紅孩兒當「善財童子」真的是靠臉嗎？觀音菩薩到底看上了他的哪一點？
《西遊記》這本書反覆讀會有反覆的收穫，總是會在不經意間突然意識到了作者一個什麼隱喻和伏筆，極其有趣。
比如，觀音菩薩為什麼要逼著不願入沙門的紅孩兒做了善財童子。甚至，因為這件事給唐僧師徒的取經道路直接設置了新的劫難：三借芭蕉扇和女兒國外的如意真仙。菩薩這麼做，到底是為了給取經隊伍的修行增加分量，還是她的目標是收服紅孩兒，其他的後果都是預料之外的衍生品呢？而且，菩薩為了紅孩兒用上了佛祖給的金箍兒，難道真的是因為紅孩兒長得太漂亮了，讓觀音菩薩喜歡到無法放棄嗎？
首先，跟長相肯定有一點關係，但是，關係不會太大。畢竟，菩薩還收了丑兮兮的黑熊怪呢。
那麼，菩薩收紅孩兒是因為他法力高強嗎？紅孩兒可是西天路上為數不多的，差點把孫悟空打死的一個妖怪。
其實，兩人從打鬥上看是不相上下，不過，紅孩兒還有一樣很要命的本事就是會噴火。而且，噴的還是三昧真火，這個悟空就很難招架了。要捻著避火訣才行，但是因為他事先請了龍王來，心裡有點輕敵，結果就悲劇了：
這大聖一身煙火，炮燥難禁，徑投於澗水內救火。怎知被冷水一逼，弄得火氣攻心，三魂出舍，可憐氣塞胸堂喉舌冷，魂飛魄散喪殘生！
孫悟空差點被燒死，多虧豬八戒使了一個按摩禪法，渾身揉搓半天，才氣透三關，轉明堂，沖開孔竅，醒了過來。
如此看來紅孩兒確實法力高強，所以，觀音菩薩收他也很好理解。可是，觀音菩薩收就收吧，為什麼要用佛祖贈送的金箍兒呢？剛才我們提到了紅孩兒除了打鬥能力很強之外，還有一項很厲害的本領就是會噴火。我們來看看他是怎麼噴火的。
第四十一回「心猿遭火敗 木母被魔擒」，孫悟空和豬八戒跑到火雲洞門口要師父，雙方言語不和就打了起來，打著打著紅孩兒假裝打不過，就開始放火：
二人趕到他洞門前，只見妖精一隻手舉著火尖槍，站在那中間一輛小車兒上，一隻手捏著拳頭，往自家鼻子上捶了兩拳。八戒笑道：「這廝放賴不羞！你好道捶破鼻子，淌出些血來，搽紅了臉，往那裡告我們去耶？」那妖魔捶了兩拳，念個咒語，口裡噴出火來，鼻子里濃煙迸出，閘閘眼火焰齊生。那五輛車子上，火光湧出。連噴了幾口，只見那紅焰焰、大火燒空，把一座火雲洞，被那煙火迷漫，真箇是讖天熾地。
紅孩兒放火的樣子是什麼樣的？手捂拳頭、捶自己的鼻子、口裡噴火、鼻子冒煙……這個樣子為什麼讓我想到了很多人生氣時候的樣子？明明是放火，為什麼要一副很生氣的樣子呢？再加上紅孩兒渾身通紅，肚子里一團火，更像是快氣炸的小孩兒，為什麼吳承恩要把他描寫成這樣呢？
之前我們說黑熊怪的時候提到過，佛家有所謂「貪、痴、嗔」三念，並將「貪」與「嗔」、「痴」等一起作為有害眾生修行的「三毒」。那麼，紅孩兒的形象就是暗指三毒中的「嗔念」，仇視、怨恨和損害他人的心理。而觀音菩薩作為一個修為很深的佛教大佬，經常也會因為跟悟空言語不和就出口罵人。也就是說，菩薩自己內心也有「嗔念」。
而且，紅孩兒作為「嗔念」的化身，被菩薩收服也是很有預兆的。因為，他曾經為了跟悟空師兄弟鬥法，變作觀音菩薩的模樣，抓了八戒。
第四十一回「心猿遭火敗 木母被魔擒」，孫悟空受傷了，騰不得雲駕不得霧，派八戒請觀音菩薩降伏紅孩兒，紅孩兒知道之後：
他從那近路上，一駕雲頭，趕過了八戒，端坐在壁岩之上，變作一個「假觀世音」模樣，等候著八戒。那獃子正縱雲行處，忽然望見菩薩，他那裡識得真假？這才是見象作佛。獃子停雲下拜道：「菩薩，弟子豬悟能叩頭。」
其實，作者寫這一段是很有心的。想想西天路上，唐僧師徒遇到過多少妖怪，有幾個變過觀音菩薩的模樣的？只有紅孩兒一個。因為，紅孩兒其實也可以看作是菩薩內心的「嗔念」。大慈大悲的觀世音菩薩也難逃修行的「三毒」，菩薩自己對此事也心知肚明，所以，就用了佛祖給的金箍兒，困住了這個妖邪。
後來，紅孩兒就成了觀音菩薩身邊的善財童子，被菩薩時時帶在身邊，意在提醒自己「戒嗔」。當然，長得漂亮帶在身邊也有面子嘛，一舉多得，不收你收誰！
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