古儀的融合。在神靈信仰濃郁的上古社會，人們認為人類的生存來源於自然神靈的恩賜，因此在年度周期更替之際，要舉行盛大的神靈祭祀儀式。起初這個儀式稱為「獵祭」。古代「獵」字與「臘」字相通，「獵祭」又稱為「臘祭」。那時候，人們在冬月將盡之時，用獵獲的禽獸舉行大祭，祈福求壽，避災去祟。
伴隨著盛大的蜡祭儀式，民眾也開始了一年的狂歡。《周禮·春官》：「國祭蠟，則吹豳頌,擊土鼓,以息老物。」子貢觀蠟，說：「一國之人皆若狂。」
無論是嚴肅的祭祀，還是縱情狂歡，人們的心思都在於對舊歲的告別與對來年豐收的祈求。後世的臘日正是傳承著這新故交接的人文意義。
先秦時代，臘日也就是年節，不過起初並不是固定在十二月初八這一天，而是以冬至後第三個戌日為臘日。到了南北朝，才固定為十二月初八。《荊楚歲時記》中有云：「十二月八日為臘日。諺語：『臘鼓鳴，春草生』。村人並擊細腰鼓，戴胡頭，及作金剛力士以逐疫。」由此可見，這個節日在南北朝時就已大致成型，人們將其視為除舊迎新的關鍵時刻，要跳起一種儺舞來祛祟驅邪。
隋唐以後，灶神祭祀、驅儺活動與臘日分離，移到了歲末小年以後。臘八興起了一個新的節俗，那就是吃臘八粥。
臘八粥作為節令食品最早出現的時代很難確考，但從文獻記載看，隋唐文獻中找不到有關臘八粥的記載，宋朝之後卻屢見於史籍，可見臘八粥至少在宋朝已經十分流行。
到了南宋，杭州人就已經盛行吃「臘八粥」了。《武林舊事》卷三稱，「（臘月）八日，則寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿栗之類作粥，謂之臘八粥。」《夢粱錄》卷六「十二月」也說：「此月八日，寺院謂之臘八。大剎等寺，俱設五味粥，名曰臘八粥。」從此以後，盛傳不衰。清末吳存楷的《江鄉節物詩》中就有一首是專門寫臘八粥的，詩前小序稱：「亦名七寶粥，本僧家齋供，今則居家者亦為之矣。」詩云：「雙弓學得僧廚法，瓦缽分盛和蔗胎。莫笑今年榛粟少，記曾畫粥斷齏來。」
蘇東坡在題靈隱寺的詩中寫道：「高堂會食羅千夫，撞鐘擊鼓喧朝晡」。明代張岱在《西湖夢尋》里也有靈隱寺「香積廚中，初鑄三大銅鍋，鍋中煮米三擔，可食千人」的記載。
隨著社會經濟的發展和人們生活水平的提高，臘八粥救濟窮人的意義逐漸消退，但其「感恩」的精神內涵卻得到了挖掘和發揚。時至今日，杭州的許多寺廟依舊保持著這種傳統，尤其以靈隱寺的臘八粥聲勢最大。一些老字號藥鋪，也有在這一天施捨臘八粥的傳統。去年，靈隱臘八節習俗被列入浙江非遺推薦名錄。
說起臘八粥的由來，民間傳說有好幾個版本。有說這與佛教的創始人釋迦牟尼有關。還有一些說法。明代李時珍在《本草綱目·谷部》的「赤豆」條中，記載了這樣一條典故，說當年觸怒不周山的共工氏有七個不肖之子，死後做了疫鬼，肆無忌憚，為所欲為，卻偏偏害怕赤豆。所以人們相傳在臘八節這天要做赤豆粥，用來打鬼。據說當年吃臘八粥還有一種儀式，先打鬼，後吃粥。在溫州一帶，就有赤豆打鬼的傳統風俗。還有一個民間傳說，朱元璋小時候放牛為生，飢餓難捱，就掘鼠洞，結果還真掘出不少五穀雜糧，用這些五穀雜糧熬粥充饑，後來做了皇帝，又想起當年吃的這種粥，就讓御廚去做，命名為「臘八粥」，傳遍天下。
緣起的說法甚多，今天似乎也不必再去強求一致。說到底也不過是後人對風俗的一種解釋罷了。總之，臘八粥是人民大眾的集體創造，起初可能還沒那麼好吃，放進去的花色品種也沒那麼多，後來大家集思廣益，群策群力，你加一點，我添一些，比如桂圓象徵富貴團圓，百合象徵百事和睦，紅棗、花生比喻早生貴子，蓮子心象徵恩愛連心，核桃表示和和美美，橘脯、栗子象徵大吉大利，等等。它提倡人們懷著一顆報恩的心，多做善事，與人為善，這樣的良風美俗自然應該受到普遍尊重。
古往今來的文學作品中，沈從文《臘八粥》中的景象最是別緻：「初學喊爸爸的小孩子，會出門叫洋車了的大孩子，嘴巴上長了許多白鬍胡的老孩子，提到臘八粥，誰不口上就立時生一種甜甜的膩膩的感覺呢。把小米，飯豆，棗，栗，白糖，花生仁兒合併攏來糊糊塗塗煮成一鍋，讓它在鍋中嘆氣似的沸騰著，單看它那嘆氣樣兒，聞聞那種香味，就夠咽三口以上的唾沫了，何況是，大碗大碗地裝著，大匙大匙朝口裡塞灌呢！」是啊，提到臘八粥，誰不口上就立時生一種甜甜的膩膩的感覺呢——年來了，盼團圓的人兒要回來了。
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