天文學家在球狀星團中發現一顆古怪恆星，它正繞著小黑洞飛速運行

最新 01-22

文：娟娟

作者系網易新聞&網易號「各有態度」簽約作者

一個國際天文學家團隊在球狀星團NGC 3201中觀測到一顆特別的恆星，它似乎正在繞著一個不活躍的黑洞作軌道運動。1月15日，有關該發現的論文在線發表於《皇家天文學會月報（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）》。

恆星形成於巨大氣體和塵埃雲的引力塌縮。一些星際雲質量很大，尤其是早期宇宙的星際雲，足以在相對緊密的環境里形成數十萬顆恆星。這些臨近恆星之間的引力交互作用把它們拉到一起，成為一個大圓球，共同圍繞著共同的引力中心運行（這個中心很可能是特大質量黑洞），這樣的系統就是球狀星團。球狀星團是宇宙中最古老的恆星系統之一，可以追溯到接近星系生長和演化的開始時期。

1655年，德國的天文愛好者約翰伊爾，用望遠鏡第一次報告了對球狀星團的觀測。他觀測的是球狀星團M22，又被稱為人馬座星團。目前，人們在銀河系中已經觀測到150多個明亮而緊密的球狀星團，它們作為銀河系暈的一部分，圍繞著銀河系的中心運動（在銀河系中心盤踞著一個特大質量黑洞，被稱為「人馬座A *」，它的質量約為太陽的400萬倍，位於人馬座的方向，距離地球約26000光年遠），其中的恆星比銀河系盤上的恆星年老。在其他星系的星系暈里，也發現了球狀星團。

圖：這張哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像顯示了球狀星團NGC 3201的中央區域，本次觀測到的特殊運動軌跡的恆星在圖中用藍色圓圈圈出。 Image credit: NASA / ESA.

本次天文學家所觀測的球狀星團被稱為NGC 3201，位於船帆座（constellation of Vela），距離地球大約16300光年遠，使用的觀測儀器是歐南台甚大望遠鏡的多單元光譜探測器（Multi Unit Spectroscopic Explorer）。研究團隊觀測到NGC3201中一顆恆星行為十分古怪，它正以幾十萬英里/小時的速度向前和向後急行，這種運動模式每167天重複一次。研究者稱，這顆恆星正繞著某種完全不可見的東西作軌道運動，而這個不可見的東西只可能是一個黑洞。