法國大甩賣，美國撿了大便宜，只花了1500萬就使領土面積翻了倍
路易斯安那地區除土著人以外，是西班牙人首先發現的，但是該地區開始是作為法國的殖民地的。從1605年開始，法國人陸續在北美開拓殖民地，並把北美的殖民地稱為新法蘭西。新法蘭西北起哈德遜灣，南至墨西哥灣，包含聖羅倫斯河及密西西比河流域，劃分為加拿大、阿卡迪亞、紐芬蘭、路易斯安那四個區域。
1713年，因西班牙王位繼承戰爭，英國和法國在荷蘭的烏德勒支簽訂和約。法國放棄了紐芬蘭、阿卡迪亞和哈德遜灣等北美屬地。
1753年路易斯安那易手西班牙。18世紀中期，英國與法國、西班牙在在殖民貿易和殖民地展開競爭，並進行了7年的戰爭，1753年三方簽訂《巴黎和約》。英國取得了原屬法國的加拿大和密西西比河以東地區，英國用哈瓦那換取西班牙的佛羅里達，作為補償，西班牙從法國取得路易斯安那。
不過，很快路易斯安那又回到了法國手裡。1800年，拿破崙用義大利托斯卡尼的統治權向西班牙換取了法屬路易斯安那密西西比河以西部分領土主權。
以上是美國購買路易斯安那以前，該地區歸屬權的變更歷史。但是，美國又是出於什麼目的而萌發購買路易斯安那土地的呢？
其實，剛開始，美國並沒有打算購買整個路易斯安那地區，而是計劃購買新奧爾良，這又是為何呢？
原來，美國佔領密西西比河以東地區以後，隨著經濟的發展，密西西比河成為美國阿巴拉契亞山脈以西農產品的重要運輸通道，新奧爾良成為重要的貿易港口，1795年美國通過跟西班牙籤署《平克尼條約》，取得了在該港口存貨和貿易的權力。但是在西班牙將路易斯安那移交法國之後，美國怕失去新奧爾良這個重要的貿易港口，托馬斯·傑斐遜決定向法國購買新奧爾良及密西西比河以東地區。
那麼，法國為何將整個路易斯安那地區賣給美國呢？
首先，拿破崙征服海地失敗，損失慘重。1802年拿破崙派遣他妹夫李克勒克率領54艘戰艦和3萬士兵入侵海地，企圖恢復法國對海地的殖民統治。結果法軍遭受黃熱病的襲擊，絕大多數士兵死於黃熱病，同時又遭到海地人民的的頑強抵抗，結果法軍被擊潰，損失慘重，海地獨立。這次慘敗，使法國在北美的軍事實力大大削弱。
其次，英法矛盾重重，隨時可能爆發戰爭。此時的法國雖然是歐洲的強國，但是拿破崙為了取得歐洲大陸主導權，連番征戰，以英國為首的反法同盟，不停地對法國造成威脅。而此時法國在北美的軍事力量薄弱，一旦英國在北美髮動對路易斯安那地區的進攻，那麼法國將會失去這塊北美的殖民地。而如果把路易斯安那地區賣給美國，不但可以取得一筆不菲的收入，還可以用美國來牽制英國，可謂一舉兩得。
面對美國提出的購地要求，法國提議將整個路易斯安那地區賣給美國，美國人真是欣喜若狂啊，爽快地接受了拿破崙的提議。1803年4月，美法簽訂和約，美國以1500萬美元輕而易舉地獲得了260萬平方公里的土地，每平方公里不到6美元，美國的國土面積又增加了一倍。
嘗到甜頭的美國，後面又購買了佛羅里達、加利福尼亞、新墨西哥、阿拉斯加及阿留申群島等領土，美國在100多年中，只用5000多萬美元，卻奪取了相當於獨立初期3倍多的領土。
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