新年的儀式感
編者按： 「柏綠椒紅事事新，隔籬燈影賀年人」。戊戌年近，本期《錢塘江》副刊《我們的節日》關注中華民族傳統佳節——春節。始於農耕文明的春節，是一代代中華兒女復甦文化記憶、確認精神歸屬的重要時刻。我們重視過年，正是為了溫熱內心的儀式感，觸發文化意義上的深層感念。
新年的儀式感
浙江在線1月21日訊（浙江在線 李林）王安石的《元日》是寫春節的詩歌中最為有名的。他描繪了古人春節時要進行的幾樁頗有儀式感的事：一是燃放爆竹，二是飲用屠蘇酒。當然，免不了的還有「總把新桃換舊符」。只有這樣，才顯得出辭舊迎新的氣象。王安石筆下的春節習俗，有些至今還存在，比如燃放爆竹、飲酒。不過，桃符的使用如今就少見了，已經被對聯取代。古時的桃符到底有何妙用，需要在春節時鄭重其事地更換一番呢？
在很早的時候，我國就已經有了桃樹能夠避邪的說法。《左傳》中記載，國君去參加臣下的喪葬儀式時，需要巫師先用桃枝掃去邪氣。戰國時的文獻對「鬼害怕桃枝」也有記載。《莊子》云：「有掛雞於戶，懸葦灰於其上，插（一作樹）桃其旁，連灰其下，而鬼畏之。」「插桃枝於戶，連灰其下，童子入而不畏，而鬼畏之，是鬼智不如童子也。」明確提到鬼害怕桃枝，同時還害怕雞和用蘆葦做成的繩索。
鬼為什麼會害怕桃枝呢？《左傳》和《莊子》都沒有解答。漢代學者記載了兩則傳說，或許可以為我們提供一些線索。
《淮南子》中記載了羿「死於桃棓」一事。這裡所說的「桃棓」就是用桃木做成的大杖。而羿，應該就是以射日聞名的后羿了。不知他犯了何種過錯，要用桃木做成的大杖擊打。更為嚴重的是，這大杖似乎有著某種神秘的力量，連孔武有力的后羿也不能承受，竟然被打死了。這個消息傳出來後，那些本領一般的小鬼更是聞桃色變，不敢輕易靠近了。
另一段記載出自《論衡》。說的是上古之時，有兄弟二人，名叫神荼、鬱壘，二人居住在東海度朔山上。他們掌握了緝拿小鬼的能力，經常站在桃樹之下，細細檢閱百鬼，看看他們的品行如何。如果小鬼沒有緣由，擅自給人類帶來災禍，神荼和鬱壘就會用蘆葦製成的繩索將他們縛綁起來，用來餵養老虎。所以，當小鬼等妖邪之物見到桃樹時，心裡不免害怕。於是老百姓就截下桃枝，刻成人形，立於門戶旁邊，又在門闌之上畫上老虎，用來避邪。由此可知，至少在漢代時，人們已經開始使用桃符了。
不過如果稍稍留意下，或許桃符的使用時間可以推得更早一些。《莊子》就已經提到掛雞在門戶之上，再懸掛蘆葦編成的繩索，又在旁邊插上桃木，鬼就感到害怕了。這和《論衡》所記，至少有兩件物事相近，一是所用的繩子均用蘆葦編成，二是和桃木配合使用。這或許就是《論衡》中神荼和鬱壘故事的雛形，只是古書亡佚，無法見到這一故事的真貌了。另外，《莊子》中特別提到一點，「連灰其下」，在東漢及後代關於春節桃符的記載中都未見到。或許是因為小鬼及妖邪之物多能隱其身形，而將灰布在桃木下方，凡有鬼、妖之物經過，必將留下痕迹，然後再配合上桃木和葦索，則此物必將無所遁形。但是在後代，因為有了能夠識察、緝拿鬼物的神荼、鬱壘、白澤、狻猊之類神人或神獸，自然不再需要費力布灰了。
使用桃符避邪的方法在宋朝人看來，也還是頗為靈驗的。這種用桃木刻成的符到底形態如何呢？《歲時廣記》卷五引用《歲時雜記》作了一些交代：「桃符之制，以薄木板長二三尺、大四五寸，上畫神像狻猊、白澤之屬，下書『左鬱壘』『右神荼』，或寫春詞，或書祝禱之語，歲旦則更之。」對桃木板的大小、尺寸都一一做了交代。更為重要的是，神荼、鬱壘，依然在忠實地執行著自己的任務。不過也還是有一些小小的不同，就是善於吃小鬼的老虎的形象似乎已經消失了。
其實不然。文獻中記載的「上畫神像狻猊、白澤之屬」，可能就包含了老虎在內。因狻猊是獅子一類的動物。而白澤，雖有善於記憶，能夠認識各種妖物等多種技能，但就其外形來說，也是類似獅子的。而獅子本身屬於貓科動物，和老虎同科。所以宋代桃符板上刻畫的，可能也會有老虎，這就與《論衡》中的記載相吻合了。
與桃符相關的新年物事，除了之前提到的葦索、門神、雞之類，還有沒有別的呢？《淮南畢萬術》說：「埋石四隅家無鬼。歲暮臘，埋圓石於宅隅，雜以桃弧七枚，則無鬼疫。」看來，石頭也有著特殊的功用，漢代人會在自家庭院的四個角落埋上圓圓的石頭，則一年就沒有鬼怪疫病找上門來。當然，如果和桃符配合著使用，效果更佳。埋石之法不知起源於何處，但石頭確實被賦予鎮壓妖邪的能力。今天，埋石於庭院的做法已經從春節的習俗中消失了，不過，在某些地方還存在的小石碑「石敢當」或許就是這種儀式的遺存。
習俗保持了多年後，總會發生一些變化。新年伊始，除了掃去穢氣，當然也會對新年有一些新期待。於是春詞、祝禱之語，得以漸次躋身桃符之中。
不過，隨著時間的推移，避邪和祝福，還是慢慢有了一些區分。時至今日，春節使用桃符的習俗已經頗為罕見了。更多的人使用了新的形式，即用門神和對聯代替桃符。門神獲得了避邪和守護的能力，而對聯，多是書寫一些有著美好意義的語句，以祈來年平安、幸福等。
提到門神，還有一事值得一說。傳說門神還與唐太宗有著不小的關聯。唐太宗晚年的時候，思及早年生活，多有殺傷，所以夜裡常不得安寧，夢中多有惡鬼打擾。他手下大將秦叔寶和尉遲敬德武力非凡，不畏惡鬼。所以二人自告奮勇，願意為唐太宗守門。果然，在他二人守門之夜，唐太宗能夠安然入睡。後來，唐太宗感念二人勞苦，就命人把他們繪製成圖像貼於門上。後世的人們聽到秦叔寶和尉遲敬德的形象有此妙用，也多效仿。於是，他們二人就取代神荼和鬱壘，成為現今流傳最廣的門神了。
從桃枝、葦索等具體的實物，到刻畫於桃木板上的形象，再到以紙畫人、以紙書對聯，正是通過儀式的承載，節日才顯出它特別的意義。也許有一天，現今的儀式也將發生變化，但人們對於美好生活的嚮往，卻不會改變。
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