紀曉嵐為何在官場如魚得水！就是因為圓滑世故的性格！
北京市宣武區珠市口西大街路北，有個晉陽飯莊，專做山西菜。而2001年以前，飯莊卻位於隔壁一座兩進深的四合院之中，朱漆大門，門外紫藤葉茂，門裡海棠花開。那裡，據說是清代著名學者紀曉嵐的居所，曾經懸有「閱微草堂」的匾額。
北京紀曉嵐故居閱微草堂正廳。圖中畫像為紀曉嵐六世孫紀清遠創作的《紀文達公像》。
晉陽飯莊遷出後，四合院復原為古色古香的紀曉嵐故居。那塊匾額已換成當代書法家啟功手書的橫匾，上書「閱微草堂舊址」六字。紀曉嵐的很多故事和紀氏家族的傳奇，都與這裡有著千絲萬縷的聯繫。
兒時就有「特異功能」
紀曉嵐名紀昀，字曉嵐，清雍正二年(1724年)出生於河間府獻縣崔爾庄(今河北滄縣崔爾庄)。獻縣紀氏是望族，遠祖紀椒坡在明永樂二年(1404年)從江蘇遷來，300多年來繁衍出景城、崔爾庄兩大支脈。紀曉嵐出生時，崔爾庄紀氏有數百口之多，當地有首民謠：「上有天堂，下有蘇杭，數了北京數崔爾庄。」紀曉嵐的曾祖父紀潤生，是刑部江蘇司郎中。父親紀容舒當過郎中、雲南姚安軍民府知府等官，寫過《唐韻考》、《玉台新詠考異》等著作，頗有聲望。
民間傳說，紀曉嵐出生時，他祖父紀天申正在書房打盹兒，夢見一隻猴子鑽進屋子，跳上書架開始翻書，看完的書扔了一地，還要搶他手裡的書。紀天申一急，醒了，隨後丫環就來報喜說，少奶奶生了個孫少爺。而清代大學士朱珪為紀曉嵐寫的墓志銘中說，紀曉嵐出生前有一道火光閃入他出生的對雲樓。後來，人們認為他是「靈物化身」，他的名字「昀」就是日光的意思。據說紀曉嵐小時候，有「神童」之稱，還有「特異功能」，能在夜晚看見東西。直到成年後，還偶爾擁有這種「神目」。
紀曉嵐
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乾隆四十六年(1781年)，《四庫全書》第一部告成。紀曉嵐激情難抑，奮筆疾書，寫成《欽定四庫全書告成恭進表》。全文辭藻瑰麗，文采飛揚。當時，陸錫熊也與他人合撰一文，請紀曉嵐潤色，但改來改去，紀曉嵐總不滿意，最終將自己所撰表文署上兩人的名字進呈皇帝。乾隆帝披閱後讚不絕口，認定「此表必系紀某所撰」，成為盛傳一時的佳話。
官場沉浮很世故
紀昀晚年備受恩寵，三任御史，三入禮部，兩次掌兵符，官至禮部尚書、協辦大學士加太子太保管國子監事。他也執學術牛耳，清代文學家洪亮吉稱他「當代無人可並論」，是名副其實的一代文宗。但他晚年「無復著書之志，唯時作雜記，聊以消閑」，他的《閱微草堂筆記》正是這一心境的產物。魯迅曾評價紀曉嵐「總纂四庫全書，綰書局者十三年，一生精力，悉注於《四庫提要》及《目錄》中，故他撰著甚少。」魯迅說紀曉嵐其他著作不多，是因為他把畢生精力都用在了《四庫全書》上。其實，這也是紀曉嵐多年沉浮宦海，懼怕文字惹禍的無奈之舉。
乾隆三十三年(1768年)，紀曉嵐的兒女親家、兩淮鹽政盧見曾因貪污而將被查處。紀曉嵐得到消息，想通知盧家又怕引火燒身，最後想出了一個辦法。他把一點食鹽和茶葉封在一個空信封里，未寫一字星夜送往盧家。盧見曾苦苦思索，從中悟出紀曉嵐是在說「鹽案虧空查(茶)封」。但這點小把戲瞞不過負責查處此案的劉統勛，事情敗露後，紀曉嵐被發配新疆烏魯木齊。在新疆期間，紀曉嵐長子紀汝佶病亡，被乾隆召回京城不久，愛妾郭彩符也撒手人寰。紀曉嵐從中體會到了官場險惡、世態炎涼。
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民間傳說紀曉嵐與和珅針鋒相對，顯示出浩然正氣，其實，紀曉嵐多年在官場摸爬滾打，一直以非常世故的態度，在幾派之間保持中立。他長期追隨乾隆，遊山玩水，吟詩作對，阿諛奉承之作甚多。從他的性格特點來看，根本不會與和珅發生面對面的衝突。乾隆晚期，紀曉嵐好友、御史曹錫寶欲彈劾和珅，紀曉嵐雖為朋友擔心，但也僅以宋人《詠蟹》詩相贈：「水清詎免雙鰲黑，秋老難逃一背紅。」意思是說，現在彈劾和珅，恐怕時機不夠成熟。但曹錫寶沒有聽從紀曉嵐的告誡，毅然上書彈劾。乾隆大怒，要將曹錫寶治罪，而紀曉嵐則在乾隆面前竭力表白，聲稱自己毫不知情。
紀曉嵐在朝房和大學士劉墉等一起值班時，曾自撰輓聯：「浮沉宦海如鷗鳥，生死書叢似蠹魚。」這雖是遊戲之作，卻也是他一世為官的心境寫照。
難捨妻妾與兒子
紀曉嵐一生娶了一妻六妾，元配姓馬，比紀曉嵐大3歲，是他17歲時娶的。為他操辦婚事的，是他同父異母的哥哥紀晴湖。這位忠厚的長兄，比紀曉嵐大18歲，對紀曉嵐的照顧十分周到。他為紀曉嵐娶媳婦，不惜花費數百金。而他自己嫁女兒，只準備了些衣服首飾當嫁妝。這是紀曉嵐終生念念不忘的。
紀曉嵐妻妾眾多，紀晴湖雖然自己一生只娶一房妻子，卻對弟弟納妾一事很寬容。他說：「納妾符合禮法。如果強行禁止，一定會弄出不合禮法的事情來。」馬夫人與紀曉嵐相敬如賓，白頭偕老，紀曉嵐72歲那年她才去世。紀曉嵐在《閱微草堂筆記》中對馬夫人提到過兩次，第一次是說她很喜歡自己的一個小妾：「故馬夫人終愛之如嬌女。」第二次出場，馬夫人已是婆母身份，「馬夫人稱其(二兒媳)工、容、言、德皆全備。」紀曉嵐惜墨如金，兩次提到馬夫人，一共20多個字。
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對自己寵愛的小妾，紀曉嵐卻不惜筆墨。郭彩符是她的愛妾之一，紀曉嵐在《槐西雜誌》中用300餘字記述說，自己被貶新疆時，郭已經病重，到關帝廟求了一支簽，知道還能等到紀回來，但病卻痊癒無望。果然，紀曉嵐回來不久，郭氏就去世了。郭氏死後，家裡整理她的遺物，紀曉嵐睹物生情，寫了兩首詩：「風花還點舊羅衣，惆悵酴釄(音『塗迷』)片片飛。」「百折湘裙台畫欄，臨風還憶步珊珊。」頗見真情。
紀曉嵐對另一小妾沈明玕著墨最多，寫了700多字。沈氏曾經說過，「女子應該在40歲之前就死去，這樣人們還會憐惜她。」紀曉嵐在《閱微草堂筆記》中收錄了沈氏一首小詩：「三十年來夢一場，遺容手付女收藏。他時話我生平事，認取姑蘇沈五娘。」沈氏果然30多歲就去世了。紀曉嵐說，沈氏臨終前，一縷芳魂還跑到他「侍值圓明園」的住處探望了他。沈氏死後，紀曉嵐在她的遺像上題詩道：「春夢無痕時一瞥，最關情處在依稀。」
這些妻妾為紀曉嵐生了4個兒子。其中，長子紀汝佶十分聰明，21歲就中了舉人。但紀曉嵐被發配新疆後，紀汝佶變得精神頹廢，整天和一些詩友廝混。紀曉嵐的一個學生朱子穎把紀汝佶帶到泰安散心，沒想到紀汝佶偶然見到《聊齋志異》的抄本，更是無心科舉，埋頭創作專講狐仙鬼怪的筆記小說，讓紀曉嵐失望之極。紀汝佶25歲鬱郁而亡，病危之時家人按風俗給他燒了一個紙馬，紀汝佶突然睜開眼叫道：「我的馬怎麼瘸了一條腿?」家人大驚失色，原來，他們燒紙馬時，不小心把馬蹄給弄花了。紀曉嵐記述此事時，對兒子的靈性頗有幾分憐惜。但是紀曉嵐也因兒子之故，對《聊齋志異》很有惡感，在《閱微草堂筆記》中多次批評。
紀曉嵐次子紀汝傳當過江西南昌、九江等府通判。三子紀汝似曾捐廣東候補東莞縣丞。四子紀汝億，事迹已不可考。清嘉慶十年(1805年)，紀曉嵐死於京城，享年82歲。嘉慶帝曾親往祭奠，並謚「文達」。但紀曉嵐死後，家道也就中落了。
後人懷有兩大願望
紀家跟望族——南皮張家有聯姻關係，《閱微草堂筆記》中記有「紀家之女適南皮張家者數十人，張家之女適紀家者亦數十人」。這個張家，就是晚清重臣張之洞家。
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紀曉嵐的四世孫紀堪頤，號彭年。年輕時，張之洞勸他出國留學，他就去日本士官學校學習軍事，和國民黨將領閻錫山、程潛等是同班同學。他後來加入了同盟會，參加了武昌起義和討袁護國戰爭。他的女兒紀碧環嫁給了著名畫家齊白石的公子齊良遲。晚年時，紀彭年和齊白石一起辦起了一所小學，用兩人名字各取一字，起名石年小學，就是今天的北京西四北四條小學。
紀曉嵐有一位六世孫女紀清漪，是著名的法學家。1929年，她在北大讀書時，因偶然機會發現了日本首相田中給天皇的奏摺，詳述日本侵華計劃。她當即決定予以揭露，組織同學抄寫散發。《田中奏摺》就此曝光，推動了抗日救亡運動。
現在北京畫院的著名畫家紀清遠是紀彭年的孫子，也是紀曉嵐的六世孫。紀清遠這些年一直從事有關紀曉嵐歷史文獻的研究。在家庭的熏陶下，紀清遠從小喜歡繪畫和書法，成年後又得名師蔣兆和、周思聰二位先生的真傳，作品多次在全國和市級美展中獲獎，他創作的《唐人詩意圖》等更為人們熟知。但他最自豪的作品，無疑是紀曉嵐的畫像。目前存世的紀曉嵐畫像僅有兩張，都是紀曉嵐過世後所作。而紀清遠創作的這幅畫像，側重於神似，畫面上紀曉嵐一襲長衫，神情莊重，頗有幾分仙風道骨。有人看了懸掛在閱微草堂正廳的這幅畫，對紀清遠說：「這畫怎麼有點像你?」紀清遠一看，還真是這樣，也忍俊不禁。
不過，在生活中，紀清遠確實以身為紀家後人為榮，同時也以實際行動不辱家風，固守著淡泊名利、全心追求藝術的信念。在家中，他們不直呼紀曉嵐的名字，而稱「文達公」。「文達」二字的意思是「敏而好學而為文，授之以政無不達」。紀清遠關注有關紀曉嵐的書籍和文物，據說河北省博物館收藏有紀曉嵐使用過的小鋸子、小斧子、小木銼、小熨斗等，上面還都有銘文，這引起了他的極大興趣，研究了好一陣子。
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2001年，紀清遠上書北京市領導，希望恢復紀曉嵐故居原貌。市委、市政府對這一建議非常重視，很快把晉陽飯莊從舊址中遷出，撥款修繕和恢復故居原貌。2002年11月30日，修葺一新的紀曉嵐故居正式開館。紀清遠揮毫寫下「紀曉嵐故居」幾個大字。8年以來，這裡接待了數以萬計的參觀者。2004年，紀氏家族還在這裡舉行了紀念文達公誕辰280周年的活動。
紀清遠表示，他現在有兩個願望。一是「做好文化普及，使人們認識歷史上真正的文達公，不要總是『戲說』」。另一個願望是把「紀曉嵐故居」升格為「紀曉嵐紀念館」。紀清遠說：「牌匾早就寫好了，是啟功先生的墨寶。我期待著相關的文物、遺物能回歸老宅，再把原屬故居的成片民房收回，那時，啟功先生筆力遒勁的牌匾就能高懸於門楣之上了。」
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