北宋楊家將威震邊塞，享譽三國數十百年的真正原因是什麼？

北宋楊家將的故事在中國幾乎家喻戶曉。楊業祖孫三代鎮守邊關的故事在歷史上有確切記載，楊門女將上陣殺敵則基本上都是演繹出來的。楊業的夫人佘太君確有其人，不過並沒有打過仗。穆桂英則完全是虛構出來的人物。其實，楊家將之所以能夠成功守衛邊關數十年，得力於他們的兩個親家。

北宋時期，在大宋疆域的北方，遼國與西夏一東一西以黃河為界。而在三國交界的麟州、府州、環州雜居著眾多的少數民族部落，他們在邊境進行貿易往來，成為宋、遼、西夏爭取的對象。

楊家將故事中那位文武雙全的老太君——楊業的妻子佘賽花，其實應該叫做折賽花。其娘家折氏家族是居住在府州的党項族部落。党項族屬於古老的羌族一支，原本生活在青海東南部，漢代以後逐漸內遷，到唐朝中期的時候，党項族分為實力較強的兩支，一支為折氏，一支為拓跋氏。兩族世代成為死敵，後來拓跋氏建立了西夏國。後晉的時候，契丹人為了直接控制府州，要將折氏一族強行遷往遼東，折家堅決拒絕，率族人進行了頑強的抵抗，於是與遼國也成了死對頭。

在西夏和遼國這兩大可怕敵人的威脅之下，折家歸附宋朝，世代固守邊疆，東抗遼國，西御西夏，被譽為折家軍。折賽花的曾祖父、祖父、父親、弟弟及後人都是名將，浴血奮戰，立功無數，大有西北棟樑，一柱擎天的氣勢。我們熟悉的宋江和方臘起義軍，也是被折家軍鎮壓下去的。

為了擴大自己家族的實力，折氏家族多與鄰近的邊帥和少數民族部落首領聯姻，其中最著名的一樁就是折賽花與楊業的婚姻，楊家真實的名將只有楊業、楊六郎、楊文廣三代人，戰績遠遠不如折家將。很多楊家將的故事，實際上是從折家將的事迹變化出來的。

楊門女將中堪稱中流砥柱的穆桂英雖然是虛構出來的，但有人考證說，「穆桂英」三個字其實是「慕容」之音轉。歐陽修記載楊業的一個侄孫的確曾經娶過慕容氏的女子，可能她就是穆桂英的原型。

慕容氏是鮮卑族大姓，崛起於遼西。五胡十六國時期，這個部落曾經非常強大，建立過前燕、後燕、北燕、西燕、南燕五個政權。金庸小說《天龍八部》中的慕容公子，整天以興復鮮卑燕國為己任，為什麼啊？人家祖上的確很不得了。

與楊家聯姻的這一支慕容家族居住在北宋西北邊州環州。該家族早年的首領慕容恩、慕容化，均曾歸順宋朝，為宋抗夏「數立邊功」。作為古代鮮卑貴族後裔，這個家族久有尚武的傳統，在當時的西北地區頗具影響力。史書上記載，其首領多次聚眾為寇，縱火殺人，官府不敢過問。

同樣是為了自己家族的生存，慕容氏與楊家聯姻。有記載說，慕容氏還曾與府州折氏聯姻。這也就意味著，楊家、折家、慕容家三個強大的家族結成了一個牢固的鐵三角，三國交界地帶的漢族、党項族、鮮卑族形成一個以姻親為紐帶的同盟，可以在頻仍的邊境戰爭中互相支援，彼此呼應，而且同為党項族人，折家軍不僅如西夏軍一樣彪悍，還能做到對西夏軍知己知彼。這就是楊家將成功地鎮守邊關數十年，擊退遼國、西夏進攻的秘訣。

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