百年前中國首次製造萬噸巨輪就出口美國，噸位超北洋海軍旗艦定遠

今年是第一次世界大戰結束100周年，中國雖然參戰並且是戰勝國，但戰後分果果，連青島都拿不回來。為什麼？出了日本強橫，其他列強也瞧不起中國：你們嘴巴上說參戰，一個兵都沒派去歐洲打仗，就派了些勞工過去搞搞後勤，貢獻太小。

其實，中國對一戰的貢獻不只是勞工，還提供了萬噸軍艦，而且是美國訂購。美國向中國訂購軍艦？對，你沒看錯。

萬噸巨輪

中國還美國簽訂合同，為美國海軍建造萬噸運輸艦。這是中國有史以來第一次建造萬噸輪，作為中國近代工業史上一件大事，載入史冊。要知道，當年北洋海軍旗艦定遠號的排水量，也不到8000噸！

話說，美國為什麼向中國訂購運輸艦？

1917年美國宣布參戰後，運兵200萬到歐洲。之前，不少商船運輸艦被德國潛艇擊沉，因而美國海軍運力頗感不足，急需補充。當時，各國船廠均忙於趕造各類攻擊艦艇，無暇造運輸艦。為此，美國政府電令駐滬總領事山姆茅斯（T.W.Saammous），詢問當時中國最大造船企業——江南造船所，能否代為美國趕造運輸艦，以補海軍運力之不足。

繼美國之後，北洋政府於1917年8月14日對德國和奧匈帝國宣戰，與美國一樣都是協約國成員之一，是同一個戰壕的戰友，理當幫忙，所以對美國的造艦請求立刻應允。

北洋政府派江南造船所的英籍總工程師毛根為代表，於1918年5月9日離滬赴美，接洽具體事宜。毛根雖是外國人，但對造艦一事十分積極，本來中國給他的委任書上規定「只能承造五千噸以外，一萬噸以內輪船二艘」，結果毛根為滿足美國要求，草擬了一份承造4艘萬噸輪的合同。

7月初，毛根自美國來電，報告有關承造4艘萬噸輪的情況。7月10日，美國運輪部總辦韓麗（Edwaid N.Harleys）與中國駐美公使、後來著名的外交家顧維鈞在華盛頓分別代表兩國政府簽訂承造合同。

顧維鈞

合同總造價美金780萬元，交船時間為自美國材料到江南造船所之日算起，第一艘6個月交船，其餘3艘均次後五周完工試船。

消息公開後，按理大伙兒應該感到自豪，但其他聲音也不少。質疑中國無能力造船者有之，懷疑合同有詐者有之，甚至有人提出洽談代表是外籍，會不會是一個商業圈套？

沒想到一戰結束太快，美國訂購的船還沒造出來，一戰就於1918年11月11日打完了。也就是說，美國向中國訂購運輸艦已經失去意義。不過，美國是個契約國家，表示繼續履行合約，只要求「不必急著依期趕造，只求堅固實用」。

經過大半年夜以繼日的緊張製造，1919年3月，1、2、3號，三艘運輸艦在船台上相繼安放龍骨。次年6月，為美國承造的第一艘萬噸運輸艦「官府號」下水，1921年2月開赴美國。1921年內，四艘巨輪全部按時交船，經驗收各項指標都達到要求，其中船速還超過合同指標。美國軍艦監造官員報告稱：經美國運輸部次第驗收，工程既稱堅固，配製又極精良，美政府大為滿意。

「官府號」下水盛況

這是遠東乃至亞洲製造的第一艘萬噸巨輪，國人無不驕傲自豪。當時《東方雜誌》第16卷第2期報道稱：江南造船承造的一萬噸級汽船除日本不計外．為遠東所造最大之船……從前中國所需軍艦及商船，多在美、英、日三國定造，今則情形一變，向之需求於人者，今能供人之需求，中國產業史上乃開一新紀元。

據《江南造船所紀要》記載：本所自承造美艦工程後，營業日見暢旺，各處商輪來所定造、定修者陸續不絕，如美國運輪部太平洋公司、提督公司、大來洋行，凡商輪開駛來華，遇有應行維修之處，必向本所估修。此足見本所營業前途大有日漸發達之趨勢也。

參考資料：

1.祝慈壽：《中國近代工業史》，重慶出版社，1989年

2.金光耀等編：《北洋時期的中國外交》，復旦大學出版社，2006年

3.葉寶園，自強之路:《從江南造船廠看中國造船業百年歷程》，中央文獻出版社，2008年

（第220集）

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